— Хорошая идея, — донёсся спокойный голос отца из кабинета на третьем этаже. Он дежурил в ночную смену, так что сейчас был дома. — Мы не можем их вечно опасаться. Как правильно заметила Элис, нам тут ещё жить. Что ж это за жизнь, когда ждёшь от соседа ножа в спину?
Эд на всё это только тяжело вздохнул.
Уроки до обеда тянулись для меня мучительно медленно, я был в предвкушении. Общих уроков со Свон у нас не было, а на переменах она нас мастерски избегала, так что подловить её у нас не вышло. Ничего, на ленче мы точно пересечёмся!
И вот, мы в столовой, а Изабелла немного припозднилась. И опять на входе в столовую ее грубо толкнули. Ее ручки разлетелись по полу, а учебники она смогла удержать в сумке. И снова во мне проснулось сочувствие к этой таинственной девушке. Что ж, помочь ей — отличный повод познакомиться! Я встал со своего места и решительно направился в ее сторону. Эдвард, кажется, хотел остановить меня, но вслед за мной поднялся и Джаспер. Я стал помогать собирать ее вещи, а Джас подошел к ее обидчику, кажется, его звали Тайлер Кроули.
— Ты же здоровый парень! Как тебе не стыдно девушку обижать? — обманчиво спокойно спросил Джас, при этом обманчивость спокойствия была очевидна любому более-менее нормальному индивиду. Обидчик сразу будто стал меньше в размерах. Да, братец умеет запугивать… впрочем, если быть честным, с этим и Элис не хуже бы справилась, когда объект запугивания — человек. Но наш эксвояка мог с лёгкостью проделать такое и с большинством вампиров — дар эмпатии и красноречивые шрамы исключительно эффективны в подобном деле.
— Но… это же Свон! — не слишком уверенно привёл человечек аргумент, который, по его мнению, должен был всё объяснить.
— Слушай, если ещё хоть кто-нибудь толкнет её, или ещё что — отвечать за это будешь ты! Понял меня? — брат сбился на тихий рык.
— Да, да! — испуганно закивал наш одноклассник.
Я дособирал её письменные принадлежности и протянул девушке.
— Спасибо, — ровно кивнула она, но стоило ей коснуться моей холодной руки, когда она забирала свои вещи, и в ее глазах на мгновение зажегся прежний научный интерес. Однако теперь он не казался мне таким уж неприятным.
— Сядешь с нами? — улыбнулся ей Джаспер.
— Не думаю, что ваша семья будет «за» такое предложение, — мягко улыбнулась она в ответ.
— Если ты о предыдущей неделе, то, думаю, мы все просто не с того начали. Эдвард потерпит, а вот Элис и Розали с тобой с удовольствием пообщаются, — парировал ее отказ Джас.
— Прости невежливость моего брата. Я — Эммет, это Джаспер, — представился я. — Но он прав, девочки рады будут знакомству!
— Хорошо, — кивнула она и пошла к нашему столу. Я в который раз поразился мягкости ее походки. Не могут так ходить люди, зуб даю!
— Привет, — улыбнулись Изабелле девушки.
— Привет, — кивнула Свон.
— Я — Элис. Мы рады с тобой познакомится!
— Я Розали. А это наш вечно недовольный брат — Эдвард.
— Изабелла Свон, — мы сели за столик. Ученики переглядывались и перешептывались. — Но лучше просто Белла.
Девушки начали разговаривать об одежде. Я потерял нить разговора, но вдруг в голову пришло, что она может заметить, что мы не едим. Видимо, Джасперу в голову пришло то же самое, потому что он, чуть скривившись, начал есть булочку. Яд в желудке растворит её, но вот вкус… Человеческая еда — дрянь. Особенно то, что готовится с применением высоких температур, так или иначе. Внезапно в мысли вклинился голос Беллы:
— Не нужно заставлять себя это есть, если тебе так противно, — её тихий голос сейчас казался таким громким, словно она сказала это на весь кафетерий. Джаспер замер с булочкой возле рта. — Я видела, что вы ни разу не ели за всё время. А сейчас, когда никто не смотрит, у тебя такое выражение лица, будто ты ешь… навоз, — скривилась девушка. Элис и Розали захихикали.
— Спасибо, — выдохнул Джаспер, отставляя от себя ненавистный поднос.
— Не стоило мне помогать. Это может ударить по вам же, — вздохнула Белла.
— Посмотри на нас, Белла. Внимательно посмотри, — она послушно обвела нас взглядом карих глаз, я усмехнулся, — ты и правда думаешь, что нас интересует их мнение по этому поводу? Мы не можем не привлекать внимания вообще, сама видишь. Единственное, что нас волнует — сохранность тайны нашей сущности, а она не раскроется, если мы не сделаем вполне определённых действий, которых делать не собираемся. Вписываться в их общество, — я обвёл рукой столовую, — у нас нет никакого желания. А задирать нас — себе дороже. Так что о возможном ущербе нам от общения с тобой можешь не беспокоиться. К тому же, их поведение по отношению к тебе совершенно паскудно, — не удержавшись, скривился я.
— О, это перестало терзать меня еще года два назад, — искренне улыбнулась мне Свон. — Осталось потерпеть всего лишь год, — во взгляде девушки проскользнула тоска.
— С нами терпеть это не придется! — оптимистично заявила Элис.
