— Не надо выпендриваться, такое развитие событий ты не предполагал, мистер Всеслышащий Мозг! — парировал я. Тепепат в ответ прожёг меня злым взглядом, но внезапно расслабился, а я почувствовал волну спокойствия, прошедшую по телу.
— Так, давайте выдохнем и успокоимся, — ровно проговорил Джаспер. — Предлагаю следующее: Элис, как лучший из нас переговорщик, после школы съездит к Белле, ну и я с ней, на всякий случай. Посмотрим, можно ли ещё на что-то рассчитывать, — затем он нехорошо ухмыльнулся. — Ну и ещё, я выполню одно обещание…
— Это какое ещё? — удивился я, но тут же вспомнил: паренёк в столовой, с которого началось наше с Беллой общение. — Эй, ты ведь не собираешься?..
— Спокойно, — всё с той же ухмылкой ответил брат, — я буду само самообладание. Как считаешь, милая? — обратился он к провидице.
Та несколько секунд пялилась в никуда, затем тоже довольно хищно ухмыльнулась, что на её личике выглядело ещё более угрожающе, чем в исполнении её мужа, и кивнула: — Да, думаю, проблем от этого не будет.
— Только… — вдруг подумалось мне, — давай лучше я с Элис поеду, вместо тебя.
— Это ещё почему? — поднял брови Джас.
— Чувак, без обид, но ты нет-нет, да посмотришь на неё так, будто она вот-вот зарычит и бросится на нас. Белла, на мой взгляд, довольно проницательна, и вряд ли этого не замечала, но предпочитала не обращать внимания, — пожал плечами я. — Однако сейчас это точно не поспособствует коммуникации.
— По-моему, он прав, — поддержала меня Рози.
Джаспер поочерёдно посмотрел на каждого из нас и, не найдя ни у кого поддержки, сдался: — Ладно, пусть так, — и пристально посмотрел на меня. — Учти — за Элис головой отвечаешь.
— Да ла-адно, — усмехнулся я. — Ну не станут же они на нас посреди бела дня нападать.
— Я сказал — ты услышал, — отрезал брат ледяным тоном. Мне осталось только руки поднять в жесте защиты — понял, мол.
На том и решили.
Нудные до невозможности уроки прошли. И вот, я рулю своим любимым джипом по направлению к логову… неизвестно кого. Рядом сидит сестра, благодаря которой, собственно, я знаю, куда нужно двигаться. Наша провидица, не мудрствуя лукаво, ломанула школьную базу данных и узнала адрес Свонов. С её даром для неё это не составляло труда, как и замести следы. Да и вообще, с компами она дружила почти так же, как с модными шмотками, то есть крепче всех из нас.
Дом был… ничем особо не примечателен. Небольшой, двухэтажный, с двускатной крышей, покрытой светло-серой черепицей. Белая краска на стенах кое-где облупилась, но так, слегка. Возле спуска в подвальный гараж стоял знакомый ржаво-рыжий монструозный пикап.
— Ну что, пойдём? — повернулся я к Элис, которая так же разглядывала домик нашей знакомой.
— Да, пойдём, — кивнула она, повернувшись ко мне.
И тут я почувствовал… нечто. Ощущение чужого внимания. Будто на нас кто-то пристально смотрел… причём как-то не слишком добро. Самое странное, что ни вокруг, ни в окнах дома не было видно никого… Мы с Элис переглянулись — кажется, она почувствовала то же самое. Ладно…
Мы вылезли из машины и направились к двери дома. Здесь везде пахло Беллой… и ещё кем-то: второй запах был очень похож на первый, вот только без нотки сходства с человеком, и какой-то… мужской, что ли. Жажды этот запах вообще не вызывал. Пока шли, ощущение внимания к нам только усиливалось. Мне даже захотелось поёжиться… Только сестра потянула руку к кнопке звонка, как та раскрылась, заставив коротышку отскочить.
В дверях стоял и хмуро смотрел на нас знакомый мне по фотографиям из старых газет мужчина… правда, там он был немного помоложе. Ростом он был чуть ниже меня и несколько уже в плечах, однако его фигура выглядела весьма внушительно — на руках и под серой футболкой бугрились крепкие с виду мышцы. Тёмные, почти чёрные короткие волосы были слегка взлохмачены. В чертах лица легко угадывалось сходство с Беллой. Перед нами, вне всяких сомнений, Чарли Свон. Второй запах принадлежал ему.
Почти чёрные глаза местного шерифа пристально и неприветливо осмотрели сначала Элис, затем — меня.
— Добрый день, мист… — начала было сестра.
— Зачем вы пришли? — резко оборвал её Свон. Голос был не громким, тон — почти ровным… но недовольство и раздражение слышались в нем отчётливо.
— Мы слышали, что произошло в школе с Беллой, и хотели узнать, как она, — осторожно подбирая слова, сказал я.
— Слышали они… — глаза мужчины злобно сверкнули. — Я чувствовал, что вы доставите проблем. Был в этом почти уверен. Но даже предположить не мог, что проблемы будут именно такими.
— Нам очень жаль, что так получилось… — потупилась Элис. — Мы не хотели ничего подобного.
— Жаль им… — я отчётливо слышал, как зубы отца Беллы скрежетнули. — Не хотели…
— Папа! — вдруг звонко раздался знакомый голос из-за спины пышущего злостью мужчины. — Давай-ка я сама поговорю со своими приятелями.
— Да о чём с ними говорить, Беллз? — резко повернулся к ней её отец.
— Папа!.. — с нажимом ответила Свон.
