Через некоторое время самокопания для меня всё встало на места. Нет, я не был влюблён в Беллу. Корень моего, и моих родных, отношения к ней был в том, что нам подобные крайне редко встречали тех, с кем могли завязать действительно близкие дружеские отношения. С людьми такие отношения нам противопоказаны по многим причинам, а вампиры, по большей части, относятся предвзято к нашему способу питания, что не способствует сближению…
С Беллой же мы могли быть полностью открытыми, быть самими собой. Это, в совокупности с тем, что она и сама явно отличалась от людей, хоть мы и не знали, в какой степени, и сыграло роль в формировании наших взаимоотношений. С немалым удивлением я внезапно понял, что отношусь к ней практически так же, как к Элис или Роуз — то есть, как к сестре. И тогда мне стало ясно и отношение моих родных к Белле. Она сама, судя по всему, относилась к нам примерно так же. Все мы искренне прикипели к Изабелле Свон нашими неживыми сердцами.
Также я смог понять и то, почему до последнего не хотел с ней общаться, когда мои родственники уже решили познакомиться с Беллой. Всё дело было в том, что разум таинственно девушки мне недоступен. В сочетании с остальными очевидными странностями, я подсознательно воспринимал её, как угрозу, даже тогда, когда сознательно уже от этого почти отказался под давлением аргументов братьев и сестёр. Просто, я слишком привык опираться на свой дар, и это выбивало меня из колеи. Элис испытывала похожие чувства в связи со своей «слепотой» в отношении девушки, но смирилась этим гораздо быстрей меня вследствие своего более открытого и общительного характера. В конце концов, и меня перестало это заботить.
Сегодня суббота. Обед только прошел. Мы всем составом опять стояли на крыльце дома Свонов.
— Здравствуйте, мистер Свон! — улыбнулись мы все разом, когда на стук Чарли открыл нам двери.
— Снова вы!.. — возвел глаза к небу мужчина. Ну да, за все время это уже наш третий визит.
— Мистер Свон, — вкрадчиво начала Элис, как главная по переговорам с этим хмурым существом, являющимся отцом нашей подруги. В отличие от Беллы, в нем не чувствуется даже капля запаха человека, хотя прекрасно слышно биение сердца и ток крови.
— Что надо? — командирским тоном спросил мужчина. В такие моменты опаска в его отношении проскакивает даже в мыслях Джаспера.
— Белла! — продолжала улыбаться Элис. — Мы на бейсбол поедем!
— Вампиры играют в бейсбол? — слаженно спросили Чарли и Белла со второго этажа дома. Хм… услышала? Хотя ладно, в этом домишке вряд ли хорошая звукоизоляция, а говорили мы не слишком тихо…
— Эм… скоро будет гроза… — замялась Элис.
— А, тогда ясно! — фыркнул мужчина. — Белла, собирайся.
— Уже готова, — улыбнулась девушка, выходя из-за отца. И как она так быстро?
Мы расселись по авто и двинулись к нам домой. Нам еще надо переодеться и забрать перекус для Беллы. Ну и оставить машины.
— Вам нравится доставать моего отца? — хмыкнула Белла по дороге.
— Нет, — замялся Джаспер. — Хороший дипломат у нас только Элис, но…
— Но её одну вы никуда не отправите, а поехать за мной хочется всем? — рассмеялась девушка, быстро нас раскусив.
— Да, — потупился Джас.
Мы выгрузились из машин. Весь транспорт, кроме внедорожника Эммета, был загнан в гараж.
— А вы не поедете? — удивилась Белла.
— Мы побежим! — фыркнул большой брат.
— Дети, держите, это чай и бутерброды для Беллы! — протянула Эсми. Я взял и уложил всё в машину. Везти девушку доверили мне. Собравшись, все стали убегать от дома. Белла проводила всех таким тоскливым взглядом, что мне её стало жалко. Вот только по чём она тоскует?
Мы выехали вслед за семьей. Вскоре мы прибыли на небольшое поле окруженное деревьями. Вдали виднелся высокий водопад.
— Красиво, — улыбнулась Белла.
— Да, — не мог не согласиться я. — Пошли, нам туда! — мы отправились по лесной тропе через влажный папоротник, по бархатистому мху, сквозь густые заросли квелого болиголова, к огромному полю у самого подножия скал. Естественная площадка для игры в бейсбол, раза в два больше любого стадиона.
Вся семья была в сборе: ближе всех к нам, примерно в сотне ярдов, на голых камнях сидели Эмметт, Эсми и Розали. Гораздо дальше, примерно в четверти мили к северу, стояли Джаспер и Элис. Карлайл, судя по всему, отмечал базы.
Стоило нам приблизиться, как сидящая на камнях троица поднялась навстречу. Первой — Эсми, следом — Эммет, предварительно переглянувшийся с Розали. Сама девушка, грациозно вспорхнув с камней, ни с того ни с сего зашагала обратно к полю, улыбнувшись нам.
А к нам с легкостью лани неслась Элис, решившая оставить Джаспера одного.
— Пора начинать! — объявила она, останавливаясь около нас.
Тут вдруг над лесом загрохотал гром и где-то далеко на западе, как раз над городом, начался ливень.
— Жутко, правда? — подмигнул Белле Эммет.
— Пошли, хватит болтать! — Элис схватила брата за руку.
Они понеслись по огромному полю. Элис — легко и непринужденно, а Эммет — почти так же быстро и грациозно, хотя походил больше на гризли.
— Готова к игре? — возбужденно спросил я.
— Вперёд, команда! — с энтузиазмом ответила девушка.
