Джейн отрицательно покачала головой. Мда, продумали все мелочи, называется!.. И как нам Каллены теперь дозвонятся? Можно было бы отдать мобильник Деметрию, но посылать его через замок рискованно: вдруг стража вопросы начнёт задавать, или просто доложит Аро — ведь все слышали, куда ищейка был направлен? Хм… я знал, что из замка ведёт несколько тайных ходов. Может, и из этой части туннель есть? Перейдя на рентген, я осмотрелся. Удача! В конце коридора была замаскированная дверь, за которой начинался проход, плавно уходящий вверх.
— Вам известно, что отсюда ведёт потайной ход? — задал я вопрос вампирам.
— Да, известно, — ответил Алек, — нам, как элите клана, положено о таком знать.
— Отлично… — облегчённо вздохнул я, — Деметрий, бери телефон Джейн и иди наверх через этот ход. Думаю, вероятность того, что к нам зайдут раньше времени, невелика. Вернешься за пять минут до окончания срока моих «пыток», или когда позвонят Каллены. Если кто-то всё же придёт сюда раньше, Джейн скажет, что тебе надоело слушать мои вопли, и ты у неё отпросился на охоту, к примеру, — он хотел было открыть рот, но я его опередил. — Знаю-знаю, твоё отсутствие будет выглядеть странно, но, так как моя казнь сейчас для Аро самое главное, разбирательство на счёт твоей отлучки отложат на потом, а этого «потом» для кое-кого уже всё равно в любом случае не будет, — тут я кое-то вспомнил. — И ещё — скажи, на всякий случай, Калленам, что, в каком бы… — на этом слове я запнулся, — состоянии ни была Белла, её нужно вынести на солнце.
— А если у них будет ночь? — спросила Джейн.
— Тогда пусть самый быстрый из них понесёт её на восток, пока день не начнётся, — я, конечно, надеялся, что Белла будет и сама в состоянии двигаться, но всё же отдавал себе отчёт, что эта гнида пила её кровь — а значит, дочка может быть сейчас очень слабой. Надеяться можно на лучшее… но готовиться нужно к худшему. Хотя худшим в этом случае была… нет, даже думать не могу об этом! Разве к такому можно быть готовым?!
Ищейка кивнул, взял у Джейн телефон и выскользнул из камеры. Я проследил за его удаляющейся по проходу фигурой…
Джеймс
Вдох. Вместе с воздухом в нос проникают тысячи различных запахов, по пути в легкие касаясь обонятельных рецепторов. Влажная земля, трава, листья, древесная кора, разнообразная живность, мои спутники… Но моего внимания удостаивается лишь один-единственный. Моя цель. Я почти вижу дорожку, которую составляет её запах…
Я быстро и бесшумно двигаюсь сквозь лес. Ноги, не знающие усталости, будто и не касаются земли. Я не прилагаю никаких сознательных усилий, чтобы не споткнуться или не потерять равновесия — совершенному хищнику вроде меня это не нужно. В голове единственная мысль — добраться как можно скорее до своей цели…
Всё это происходит уже далеко не впервые. На самом деле, я шёл по следу уже сотни раз. И никогда никого не упускал. Когда же, наконец, находил свою цель, её всегда ждала смерть. Виктория была единственной*, кого я не убил, но нельзя сказать, что я её упустил — ведь она не сбежала, а от неё живой я получил гораздо больше, чем от мёртвой…
Но никогда я так отчаянно не хотел настичь свою цель, как сейчас. Это было моим самым страстным желанием за всю мою вечность. И самое главное состояло в том, что я шел по следу не для того, чтобы убить обладателя запаха, а чтобы его, а точнее её… спасти.
Никогда я не мог и на секунду представить, что мои способности ищейки когда-либо будут служить для чьего-либо спасения. Если бы чуть больше месяца назад мне кто-то сказал подобное, я бы рассмеялся ему в лицо… но сейчас мне совсем не смешно. Мне… страшно.
Да, именно страшно. И плевать, что от двоих из моих спутников это скрыть затруднительно. Любому из этих двоих было бы настолько же страшно, окажись они на моём месте…
Потому что в Той, кого я пытаюсь спасти, заключена моя жизнь. Её смерть будет означать мою смерть. Ни больше, ни меньше. И могу лишь надеяться, что в обратное утверждение не верно. Как бы странно это не звучало, в данный момент я был бы рад, чтобы она не была ко мне привязана столь же сильно, как я к ней. Потому, что я спасу её даже ценой собственной жизни, если не будет иного выхода — и надеюсь, что при таком исходе она не будет сильно горевать по мне…
Так, хватит этой рефлексии! Каким бы крутым не был этот, чтоб его, Феликс — он один, а нас девятеро, и мы далеко не новорожденные…
— Раз уж мы с вами собираемся драться плечом к плечу, я хотел бы примерно знать, на что способен каждый из вас. В деле я видел только Джаспера, — вспомнил вдруг я.
— Что ж… — начал «военный», — у Карлайла, Эсми, Роуз и Элис боевого опыта практически нет.
— Ну… — замялась провидица, — на самом деле, у меня есть… Пока я не нашла Джаспера, несколько лет кочевала, и ещё не научилась в полной мере контролировать свой дар, потому пару раз забредала в чужие охотничьи угодья…
— Что? — ошарашено спросил блондин свою жену. — Почему ты не рассказывала?
