– С удовольствием, – откликнулся доктор. – История перерождения личности Педро началась много лет назад, когда однажды утром я застал в кабинете мышонка, который спокойно пил чай из моей кружки и закусывал ананасовым тортом прямо из праздничной коробки. Нахал и не подумал бежать. Он только посмотрел на меня своими круглыми глазками и пропищал: «Пи-пи-питательное удовольствие!»
– А при чём тут наш Педро? – вмешался чей-то нетерпеливый голос.
– Терпение, мой друг. Скоро вы всё поймёте, – отозвался Вышка и продолжил: – У меня при клинике живут четыре кота. С тех пор как я пригласил их на службу, на территорию не проникала ни одна мышь. Начальник охраны кот Смартфон ворвался на мой зов как вихрь. Он хотел схватить негодника за шиворот, но малыш ловко увернулся, запрыгнул коту на спину, перескочил на стол и понёсся к книжным полкам, раскидывая склянки, пузырьки и колбочки. На седьмом томе Большой Звериной Энциклопедии он исполнил зажигательный танец хвист, после чего радостно сообщил: «Меня зовут Огурчик!» Я попросил взбешённого кота не трогать маленького смельчака; оставил его жить в клинике и стал за ним наблюдать. Огурчик не боялся не только кошек. Он вообще никого и ничего не боялся. И повсюду первым совал свой любопытный нос. Его привлекали путешествия в далёкие страны. Однажды мышонок сообщил, что собирается на Северный полюс или на Южный, главное, поближе ко льдам и белым медведям. Я уговорил его проверить здоровье перед дальней поездкой. Рентген показал в мозге Огурчика кисты, образованные бактериями-паразитами токсоплазмы гонди. Они способствуют превышению выработки дофамина[34] и тестостерона[35] в организме заражённого до такой степени, что больной превращается в безбашенного смельчака. У Огурчика был токсоплазмоз – болезнь, которую называют захватчиком разума. Я расклеил фотографии мышонка в окрестностях с просьбой не покушаться на его жизнь. Но однажды случилось непредвиденное. Огурчик в сопровождении санитара опоссума отправился на прогулку в Национальный парк, где разрешена свободная охота. Негодник решил спрятаться от санитара и попал в лапы молодой голодной пумы. Всё произошло так быстро, что опоссум не успел вмешаться… Через некоторое время пума, как и Огурчик, потеряла страх и стала заниматься альпинизмом, вызывая своим геройством зависть других спортсменов. В горах её застала снежная буря. После дождя со снегом грянули заморозки, и бедняга примёрзла ко льду. Её, беспомощную, убил волк, которого в то время звали Октавио. Но пума сумела отомстить – вместе с кровью в организм Педро проник «захватчик разума»…
По площади моментально пронёсся гул. Толпа заколыхалась.
– Откуда известно, что именно Педро, а не кто-то другой загрыз больную пуму? – подступила к доктору мартышка. Она прочно вошла в роль телеведущей и теперь желала докопаться до истины. – Я слышала эту историю и помню, что у следствия не нашлось ни одного свидетеля.
– Такой свидетель есть. Это я! – На балкон вышла ехидна Кайли.
– Да тебя, дикобразик, тогда и в помине не было, – поддел её броненосец.
– Я не дикобраз, я – ехидна, – поправила его Кайли. – В юности я мечтала покорить вершину горы Пику-да-Неблина. Мы отправились в поход с группой, но внезапно налетел ураган. Мне удалось укрыться в пещере. А утром я увидела, как молодой гривистый волк напал на примороженную к скале пуму.
– Почему ты молчала столько лет? – не унималась Каролина.
– Волк меня шантажировал. Угрожал, что если я заговорю, то моя дочь, которая находится у него в лапах, умрёт.
Толпа возмущённо загудела.
– Ложь! Они сговорились! Носатая дрянь переметнулась на сторону врагов! – в гневе заревел появившийся на площади Педро. – Я готов решить судьбу государства в честном поединке – один на один с любым представителем Королевы. Ходят слухи, что к ней прибыл известный своей удалью медоед Зубери. Готов сразиться с ним прямо у вас на глазах! Медоед, выходи на честный бой! Не зря старый колдун советовал мне избавиться от чернокожего блондина!
Зрители взвыли от восторга.
– Да здравствует Педро! – завопила толпа. – Медоед, выходи на честный бой!
– Назад! – крикнул доктор, увидев сквозь стекло, что Зубери направился к выходу. – Болезнь действительно заразна! – С этими словами он вдруг вытащил пистолет и выстрелил в Педро. Тот упал как подкошенный. Звери замерли.
– Нельзя допустить эпидемии, которая началась бы после кровопролитного боя! – воскликнул доктор Вышка. – Вы сами убедились, какой бедой обернулась «потеря разума» у одного зверя. Эпидемия могла лишить рассудка всю страну. Педро жив, он проснётся через двенадцать часов. В моём пистолете нет пуль, их заменяют ампулы со снотворным. Я заберу волка в больницу и вылечу. Санитары!
Две гориллы в лимонных комбинезонах вышли из дворца с носилками. Но путь им преградил очковый медведь Бамбук, считавшийся правой лапой Педро.
