Закат закончился до обидного быстро. Солнце спряталось за гору, и на поселок опустились прохладные сумерки. Девушка поежилась. На ней была легкая летняя курточка. Так и замерзнуть не долго. Катя вздохнула и нахмурилась. Может, зря она решила присоединиться к этой работе? Она, похоже, здесь не очень-то и нужна…
Её грустные размышления были прерваны негромким кряхтеньем сзади. Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась. За провисшим забором из сетки-рабицы стоял Толян. Он переминался с ноги на ногу, прятал руки за спиной и глупо улыбался.
– А, это ты… – успокоенно протянула Катя.
– Ага, я, – охранник улыбнулся еще шире.
Он потоптался на месте, зачем-то подергал ржавую сетку забора и поцокал языком. Видно было, что он хочет что-то сказать, но не решается. Погруженная в свои невеселые мысли девушка не замечала его колебаний. Воздух ощутимо похолодал. Она запахнула ветровку на груди, обхватила колени руками и съежилась в комочек, чтобы сохранить тепло.
– Я тут хотел… – Толян наконец решился.
Он вытащил руки из-за спины и протянул Кате букет тюльпанов. Цветы были изрядно помятыми. То ли охранник смял их своими ручищами, то ли позаимствовал с бабы-Валиной клумбы, где валялась Багира.
– Это мне? – вяло поинтересовалась Катя.
– Ага! Тебе! – радостно подтвердил он.
– Спасибо, – она с благодарностью посмотрела на Толяна и улыбнулась.
Вот единственный здесь человек, который ценит то, что она делает. Хотя нет, не единственный. Она тут же вспомнила, что сам начальник проекта, Бакчеев-старший, предложил ей работать здесь, и Катино настроение немедленно улучшилось. Она протянула руку, чтобы взять букет, но охранник неожиданно забрал его назад.
– Чего я через забор-то? – спохватился он и рысью направился к калитке.
Быстро миновав разделяющее их расстояние, он стремительно вручил девушке цветы и плюхнулся на противоположный конец скамейки. Доски под его мощным телом жалобно заскрипели и заходили ходуном. Толян повернулся к ней всем корпусом, напустил на себя торжественный и загадочный вид и объявил:
– Я имею тебе… вам… сообщить НЕЧТО!
Катя едва не слетела с лавочки вместе с букетом, когда охранник пристроил на нее свой мощный торс. Она поспешно опустила ноги на землю в поисках опоры и удивленно уставилась на Толяна.
– Что сообщить? – осторожно спросила она.
– Что я долго думал… – многозначительная пауза, – … и решил, что ты… вы – достойная!
– Чего достойная? – еще больше насторожилась Катя.
В этом странном месте и с этими людьми от слова "достойная" ничего хорошего ждать не приходилось. Толян не обратил внимания на её вопрос и продолжил заготовленную речь, путаясь в "ты" и "вы".
– Ты смелая, сообразительная, умная, а еще ты – врач! Поэтому, вы, Катерина Петровна…
– Я Владимировна, – машинально поправила она его.
– Да? – слегка удивился тот, но тут же отмахнулся от несущественной поправки. – Пускай Владимировна, это все равно. Вы достойны самого лучшего. И я хочу сделать вам предложение!
Толян весь светился от радости, выразив наконец свою мысль. Он гордо выпятил грудь и приосанился, наглядно демонстрируя то самое лучшее, что может встретиться на Катином жизненном пути.
Катя тихонько ойкнула от изумления. Меньше всего она могла себе представить Толяна в роли рыцаря, предлагающего руку и сердце. Она не мигая смотрела на охранника и не знала, что сказать.
– Толик, – медленно произнесла она, аккуратно подбирая слова, – мне кажется… Такое предложение несколько преждевременно. Мы ведь совсем недавно знакомы…
– Ну и что? – энергично возразил тот. – Зато я видел тебя в деле. Как ты лечила Константина Сергеича! Как огрела того бандита по башке, а еще Багиру бабке отдала. Ты будешь настоящая боевая подруга!
Толян смотрел на Катю восхищенными глазами. Боевая подруга – в его понимании это, несомненно, был наивысший комплимент. Девушке не хотелось обижать его и она решила применить дипломатический ход.
– Но ведь у меня могут быть другие планы на замужество? – как можно мягче сказала она. – Может, у меня уже есть жених?
Не сработало.
– Я это предусмотрел, – самодовольно улыбнулся Толян. – Придется его разлюбить, потому что лучше тебе все равно не найти!
От такого нахальства Катя опешила.
– Да ты, может, вообще не в моем вкусе! – она сердито нахмурила брови.
– Я? – охранник изумленно заморгал глазами и сразу растерял свою уверенность. – Ну и ладно… А я-то при чём?
– Мне, может, лысые не нравятся? – наседала на него Катя, отстаивая свои права на личную жизнь.
– Так… Это… У него волосы есть… – озадаченно пробормотал Толян и приставил растопыренные пальцы к голове, изображая волосы.
– У кого волосы? – недоуменно воззрилась на его гладко выбритый череп девушка.
– Как у кого? У…
Толян уставился на нее ошарашенным взглядом, но тут внезапная догадка озарила его лицо.
– Слушай, ты чё, подумала, что я про себя говорю? – он с размаху хлопнул себя по коленке и захохотал.
– А про кого? – Катино недоумение возросло.
– Во, даёт! – расплылся в широкой усмешке охранник и снисходительно добавил: – Да я бы на тебе сроду не женился!
