Ему хотелось ухаживать за девушкой должным образом, обращаться с ней, как с истинной леди, добиваться ее руки. Скоро, совсем скоро такой день придет. Когда богатство вернется к нему. Прошлой ночью его люди принесли часть его состояния. И будет неудивительно, если замок окажется в осаде: королевские драгоценности, которые его люди выкрали у воров, находятся здесь!
Король Генрих не хочет, чтобы Рейн раскрывал положение вещей – так говорилось в полученном от него послании. Рейн должен хранить все секреты при себе еще какое-то время. Он не может рассказать всего даже Отем.
Необходимо доставить Генриху драгоценные камни. Они уже здесь, спрятаны в башне Солсбери. Никто не должен добраться до них, хотя многие стремятся завладеть ими.
– Взгляни на замок, Отем. Хорошенько изучи его и сохрани в памяти. Потому что, возможно, вскоре ты будешь жить здесь.
– А на что тут смотреть? – спросила девушка. – Просто еще один старый замок.
Рейн вздрогнул от этих слов. У него были и другие замки, но этот совсем недавно его рыцари отбили у баронов-захватчиков. Теперь гнусные мерзавцы снова охотятся за ним. Сейчас Рейну нужно защищать самое важное; Отем и его ребенок – лишь часть этого.
Отем взглянула вниз – у подножия холма, на котором стоял замок, лежала большая деревня; в долине виднелись пасущиеся лошади и овцы; вдалеке можно было различить еще три деревни. Замок располагался на плоской травянистой вершине холма, его опоясывала мощная стена высотой около сорока футов с квадратными башнями, и все это представляло собой внушительную крепость.
– Действительно, место впечатляющее, – сказала Отем. – Как оно называется?
На ответ она не рассчитывала: каждый раз, задавая этот вопрос, девушка сталкивалась с гробовым молчанием Рейна и ожидала, что и сейчас он проигнорирует эту тему.
– Я расскажу тебе, – начал Рейн. – Барон, который первым обосновался здесь, знал, что делает. Судя по внешнему виду, первым был построен южный замок. Мои предки…
– Твои предки? – выдохнула Отем. – Становится интересно, продолжай.
– Они постепенно достраивали стены, и в результате вся вершина холма оказалась обнесенной стеной. Вот та, что ближе всего к нам, была пристроена… э… наверное, лет десять назад.
– Ты точно не знаешь? – удивилась Отем. – Я думала, что если этот замок принадлежал твоим родственникам, тебе следовало бы знать подробности.
– Я отсутствовал большую часть времени. Сражался вместе с королем Генрихом и теми, кому была нужна моя помощь и услуги моих рыцарей.
– Помощник. Защитник, —она кивнула, – это так на тебя похоже, Рейн.
Без предупреждения его рука легла за затылок девушки, и Рейн крепко поцеловал ее. Отем тут же ответила на поцелуй и обняла своего рыцаря, пытаясь унять переворачивающееся в груди сердце. Он подтянул ее поближе и усадил себе на колени. Некоторое время они молча сидели, тесно прижавшись друг к другу.
Боже, как он любит эту женщину!
– Рейн? – тихо произнесла Отем.
– Да?
– Сколько человек наблюдают за местностью сверху?
– Не очень много, – ответил он, солгав без злого умысла.
– А сколько находятся в укрытии? – снова спросила девушка.
Неожиданно пальцы его скользнули под юбку, пробежали по бедрам и проникли внутрь. Отем не изумилась, лишь улыбнулась, ощущая ритмичные движения.
– У тебя есть собственные рыцари? – улыбка ее стала шире. – Есть ли охрана у Май-Ли и Сонг?
– Да, есть.
– О, Рейн, любимый, ты доведешь меня до экстаза, если не прекратишь. Кто-нибудь наверху может увидеть, чем мы тут занимаемся?
Отем с улыбкой взяла лицо Рейна в ладони, доверяя свое тело его волшебным рукам.
– Нет, пока мы сидим так близко и моя рука скрыта под твоей юбкой, не могут. Кроме того, вокруг нас высокие кусты, – ответил Рейн. – Я должен видеть тебя. Прямо сейчас.
Отем шепнула:
– Хорошо. Поторопись, Рейн.
Он принялся расшнуровывать лиф платья.
«Как много одежды!» – чуть ли не с омерзением подумал Рейн, борясь с завязками.
Одержав победу в этой «стычке», он уложил Отем на скамью, опустился на колени и стал целовать плоский живот. Она потянулась к нему, и Рейн вошел в таинственную суть.
Отем утратила ощущение мира, исчезло все, кроме этого мужчины. Он глубоко проник в нее, потом еще раз и еще. Она подхватила мощный, трепещущий ритм; пульсирующая энергия потоками радости расходилась по всем артериям ее тела. Они двигались, подчиняясь древнему ритму, наполнявшему их души. Все больший восторг охватывал их, пока, наконец, они не вступили в рай, совершенный, как сама природа.
Они рассмеялись – Отем радостно, Рейн торжествующе – когда достигли потрясающего завершения.
– Перед Богом и всеми остальными… – пробормотала Отем, утыкаясь в его плечо и удовлетворенно расслабляясь.
Некоторое время они отдохнули. Рейн неторопливо поглаживал нежную кожу любимой. Отем прервала умиротворенное молчание:
– Теперь твоя очередь, милорд!
– А? Нет. Слишком рискованно.
