Девушка в образе парня не услышала последних слов Северина, потому что у нее в очередной раз за сегодня перехватило дыхание и, закатив глаза, она упала в глубокий обморок. Инстинктивно сообразив, что происходит, Вельф-старший потянул на себя рубашку Адель, чтобы девушка не упала назад и не стукнулась обо что-нибудь головой. Перетащив ее тело через стол, он уложил ее на ковер, посчитав его наиболее подходящей поверхностью для того, чтобы сделать камердинеру искусственное дыхание.
«Слишком много всего, — тревожно подумал герцог, оглядывая комнату на наличие полезных в случае обморока предметов. — Утренний труп, смена хозяина, наша ссора, поцелуй и две попытки солгать. Еще и нужда постоянно следить за проявлением своих ментальных способностей. Мозг не выдерживает. Ей требуется отдых».
Новое появление Вестэля и (пока еще) мадмуазель Деллоуэй стало не самой большой неожиданностью за сегодняшний день. Сняв с пальца Адель кольцо иллюзии, Северин разрезал бандаж, который должен был скрыть ее грудь, и сделал искусственное дыхание. И лишь усадив девушку на диван, он сам вздохнул с облегчением. Адель была совсем рядом. Вестэль пришел к нему за объяснениями, не прошло и дня. Двое самых дорогих ему людей находятся перед ним. А значит, герцог Вельф во всеоружии и может справиться с любым делом.
Северин удовлетворенно улыбнулся и решил немного приоткрыть для племянника завесу правды.
— Присаживайтесь, — спокойно предложил он двум юным следователям. — Настало время все вам рассказать.
Юная Лидия Деллоуэй едва не подпрыгивала на своем месте от возбуждения и нетерпения. Вестэль, чувствовавший ее состояние, испытывал легкую досаду на то, что он сам втянул постороннюю девицу в семейный конфликт. С тех пор, как умерли его родители, и по сей день дядя и Адаль были для него самыми близкими людьми. Сколько бы не было между ними ссор, не стояло обид, маркиз всегда задавливал в себе горечь непонимания и первым шел мириться с ними, потому как прекрасно осознавал те крепкие узы, которые десять лет назад связали их судьбы воедино. Обычно причиной разногласий была ревность. Вестэль не понимал отношение дяди к своему камердинеру и наоборот, и потому сначала неосознанно, а потом вполне сознательно ревновал их друг к другу. Между этими двумя как будто существовало особое пространство, в которое Вельф-младший никак не мог влезть, потому что не знал той тайны, загадки, объединяющей слугу и герцога. Последние два года он почти смирился с тем, что этот секрет никогда не будет ему раскрыт, однако сегодня все замки со шкатулки загадок будут сорваны. Ибо произошло что-то воистину несусветное. И Вестэль не знал смеяться ему или кричать и бесчинствовать, словно пьяному. Поэтому он просто сидел на диване рядом с Лидией Деллоуэй и смотрел, как его дядя обнимает за плечи того, кого раньше он знал как Адальберта. Теперь все как обычно зависело от слов Северина Вельфа.
— Итак, о чем бы ты хотел узнать? — спросил племянника герцог, расслабленно откинувшись на спинку дивана.
Его покровительственная улыбка, которая раньше забавляла Вестэля, подействовала как раздражитель. Вельф-младший резко подался вперед и, глядя собеседнику прямо в глаза, произнес:
— Адальберт. Кто такая? Откуда? Почему?
Северин давно понял, что племянник будет в ярости, когда узнает об истинном облике Ольфсгайнера. Но герцога Вельфа эта ярость не пугала, по его мнению, существовали вещи гораздо страшнее чужих эмоций. И все же он немного нервничал, потому что эмоции эти принадлежали самому близкому к нему человеку.
— Вижу, эта ситуация плохо влияет на твой словарный запас. Надеюсь только, что это не навсегда. Иначе это прискорбно отразится на твоем статусе: зачем мне косноязычный наследник? Впрочем, есть вероятность, что в этом случае ты сможешь объясняться с членами Палаты Лордов на одном языке. Мне это, пожалуй, никогда уже не удастся.
— Хватит, — прошипел Вестэль, чем напомнил Лидии своего дядю. — Ты меня понял. Просто отвечай на вопросы.
— Ну, хорошо, — не стал продолжать свою язвительную болтовню Его Светлость. — С чего бы начать? Пожалуй, проясню один момент. Фамилия «Ольфсгайнер» — настоящая, она по праву принадлежит нашей Адель, как ранее принадлежала ее родителям и остальным предкам до седьмого колена. Имя «Адальберт» также не вымышленное. Его носил ее старший брат. Так что обманут ты был лишь наполовину. К тому же, наверное, стоит предупредить тебя, что Адель физически не в состоянии соврать в ответ на прямой вопрос. Она может промолчать, но все ее слова от начала до конца являются правдивыми. Такой уж у нее дар. О, вижу, юная леди уже что-то поняла?
Лидия, встрепенувшаяся после слов герцога, активно закивала головой. Ее глаза горели от восторга. Подавшись вперед, девушка произнесла:
