Говорят, самое теплое время на Камчатке в августе, но и тогда она не балует туристов особенной жарой. Когда она прилетела, в Петропавловске-Камчатском было аномально жарко, даже в газетах написали. А здесь, в горах, по ее ощущениям, было от силы градусов десять.
Подошла умыться к фляге. Вода еле прикрывала дно. Пожалуй, на котелок только хватит. Осторожно наклонила, чтобы не расплескать последнюю, налила в миску. Придется идти за водой вниз, к ручью, километра три. Жалко, что нет подробной карты.
Хорошая ясная погода, так баловавшая их первые дни в горах, сменялась. На небе появились перистые облака, предвестники непогоды.
Еще раз тряхнуло. Каждый раз это движение земли удивляло, сбивало с толку, дезориентировало, а потом займешься насущными делами и вроде забываешь. И вот напоминает сначала несколько раз в сутки, а сейчас каждый час или даже чаще.
Из палаток потянулись люди. Евражки, казалось, почувствовали настроение в лагере, бегали по одному, не привлекая внимания.
Дежурившие всю ночь Евгений и Борис пошли прилечь перед завтраком. Последним из палатки выбрался Рэм. Вчера походники улыбались, здороваясь, радуясь предстоящему восхождению, а сегодня смотрели друг на друга с опаской.
– Вода почти кончилась. Хватает только на полчашки чая и кашу и для умывания немного, не тратьте зря!
Зоя почти доварила кашу, пока все собрались у кострища.
– Зоя, давай сгущенку откроем? Нам вполне хватит консервов на обратный путь, мы с запасом брали. Очень сладкого хочется.
Нина по-деловому осмотрела жестянки и крупы и взяла в руки голубую банку.
Зоя кивнула. Действительно, отлично будет поесть сладкой-сладкой каши. А что помыть тарелки нечем, так их можно вытереть насухо туалетной бумагой или тоже отнести вниз, к ручью.
Виктор будто оправился. Он сел на солнце, пристроил на колено тетрадь с карандашом, перебирал струны гитары и что-то записывал. Света ходила в поисках редкого хвороста, Рэм деловито проверял так и не опробованную аппаратуру.
– А если приборы сейчас подключить, может, они уловят землетрясение? Тут же тоже оно чувствуется. – Нина открыла сгущенку, вытерла пальцы бумагой и обратилась к Рэму: – Давай иди завтракать.
Зоя заметила, что голос Нины звучит неровно и что она не подошла к жениху, не поцеловала его в щеку, как часто делала это раньше. Рэм отмахнулся от слов невесты и, казалось, надулся еще сильнее. Тепло, что чувствовалось между ними, ушло. Даже не так. Сейчас ей вновь показалось, что Нина боялась уже не духов гор, а Рэма.
Борис и Евгений медленно вылезли из палатки и вытащили рюкзаки и вещи из-под полога.
– Ну что, собираемся после завтрака? И палатки пакуем?
Зоя решила, что Борис из тех людей, которых успокаивает уборка и другой полезный труд. Она также искала в труде спасение от мыслей и тревог. Рэм не повернул к ним голову, любовно отряхнул и теперь аккуратно упаковывал свои приборы.
– Посмотри, дождь натягивает. Точно сегодня ливанет. Давай маленькую палатку соберем, а пару побольше оставим, чтобы ждать в них Сергея, если он до дождя не приедет. – Из туалета вернулся Евгений и, как уже повелось, принял на себя негласное руководство группы. При нем тревожные мысли отступали.
Зоя была ему благодарна. Седые виски и уставшие добрые глаза Евгения будто говорили: «Я видел многое и знаю – все будет хорошо». По всем его повадкам было заметно – он очень опытный турист. Да и готовность всегда помочь вызывала уважение. И все же она не могла никому доверять. Приходилось постоянно напоминать себе, что она в компании убийцы. Дерзкого, бесстрашного и подлого. Юрий наверняка даже не заметил приближения врага. Тот подошел сзади или сбоку и просто всадил нож.
Мог ли Рэм убить? Судя по теперешнему поведению – вряд ли. Сидит себе капризным ребенком, игрушки разбирает. Высокомерный и тщеславный. А что, если Юрий задел его гордость? Тогда – мог?
– Товарищи мужчины, после завтрака снаряжайтесь идти к ручью за водой. Берите оба котелка и приносите полные. Да, еще все фляги соберите. Бидон без машины не довезти, увы. Придется так для каждого приема пищи ходить. – Зоя говорила спокойно и уверенно.
– Да, идем вчетвером. Виктор, сложи в рюкзак термос и фляжки. Мы с Рэмом понесем по котелку и дрова. Я еще захвачу снасти. Взял на всякий случай, опробую. Посмотрим, что в реке водится. Всяко лучше, чем консервы. – Евгений достал из рюкзака и показал пару крючков, катушку лески и связку перьев.
Каша со сгущенкой вернула жизни часть красок. Сахар творил чудеса. Наконец показались и полюбившиеся всем евражки. Они будто ждали, когда спадет напряжение и можно будет поклянчить еды.
Зоя облизала ложку, насухо протерла тарелку туалетной бумагой, убрала приборы и тоже собрала рюкзак для спуска.
– Девушки, сходим за камни?
Хлопая и шумя на случай, если рядом окажутся медведи, Зоя повела Нину и Свету подальше от костра.
– Если они все уйдут на целый день, мы не продвинемся в поисках. Потом вернется водитель, мы поедем домой и так и не узнаем правду. – Нина на этих словах замотала головой.
