Каждую минуту, каждый шаг напоминала себе, что нужно идти, идти с группой, идти домой. И среди них, семерых, точнее, пятерых, если не считать себя и Нину, на которую тоже напали, – один убийца. Кто? Трусливый, вечно попадающий впросак Виктор? Слабовольный лжеруководитель Рэм? Почти ребенок, избалованная Света, которая только в походе научилась варить макароны? Самый старший из них, Евгений, который не раз спасал группу, взяв на себя ответственность, уводил от опасности, кормил их рыбой? Хотя… Если он убийца – то отвлечь и тем самым скрыть возможные улики, не дать им найти что-то, что его обличает – самый верный ход. Или убийца – Борис? Борис, который подбадривал, во всем помогал Евгению. Ни один ответ не годился. Даже неприятные ей Рэм и Виктор казались совершенно не подходящими на роль жестокого убийцы. Может быть, кто-то из них убил в припадке безумия?
Думала и время от времени запускала руку в карман и нащупывала кусочек вулканического туфа.
Что, если идти от жертвы? С кем и у Юрия, и у Нины был конфликт? В то, что Нина упала сама, Зоя не верила. С ее бывшим женихом? Она ехала в поездку влюбленная, как кошка. Смотрела на него восхищенными глазами, постоянно говорила о Рэме. И тут, в горах, полностью в нем разочаровалась. Не захотела жить в одной палатке, отдалилась и, кажется, вообще перестала разговаривать. Чем не мотив? Не доставайся же ты никому…
Более того, если вспомнить первый вечер в горах, все заметили, что Юрий оказывал ей знаки внимания, смотрел со значением. И погиб на следующий день. Значит, все же Рэм?
Хотя Света сегодня кажется более нервной, чем обычно. Вздрагивала от каждого подземного толчка, а они происходили все чаще. Все утро с ее щек не сходил лихорадочный румянец. Шла медленнее, тяжелее, чем обычно. И только когда Евгений поставил ее в строй за собой, поговорил с ней, как мог, отвлек, пошла, не замедляя группу.
Рэм выглядел подозрительнее всего. В его глазах горел огонь, они были будто обращены внутрь. Зоя поняла, что на следующей ночевке будет держаться от него подальше, ближе к Евгению и Борису.
– Нелюбовь почти как убийство, – к чему-то сказал Виктор, и все замерли. – Это Пастернак писал. – И Виктор как ни в чем не бывало продолжил есть.
К чему он это сказал? Опять говорил сам с собой, но лучше бы продолжил делать это у себя в голове. У Зои мелькнула шальная мысль: «Что, если Виктор из тех, кто, совершив преступление, пытается намеками дать понять окружающим, что причастен, утолить так чувство вины?»
Его слова начисто лишили аппетита. Зоя смотрела на тарелку с недоеденной гречкой.
– Девушки, спасибо за обед. – На тарелке Бориса тоже осталась каша. Он подкинул веток в костер, взял миску, пустой котелок и понес к реке.
Зоя вспомнила страшные моменты, когда она ощупывала тело Нины, искала рану и очень боялась ее найти.
– Зоя, как ты думаешь, кто из них? – неожиданно прошептала Света на ухо Зое.
– Кто из нас? – намеренно громко переспросила Зоя. Она решила, что такие вещи нужно обсуждать открыто.
Света смешалась, покраснела и опустила глаза.
– Это не я! – тут же взвизгнул Виктор. – Я творческий человек!
– Если ты думаешь на меня – ты просто дура! – Рэм, очнувшись, безразлично взглянул на Зою.
– Зой, я тоже хочу разобраться. То, что произошло с Юрием, – просто ужасно. Давай вечером обсудим, а не сейчас, по пути? – Евгений, как всегда, постарался сгладить конфликт. Он положил руку на плечо девушки и слегка сжал его.
Зоя молча кивнула. Нина смотрела на нее и взглядом просила ничего не говорить.
Ей не показалось. Послышался лай собаки.
– Люди! Нас нашли спасатели? – Света вскочила на ноги.
– Тсс! Тихо! Мы не знаем, кто это!
Евгений, Зоя и Нина обменялись встревоженными взглядами.
Каждый год она ходила в походы и никогда еще не сталкивалась с такой опасностью. Глухая тайга, единственная дорога – далеко. Один из их группы мертв. Законопослушные граждане вывезены из района землетрясения. Кто же остался? Что, если это жители деревни, в которой они ночевали?
Зоя привстала, пытаясь понять, откуда доносился лай. Оружия у них не было. Бежать в тайге, группой, с нагруженными рюкзаками, от собак – не выход.
– Там что-то случилось. Слышишь крики? – Борис бросился выше по берегу.
Собака лаяла у реки, где-то рядом. Зоя, Нина, Света и Евгений побежали за ним.
– Идиоты! Какая разница, кто там лает? У нас своя дорога. – Рэм сплюнул.
Виктор согласно пожал плечами и продолжил есть.
Внескольких сотнях метров от них на берегу металась крупная белая собака. Посередине бурлящей реки стояла миниатюрная женщина, она пыталась удержать второго человека. Тот стоял на коленях и никак не мог подняться.
Борис и Евгений, не сговариваясь, пошли в воду, положили руки на плечи друг другу и медленно двинулись к тонущим. Пес перестал лаять, уселся на берегу и тихо скулил.
Тонкую женщину перехватил Борис, а Евгений поднял вторую. Женщины были настолько измотаны течением, что мужчины почти тащили их к берегу.
– Скорее к костру, они все мокрые и ледяные, – прерывающимся голосом скомандовал Евгений.
