Тот поспешно прижался к стене и злорадно ухмыльнулся, застав директора в столь неприглядном виде.
Прижимая к себе заплаканную дочку, Ася выслушала сбивчивый рассказ о случившемся, и с помощью Бэтти, с трудом уговорила подростков идти ложиться спать.
Уже через час во всем здании колледжа царила глубокая тишина.
====== Глава 14 На волосок от смерти ======
Утром за завтраком в столовой стоял несмолкаемый гул голосов. Студенты обсуждали между собой события прошедшей ночи. Лишь Рауль был хмур и молчалив.
За преподавательским столом было очень тихо. Девиль не показывался на глаза, Аси не было, Бэтти с Паркером не разговаривали друг с другом, Смит с Ллойдом не притрагивались к завтраку. Одна Марта, как всегда, была невозмутима.
Наконец, дверь открылась, и в столовую вошли Ася с Дашей. Вид у обеих был заспанный. Ася подвела малышку к столику Кэтрин и направилась к своему месту.
Улыбаясь счастливой улыбкой, Смит пошел ей навстречу. Он так пристально смотрел на нее влюблено заблестевшими глазами, что Асе стало неловко и радостно одновременно. При виде подруги, хорошенькое личико Бэтти просияло. Она оживилась, поздоровалась с Асей и, повернувшись к Паркеру, весело защебетала с ним. Паркер расцвел белозубой улыбкой, а на его щеках мгновенно заиграл прежний румянец.
Придвинув Асе стул, Смит сел рядом и с аппетитом принялся за омлет. Ллойд неприязненно глянул на него, нагнулся вперед к Асе и вкрадчиво заметил:
- Долго же вы спите, коллега. Смит весь извелся, дожидаясь вас, да и я грешным делом заскучал, мне без вас кусок в горло не лезет.
Улыбнувшись ему извиняющейся улыбкой, она ответила:
- Мистер Ллойд, в следующий раз я постараюсь не опаздывать.
- Называйте меня по имени, – с мягким упреком произнес Ллойд.
- Простите, Ричард, – Ася опустила глаза, не в силах выносить его неотступно-горящий взгляд.
Смит успокаивающе накрыл своей теплой ладонью ее руку и ревниво посмотрел на Ллойда. Его страшно раздражали мягкие ноты в голосе Ллойда, когда тот обращался к Асе.
- Мистер Ллойд, дайте нашей коллеге спокойно поесть, – не сдержался он. – Избавьте ее, ради бога, от своих замечаний.
- Что-о-о?! – взвился Ллойд. – Ты говоришь это мне? Да это от тебя ей нет покоя! Она уже сыта по горло тобой и Девилем!
Смит швырнул вилку на стол и с побледневшим лицом встал.
- Мистер Ллойд! – отчеканил он. – Прошу вас выйти со мной.
- Да уж, выйдем, Смит! – угрожающе ответил Ллойд, поднимаясь вслед за соперником.
- Нет-нет, господа! – испуганно воскликнула Ася, хватая Смита за рукав. – Пожалуйста, не ссорьтесь!
Бэтти с Паркером, до этого мирно беседующие между собой, одновременно воззрились на коллег.
- Прекратите немедленно! – раздался неприязненный окрик Марты. – Сейчас же сядьте и успокойтесь! Вам мало вчерашнего безобразия? – Затем, повернувшись к Асе, она ядовито спросила: – А вам, Шевель, наверное, очень лестно, что из-за вас трое мужчин ломают копья? Из-за вас они готовы поубивать друг друга!
Ася вспыхнула. От стыда и обиды у нее на глаза навернулись слезы.
Студенты притихли, бросая косые взгляды в сторону преподавателей. Смит с Ллойдом мельком посмотрели друг на друга и молча сели.
Бэтти обняла Асю, зашептав ей:
- Не обращай на нее внимания. Старая ведьма бесится, что мужики дерутся не из-за нее.
Но Ася, уткнувшись в мягкое плечо подруги, расплакалась.
Милое лицо Бэтти стало суровым.
- Стыдитесь, господа! – ее глаза гневно сверкнули. – Вы превращаете Асину жизнь в кромешный ад! – И уже совсем другим, ласковым тоном, обратилась к подруге: – Пойдем, Асенька, мы позавтракаем у тебя или у меня.
Поджав губы, Марта выпрямилась на стуле. Паркер растерянно смотрел вслед удаляющимся женщинам. Ллойд криво улыбался, а Смит был так бледен, что его темные брови, хмуро сдвинутые в одну линию, казались угольно-черными.
*
- Мужики не стоят ни наших слез, ни наших нервов! – твердо заявила Бэтти, поставив на блюдце чашку с чаем.
Взгляд ее засверкал, щеки раскраснелись, густая челка упала на глаза.
Подруги продолжали завтрак в Асиной комнате. Перед ними на столе стояла хрустальная ваза с печеньем и шоколадными конфетами. Обе женщины с удовольствием уплетали конфеты и хрустели печеньем, запивая все это Бэтти – сладким чаем, Ася – крепким кофе.
- А как же твой Терри? – улыбнулась Ася.
- Ну… – смутилась Бэтти. – Терри, это Терри. – На ее лице появилось мечтательно-нежное выражение. – Терри особенный! Он такой сильный, добрый и послушный, как ребенок. Ну, а как твой Рэй?
Глаза Бэтти с любопытством обратились на подругу.
- Ну… – смутилась Ася. – Он, конечно, очень хороший, но…
- Асенька, – мягко перебила ее Бэтти. – Ведь ни для кого не секрет, что Смит без ума от тебя, что он влюблен в тебя, как мальчишка! А ты… Может, тебе нравится Девиль?
- Да ну, Бэтти, что ты говоришь?
- Да, он не подходит тебе, – согласилась Бэтти. – Он жестокий и холодный, прямо замороженная ледышка, а не человек! А может, ты влюбилась в Ллойда, а? Он довольно таки интересный мужчина! – выпучив глаза, она вытянула губы трубочкой: – О-оч-чень неординарная личность!
