Еще один обломок, найденный Кейсом и его помощниками, при анализе оказался состоящим из алюминия (83 процента) и цинка (16 процентов) с предположительным наличием следов марганца и меди. Его состав мог принадлежать множеству самых обычных алюминиевых сплавов, но, как заявили ученые из корпорации «Макдоннел-Дуглас», до 1908 года ничего подобного не выпускалось. Вопрос остается прежним: кто может поручиться, что кусок имеет отношение к событиям 1897 года, а не занесен на участок гораздо позже? К тому же ни один из «обломков корабля» не совпадал с описанием Хейдона, написавшего, что он был «построен из неизвестного металла, напоминающего что-то среднее между алюминием и серебром». Это лишний раз доказывает, что подобранные обломки не имеют ничего общего с «крушением».
Однако и это бледнеет по сравнению с «главным открытием» Кейса: он заявил, что нашел на задворках кладбища могилу «марсианина»!
Подозрительная могила была маленькой, рассчитанной на карлика или ребенка. В изголовье захоронения стоял весьма грубо обработанный камень с не менее грубым рисунком — что-то вроде поваленной на бок буквы «V» с двумя или тремя кружками внутри. Надо было иметь из ряда вон выходящее воображение, чтобы увидеть в нем «край дисковидного НЛО», «комету» или «сигарообразный корабль с иллюминаторами». Скептики утверждали, что это вовсе не рисунок, а случайные царапины от плуга или кирки.
Походив над могилой с металлоискателем, Кейс обнаружил в ней «по меньшей мере три куска металла». Оставалось только вскрыть могилу и посмотреть, кто или что в ней лежит. Шумиха вокруг кладбища достигла апогея. Толберт вспоминал, что в те дни «слышал больше разговоров об Ауроре, чем про Уотергейтский скандал».
«Мемориальная ассоциация Ауроры», которая владела кладбищем после масонов, отказалась выдать разрешение на эксгумацию. И тогда ночью кто-то пробрался к могилке и как следует поработал над ней…
Утром 14 июня 1973 года смотрители обнаружили, что надгробие было похищено. Осквернители праха ввели в могилу тонкие зонды и извлекли из нее весь металл: металлоискатель, которым проводили над могилой, уже ничего не показывал.
Уфологи предположили, что зонды могли быть использованы не только для похищения металла, но и образцов тканей трупа, кусков одежды и всего, что могло бы помочь опознать покойника. Все сошлись на том, что акция была «организована профессионально».
Сейчас бесполезно гадать, кто и зачем ограбил могилу. Сам Кейс за год до смерти сказал, что считает ограбление могилы делом рук правительства. Но зачем агентам такие сложности, когда можно было вырыть тело и утащить его целиком со всей одеждой и металлом? Если они намеревались скрыть факт, что в могиле лежит «марсианин», то почему оставили его кости, по которым можно без труда опознать, инопланетное это существо или нет?
Даже если «Мемориальная ассоциация Ауроры» сменит гнев на милость и даст разрешение на эксгумацию ограбленной могилы, это вряд ли положит конец спорам. Допустим, что в ней лежит ребенок, одна из жертв эпидемии 1891 года, когда людей хоронили часто и могли случайно пропустить его могилку в кладбищенских записях. Фанатики «пришельцев» вряд ли признают поражение. Они тут же скажут, что это не та могила, и «марсианин» мог быть похоронен в любом другом месте. Разрешения на вскрытие всех 800 с лишним могил уже никто не даст.
В любом случае взрыв «марсианского корабля» прямо посреди города должен был оставить гораздо больше следов — полицейские рапорты насчет пожара, обломки, взятые на память, кладбищенские записи и записи в городской хронике, фотографии, документы Исторического общества, старые дневники и письма, наконец, хоть какое-то продолжение истории С. Е. Хейдона в газетах. Ничего подобного в Ауроре нет и никогда не было, что не помешало предприимчивым современникам немного заработать на старой истории.
Сейчас все проезжающие через Аурору могут купить в магазине «Зона 114» футболки с физиономией пришельца, книги об НЛО и прочие незатейливые сувениры. Владеет им жена мэра города Жанет Дерлинг Понятно, что мэр очень рад наплыву любопытствующих посетителей, которые оставляют деньги именно здесь, а не в каких-то других городах[181].
История про «крушение в Ауроре» была настолько популярна, что породила ряд современных мистификаций. Но когда в свет вышла книга профессора палеонтологии и директора музея Боба Слотера, никто поначалу ничего не заподозрил, хотя название его труда говорило само за себя — «Ископаемые останки мифических существ». Ведь д-р Слотер был известным ученым, одним из двенадцати профессоров США, отмеченных журналом «People» за выдающиеся заслуги в преподавании.
