— Шарлотта с Рузанной умудрились начать спорить о поэзии, что выглядит весьма пугающе и абсурдно одновременно, — сбивчиво бормотала Саша, складывая оставшееся оружие в мешок. — Пойду отдам им это, — послышался звон металла, — и можем идти. Вот возьми, — протянула она Томасу два топора, которые показались мне жутко знакомыми, но от воспоминаний меня отвлёк возмущённый возглас Рузанны:
— Только поистине необразованный человек будет называть произведения Мураса Зуи низкосортным рыбным товаром! — причитала она, не обращая внимание на шиканье Саши.
Мои губы растянулись в улыбке, но я её тут же попыталась скрыть, крепко сомкнув челюсти. Справа от меня Мика закатил глаза, но тень улыбки всё же проскользнула и у него на лице. Позади я услышала приглушённый голос Рональда:
— Осмелюсь не согласиться, поистине нудное чтиво, — тягуче и громко произнёс он, пока Мика не шикнул на него с велением заткнуться.
— Я полагаю, обнимать нас на прощание и говорить, чтобы мы были осторожнее, они не собираются, — предположил Николай, когда к нам вернулась хмурая Саша, грубо одёргивая полы плаща.
— Нет, единственное, что сказала Шарлотта, чтобы мы вернулись до рассвета, иначе она самолично займётся подбором венков, — ответила Миб.
— А зачем им вообще нас здесь ждать? — спросила я, когда мы все одновременно пошли вперёд. — Если думать логично, то нам в любом случае придётся появиться во дворце Фрим, потому что Король с Королевой убеждены, что наш план вступает в силу только завтра, — шептала я Саше, опасаясь, что Рональд услышит. Неизвестно, как он отреагирует на новость, что мы из дворца Фрим, а судьбу испытывать не хотелось.
Рональд вёл нас, показывая дорогу, а по обе стороны от него расположились Мика и Томас. Николай чуть ли не наступал на пятки Мибу, то и дело приговаривая, что будет, если Рональд решит бежать и напасть на кого-то из нас. Сомневаюсь, что Гриил действительно опасался какой-то выходки со стороны Миба. Скорее, он просто издевался. Даже меня порой смешили бурчания Рональда о том, какой Николай невыносимый любитель собственного голоса.
— Верно, но вряд ли Анастасия с Борисом жаждут собирать всех нас вместе вновь, — так же тихо отвечала мне Саша. Я не стала выдвигать догадку, что от жужжания Николая над ухом Рональд не сможет многое услышать. — Скорее всего, они потребуют к себе только Николая, может Шарлотту в придачу. И то, потому что первый — хороший друг Короля. А вторая — дочь, от которой они не могут отвязаться.
Я понимающе кивнула. То есть, участие остальных Полумесяцев в подпитке устаканившегося плана в головах правителей не понадобится. Сейчас мы двигались к семье, от которой зависело выполнение условий обмена пленниками. Нам нужно как минимум два человека, которые не только разбираются в чертежах, но и сами занимались устройством механизма. Если всё пойдёт в хорошем темпе, то уже завтра мы будем направляться обратно в Вириз. Вот только, что мы будем делать с Николаем, который будет вынужден остаться во дворце? Этот вопрос я и озвучила Саше.
— Если случится так, что мы сможем отправиться завтра, а на руках у нас будут два Миба, тогда Николаю либо придётся нагнать нас в пути, либо просто прибыть в Вириз на день позже, — объясняла мне Саша. Её глаза смотрелись почти чёрными в темноте, что стремительно нас нагоняла, и безотрывно следили за широкой спиной Рональда впереди.
— Как он перебирается через границу? — задала я давно терзающий меня вопрос. — Клану Кангриил ведь запрещено ступать на территорию Вириза, но Король, видимо, несильно об этом переживает.
— Николай входит во второй круг советников Бориса, — ответила Саша, нагибаясь под низко висящей веткой.
— Что за второй круг советников? — не поняла я.
— У Короля Бориса есть приближённый круг советников. С ними он принимает решения во время войн и всяких распрей. Его называют первым кругом, потому что они занимаются всеми делами на территории Хорайа и всегда рядом с Королём или поблизости. Первый круг редко покидает страну, только когда вводят военное положение. Николай состоит во втором круге и имеет меньше доверия Короля, но тем не менее. Второй круг занимается разъездами по другим землям, улаживая конфликты или ведя переговоры. Николай один из немногих Гриилов, кому позволено находиться в Виризе, хотя высшему клану Лирая это не особо нравится.
Сердце мгновенно сжалось. Я знала, почему моя мать запретила Кангриилу ступать на её земли, при этом охотно поддерживая сотрудничество с Аггин и позволяя Мибар оккупировать целую улицу в деревне. Хотя поводов для неприязни к Мибар у Лирайцев гораздо больше. А всё дело было в том, что Кангриил — единственный клан Тёмного круга, который добился места при правителях Хорайа и Тмисана. Уж не знаю, способствовал тому их дар, или просто появлялись выдающиеся личности в роду, но факт остаётся фактом — Кангриил стремился отмыться от былых гонений на Тёмный круг, даже если это означало пресмыкаться перед высшими кланами. А запрет моей матери больше походил на каприз ребёнка, которому не понравились правила игры.
