– Спасибо, но вряд ли смогу копировать ее поведение. – От одной только мысли меня передернуло. Я утерла слезы салфеткой и сделала еще один глоток кофе.
– Крис, а ты не хочешь вернуться на работу? – участливо спросила подруга.
– Я мечтаю об этом! Джек просил меня не работать, чтобы я отдохнула и помогла его маме. Поверь, ей мое общество неприятно, она также видит во мне соперницу. Иногда мне кажется, что она завидует нашему с Джеком счастью, а все потому, что сама лишена его.
– Думаю, он хотел, чтобы вы подружились, – предположила Рейчел.
– Ты тоже это понимаешь, – улыбнулась я, – но этот дом чужой для меня, как и люди в нем. Все очень сложно, Рейчел!
– Эмми сейчас в отпуске, но на днях уже должна вернуться. Обещаю, я обязательно с ней поговорю. – Она крепко сжала мои пальцы.
– Рейчел, его брат Ник – это единственный человек, с кем я нахожу общий язык, – продолжила делиться я. – Иногда он меня подвозит. У нас много общего, но Джек ужасно ревнует, и его мама читает мне наставления по этому поводу.
– А кроме Ника, он тебя ревнует к кому-нибудь еще?
– Не-ет, так серьезно только к брату. Вот и сейчас закатил такую сцену ревности, а Ник всего лишь хотел подвезти меня.
– Ну и страсти же у вас: ты приревновала к маме, он – к брату, – засмеялась подруга.
– А вот мне совсем не смешно, его ревность к брату озадачивает. Ведь он лишает меня настоящего хорошего друга.
– Ну-у… – Рейчел задумалась. – Если поразмышлять, то вполне логично: вы живете под одной крышей, часто общаетесь, к тому же он тебя подвозит… – Она умолкла и удивленно посмотрела на меня. – Крис, я бы тоже на месте Джека ревновала. Вы ведь сами его провоцируете!
– Думаешь?
– Хм, тебе легко рассуждать, сидя по другую сторону всей этой заварушки. – Она недовольно вскинула бровь. – Давай представим, что у тебя есть сестренка, которую Джек заботливо подвозит, общается с ней. Ну как тебе, нравится?
– Рейчел, я об этом даже не подумала. Ведь для меня Ник всего лишь брат мужа. – Я недоуменно взглянула на подругу.
– А брат разве не мужчина? – Рейчел хитро улыбнулась мне.
– Ты говоришь точно как моя свекровь! Она тоже просила меня помнить, что Ник – молодой парень с гормонами.
– И она права. Пойми, Кристина, это вы с Ником уверены, что между вами нет никакого влечения, и вы действительно относитесь друг к другу по-родственному. – Она выдержала паузу и посмотрела на меня. – Это ведь точно так, я права?
– Ну, конечно, Рейчел! О чем ты?! – вскипела я. – Никогда бы не смогла увидеть в нем мужчину. Он совсем другой, чем Джек, более спокойный. Ник для меня славный друг.
– Ну, так вот… – Убедившись в том, что нас связывают только родственные чувства, Рейчел продолжила: – Со стороны можно подумать многое, и Джек правильно делает, что ревнует.
– Что? То есть ты поддерживаешь Джека?
– А почему нет? Любой бы на его месте переживал, как бы брат не увел молодую жену из-под носа. Все мы соперники.
– Ну и глупости ты несешь! – разозлилась я, и мои щеки стали пунцовыми.
– Кри-ис, – рассмеялась она. – Очнись, сколько случаев вокруг! Отец увел жену у сына, один брат у другого, отчим женился на падчерице.
– Какие же гадости ты говоришь! – Я брезгливо поморщилась.
– Ну почему же, ведь речь не идет об инцесте. Они совершенно чужие люди. – Рейчел выдержала паузу. – Ну, признайся, неужели тебе ни разу не хотелось поцеловать Ника? – Она пытливо заглянула мне в глаза.
– Нет! – импульсивно бросила я.
– А я бы на твоем месте поцеловалась. Хотя бы разок, – захохотала она.
– Прекрати! – Я повысила голос.
– Расслабься, Крис! Это всего лишь шутка, – виновато прошептала Рейчел. – Так что советую не злиться на Джека.
Я молчала, обдумывая слова Рейчел. Она развернула картину совсем под другим углом, и я невольно задумалась: а не права ли она?
Рейчел провела пальцем по дисплею.
– Снова звонит! – фыркнула подруга.
– Ты о ком? О Мейсоне?
– Я тебя умоляю! Мы с ним расстались почти три месяца назад. Ты что, не помнишь? Я говорила тебе.
– Ну-у… – Я растерянно смотрела на нее.
– Неудивительно, твоя голова забита кучей проблем.
– А из-за чего вы расстались?
– Он слишком слабохарактерный.
– Не понимаю. Тебе же нравилось, что Мейсон балует тебя, разве нет?
– Хм, – ухмыльнулась подруга, – Крис, когда сильный по характеру мужчина иногда проявляет слабость и уступает любимой женщине, это так приятно! Мейсон же из тех людей, что позволяют собой манипулировать абсолютно всем: коллегам, друзьям, родственникам и любимой девушке.
– Так вот о чем ты, – задумалась я, – а что за новый парень?
– А-а, это Джон! Не знаю, как от него избавиться, – капризно произнесла она.
– А с ним что не так? – удивилась я.
– Он женат, и ему нужно от меня одно – расслабиться.
Попрощавшись с Рейчел, я ехала в такси, обдумывая ее слова и вспоминая первую встречу с мужем. Разговор с подругой всколыхнул во мне целую кучу воспоминаний о нашем знакомстве с Джеком.
