— Да уж, у них самая мерзкая птичка… Фу, Тин, как ты можешь поглощать эту гадость! — За спиной ребят раздался знакомый веселый голос.
— Привет, Ди! — улыбнулся Артур. Он был ужасно рад ее видеть.
— Привет! — Девушка была одета в свою обычную школьную форму, но при этом скромное одеяние морских львов смотрелось на ней не менее эффектно, чем бальное платье. — Вы с Баклажанчиком лучше всех… Правда, Энергетики тоже очень хорошо играют. Они ваши главные соперники.
Артур с чувством улыбнулся, и Милли Троуд, которая все это время стояла за спиной Дианы, восторженно вздохнула. Ей нравился Артур, а уж после того, как тот стал играть в едингбол, она только о нем и думала.
Но вот недалеко от них раздался холодный поучительный голос, в котором сквозила явная неприязнь:
— Медленно летел к башне! Неуклюже маневрировал! И чему только я тебя учил? — Чак Милый в настоящий момент отнюдь не казался таким уж милым.
— Может быть, висеть на турнике? — с иронией ответил Артур, с вызовом глядя в напомаженное лицо тренера. Чак Милый нахмурился. Перед ним встала непростая дилемма. С одной стороны, у него руки чесались отлупить своего непокорного ученика, который совершенно не проявляет к нему почтения, а с другой — ему хотелось предстать в выгодном свете перед девушками, которые во все глаза смотрели на них. Передумав напрямую отвечать дерзкому юноше, не умеющему держать язык за зубами, Чак Милый решил отомстить ему другим образом. Круто развернувшись в сторону Дианы и Милли, белокурый тренер с деланным сожалением проговорил:
— Милые дамы, я прошу прошения за его дилетантскую игру. Мне казалось, когда у ученика свой собственный единорог, то он по определению должен бы летать чуть лучше. Но увы… Боюсь, в этом есть доля и моей вины тоже.
— Что вы, тренер! — с жаром воскликнула восторженная Милли Троуд, которая с легкостью переключилась на другой объект обожания. — Вы самый лучший тренер в Троссард-Холле! У вас настоящий талант!
Чак Милый самодовольно улыбнулся.
— Спасибо, милочка, но думаю, ваши похвалы все же немного преувеличены… Диана, а вы что думаете, вам понравилось? Жаль, вы не видели моего непосредственного участия в игре. Командам ужасно не повезло, что их тренер не играет, — с толикой бахвальства проговорил белокурый юноша, почти вплотную подойдя к девушке. Он буквально спиной ощущал нарастающий гнев Артура. Тренер надеялся вывести его из себя, чтобы потом под этим предлогом отстранить от игры.
— Мне кажется, команды очень много потеряли… — тихим, почти ласковым голосом начала Диана, и Артур на мгновение почувствовал, как от ужасной ревности его кидает в дрожь. — …бы яиц в случае вашего участия! — закончила девушка, насмешливо глядя на своего ухажера, который даже сперва не понял, что она хочет этим сказать. Его красивое лицо выражало такое искреннее недоумение, что Артур едва сдержал себя, чтобы не расхохотаться во весь голос. — Вы ведь уже давно не участвовали в играх, — пожала плечами девушка, сделав невинное выражение лица.
— Запомните, милочка, тренеру не нужно постоянно играть, чтобы быть в хорошей форме, — немного разочарованно пробормотал Чак Милый и, не глядя ни на кого, ушел с поля.
— Ты что, Диана! — раздраженно бросила Милли Троуд. — Говоришь какую-то ерунду! — с этими словами девушка бросилась догонять тренера, чтобы показать, что она совершенно не согласна с мнением Дианы, а напротив, чрезвычайно хотела бы увидеть Чака Милого в рядах игроков.
Диана насмешливо глянула на Артура, и они обменялись веселыми улыбками.
— И как вы его терпите? — поинтересовалась девушка. — Должен же кто-то спустить его с облаков на землю.
— У тебя это неплохо получилось, — сказал ей Артур.
— Только неплохо? Или отлично? — лукаво поинтересовалась девушка, и юноша почувствовал, как его сердце затрепетало от одного ее взгляда.
— Милли Троуд явно не оценила твоей иронии, — заметил Артур, улыбаясь.
— Главное, что ты оценил, — почти серьезным голосом проговорила девушка и с этими словами тоже убежала с поля, оставив счастливого юношу в весьма приятном расположении духа.
Тин не слышал этого разговора, так как все это время ходил от одного игрока до другого, с живейшим интересом обсуждая все детали состязания. Будучи игроком, мальчику хотелось продолжать участвовать в едингболе, несмотря даже на то, что его отстранили. Впрочем, вот и он ушел с поля, так как перерыв закончился.
К Артуру степенно подошел его единорог; он выглядел довольно бодро. Вероятно, баклажановые единороги были куда сильнее и выносливее белых.
— Ребята, про тактику не забывайте! — строго проговорил профессор Даг де Вайт, обращаясь преимущественно к Дориусу, Помпилиусу и Дэлгху. Преподаватель спустился вниз, чтобы лично поговорить с каждым игроком. Артуру он просто ободряюще подмигнул. Это могло значить только то, что мальчик прекрасно справляется со своей задачей.
