— Ди, а как там насчет Каучука? — довольно бесцеремонно перебил ее Артур, которому уже не терпелось рассказать об их с Тином находке. — Ничего не удалось выяснить?
— У Дейры я ничего не увидела. Потом мне пришло в голову, что скорее всего информацию о нем можно найти в картотеке. Но доступ туда разрешен только Триумфии. Как самой лучшей ученице… — при этих словах Диана сделала язвительную паузу и продолжила: — словом, сходили мы вместе в картотеку… Только это все было бесполезно. Про Каучука почти ничего нет. Хотя он тут работает с самого основания школы. До этого преподавал какой-то другой предмет… Забыла, как же его?
— Древоведение и основы лесничества, — подсказала Триумфия.
Тин удивленно хмыкнул.
— Что это еще за лесничество? Этот-то предмет нам зачем?
— Да? А живешь ты, может, не на дереве, умник? Столица Королевства просто так в воздухе висит? Тебе, конечно, незачем такое знать… Как и все остальное! — взвилась Триумфия, недоброжелательно косясь на мальчика.
— Прекратите! Хватит пререкаться! — перебила их Диана. — Так вот, про Каучука. Не знаю, насколько нам это важно… Но он недавно получил какую-то премию за книгу о науке перемещений. Кстати говоря, именно после прочтения книги власти поняли, что перемещения — это не какая-то магия, а совершенно обычное явление природы и естественная способность человека, только он о ней ничего не знает до поры до времени… Вот, пожалуй, и все. Про семью ничего не написано. А еще Милли нам нашептала, что он настоящий кутила и любит пожить на широкую ногу… Развлекается тем, что заигрывает с молоденькими преподавательницами и… Но слушать Милли — это все равно что бульварные романы читать. Я думаю, это все че-пу-ха и глупые россказни.
— Нет, так не пойдет, — расстроенно вздохнул Артур. — Это практически то же самое, что не узнать ничего.
— Зато мы знаем, что он появился тут так же давно, как и Дейра. Он был одним из первых, кого она приняла на работу в Троссард-Холл.
— Да, и вместе с ними профессор Лист и библиотекарь… Даг де Вайт, напротив, тут сравнительно недавно, — со значением добавила Триумфия.
Артур призадумался. Выходило, что преподаватель по перемещениям вполне мог быть заодно с Дейрой. Впрочем, этот вывод отнюдь не следовал из добытой ими информации. Слишком много было тайн и ни одной разгадки. Действительно ли это профессор мог пытаться убить его? Да и пытался как-то странно, больно уж мудрено. Погрозил в темноте огрой, оружием армутов? Или же подослал белого единорога, чтобы скинуть его на землю? Дал неисправный пузырь? Да его мог и кто-то другой взять, и вообще все могло пойти не так… Разве это проблема — избавиться от кого-то? В конце концов, можно было и порошок сперелии мягколистной подсыпать в тарелку. Крайне ядовитое растение, по словам профессора Листа. Но тут выходит, будто таинственный недоброжелатель и сам не в силах понять, как ему поступить. И не знает уже, что придумать. Непоследовательность проглядывалась во всех его действиях. Может, и не было вовсе этого недоброжелателя? Может, это все богатая фантазия Артура, его реакция на череду странных случайностей?
— Прямо хоть слежку за ним устанавливать, за этим Каучуком! — пожаловался Тин.
— Между прочим, сегодня мы как раз этим и занимались, — сказал Артур и поведал девчонкам об их сегодняшнем приключении в библиотеке. Триумфия присвистнула. Ее глаза засветились неподдельным любопытством.
— Я тоже хочу прочитать эту надпись, — провозгласила она, и никто с ней не спорил. Она-то уж лучше их всех могла бы во всем разобраться.
— Кстати, может, профессор Каучук и не знал про неисправность пузыря. Это могла быть совершенная случайность. И то, что он тайно общается с кем-то в библиотеке посредством книги — это еще ничто не доказывает, — предположила Диана. Сама того не зная, девушка высказала мысли Артура.
— Ты просто его защищаешь! Он что, тебе симпатичен? — возмутилась Триумфия, гневно округлив глаза из-под толстой оправы. Ей-то с самого начала не приглянулся их новый профессор, изящный аристократ.
— Да при чем тут это! — махнула рукой Диана, краем глаза заметив, что мимо их столика проплывает величественная, как истинная царица, Дельфина. У нее на подносе лежало одно-единственное яблоко — яркое, красивое, как и она сама. Сирена хитро улыбнулась ребятам и прошествовала дальше, держа поднос перед собой, словно священный сосуд.
— На диете, наверное, — неожиданно с сарказмом бросила Триумфия; сегодня она была настроена явно воинственно. А Тин, напротив, забыл обо всем на свете и сейчас восторженно ковырял пальцем в бутерброде. При этом у него было такое мечтательное выражение лица, что Артур толкнул его в бок.
— Ну что? Разве она не женщина-мечта? — протянул Тин.
— Нет! — в один голос произнесли его друзья.
— Да вы что, ребята! — искренне обиделся мальчик, явно оскорбленный в своих чувствах.
