У других комаров (в том числе и у представителей рода кулекс) яички продолговато-конусообразные и без поплавков. Самка склеивает яички между собой боковыми стенками, причем более широкая сторона обращена к воде. И яички плавают крошечным плотиком на поверхности воды. Среди различных групп комаров есть и такие, яички у которых имеют простую и вытянуто-яйцевидную форму, и каждое яичко откладывается отдельно. В качестве примера можно назвать наших комаров рода аэдес; в большинстве случаев они откладывают яички на сухую почву, инстинктивно угадывая такие места, которые будут затоплены водой лишь спустя длительное время, возможно даже на будущий год. Это имеет большое значение для возникновения очагов массового размножения комаров, о чем еще будет речь.
Комары выводятся главным образом в различных стоячих водах — от неглубоких, богатых водной растительностью постоянных, водоемов до заливаемых в весеннее половодье лугов и лесных затонов. Подходящие условия для развития комаров создаются и в канавах, ямах после строительных работ, а для некоторых видов достаточно дупла в дереве и всякого рода сосудов или даже просто выброшенных жестяных банок, заполненных дождевой водой. По берегам же рек и ручьев встречается небольшое число видов, развивающихся в проточной воде.
Комариные личинки — крошечные червеобразные существа, ножек у них нет, а тельце четко разделяется на голову, грудь и брюшко. Формы личинок неизбежно разнятся в зависимости от того, собирают ли они пищу — бактерии, микроскопический планктон, мельчайшие обломки органических веществ — с поверхности воды (малярийные комары) или же фильтруют воду у дна (остальные комары).
Личинки постоянно живут в воде, но дышат атмосферным воздухом через два дыхальца, расположенных на особой пластинке на конце брюшка (у малярийных комаров, чья личинка не имеет дыхательной трубочки) или выходящих на дыхательную трубочку, вырастающую наискось на конце брюшка (у остальных комаров). Исключение среди наших видов составляет комар Mansonia richardii, личинка которого зарывается заостренным концом дыхательной трубочки в ткань водяных растений, откуда и берет воздух.
На теле личинок имеется целая система щетинок и характерно разветвленных ресничек. По ним также можно определить отдельные виды и даже различить разные личиночные стадии, которые, конечно, отличаются одна от другой и по общей величине. Притом у только что вылупившейся личинки на голове есть так называемый яичный зуб, которым она помогает себе при выходе из яичка.
Куколка имеет форму свернутой ноты. Ее круглую часть образуют сильно развитая голова и грудь, а ножку — брюшко будущего взрослого комара. Сквозь оболочку куколки просвечивают сложные глаза, усики и крылья. Дышит куколка атмосферным воздухом через две дыхательные трубочки, находящиеся на спинной стороне головогруди.
Комариные куколки держатся у поверхности воды и только при раздражении (например, от сотрясения водной глади или от затенения) опускаются на дно, но вслед за этим снова всплывают на поверхность. Они легче воды благодаря заключенным в их теле воздушным пузырькам. В конечных фазах превращения эти пузырьки увеличиваются настолько, что куколка спинной стороной выныривает из воды, и кожица ее дает продольную трещину. Сбрасывающее с себя рубашку куколки насекомое первым делом освобождает голову, потом ноги и крылья и, наконец, брюшко. Свежеиспеченный взрослый комар не сразу способен улететь от воды. Первое время он совсем светлый и покровы его мягки. Примерно только через час после появления на свет тело станет темным и отвердеет настолько, что комар сможет впервые в жизни взлететь.
