Время «созревания» новорожденный комар проводит на поверхности водоема, держась за оболочку куколки, которую только что покинул, или за какой-то другой плавучий предмет. Это, несомненно, критический период, так как совершенно беспомощное, беззащитное существо не может вовремя реагировать на опасность. Да и до этого у резво плавающей личинки было немало опасных врагов. Это разные виды рыб, тритоны, лягушки и их головастики, утки и другие водоплавающие птицы, но прежде всего — хищные личинки разнообразных насекомых, обитающих в пресных водах (жуки-плавунцы, стрекозы, водяные клопы и др.). Были у комариной личинки и свои болезни, вызываемые разными простейшими и особенно паразитическими простейшими — микроспоридиями. Зараженных личинок от здоровых можно отличить и невооруженным глазом: по их фарфорово-белому цвету. Возможно, когда-нибудь эти паразиты станут нашими союзниками в биологической борьбе с комарами. Водная среда таит угрозу в первые часы жизни и для взрослой особи. К отдыхающему комару прицепляются личинки водяных клещей из группы Hydrachnellae, пронзают его тонкую шкурку, вводят в ранку слюну, разжижающую ткани жертвы, и высасывают их. В теле добычи они «выедают» настоящие ходы, и, если их много, комар теряет подвижность и погибает. Может быть, и вы наблюдали их — маленькие красные шарики, облепившие комара буквально с головы до ног. Паразит питается за счет другого паразита — паразитизм в квадрате, такое явление называют гиперпаразитизмом.
Крылатые комары выходят из своих колыбелек — шкурок куколок — весь день, хотя в наших пресных водах это происходит скорее уже под вечер и ночью. Из куколок, происходящих из одной яйцекладки, первыми обычно вылезают самцы, а самки появляются на 1–3 дня позже. Окончательное же соотношение между ними в природных условиях бывает 1:1. Отдохнув и окрепнув, только что родившиеся комары улетают от воды и прячутся в затененных местах, где достаточно сыро. В это время в яичниках самок начинают развиваться яички. В связи с этим у самок пробуждается и инстинкт, заставляющий их искать хозяина и напиться крови, необходимой для дозревания яичек. Наступает брачное время.
Копуляция у большинства наших комаров совершается на лету. Самцы роятся главным образом перед заходом солнца. Стаи их собираются над возвышенными местами вблизи очагов массового развития — вокруг деревьев, кустов или прямо над головой человека. Они стремительно кружат в воздухе, издавая при этом характерный пискливый звук, который заманивает в рой как новых самцов, так и самок, вылетающих поодиночке из укрытий и включающихся в свадебный танец. Собственно соединение двух особей длится всего несколько секунд, и оплодотворенные самки покидают рой.
Описываемая копуляция происходит большей частью только в природе, на достаточно большом пространстве. Только очень немногие виды комаров спариваются в клетке. Исключительным можно считать случай, когда спаривание достигается в пространстве всего-навсего пробирки (например, у вида Culex molestus). Эта особенность жизни комаров очень важна, она служит труднопреодолимым или вообще непреодолимым препятствием при лабораторном разведении некоторых видов, характеризующихся существенным значением в медицине, а разводить их необходимо для проведения опытов по изучению переносимых комарами инфекционных болезней.
Самцов комара можно и не бояться: они не сосут крови человека и животных, питаются цветочным нектаром, соками растений. Исключение составляет самец вида Opifex fuscus, но и он нам тоже не страшен, потому что живет в Новой Зеландии. Зато самки комара — обязательно кровососы, впрочем, и здесь нет правила без исключения: например, у самки вида Culex molestus, встречающегося также и у нас, яички в яичниках созревают, и для этого она не должна напиться крови (так называемая аутогения). Но общее правило таково: для успешного развития яичек самке необходимо насосаться крови, причем в некоторых случаях даже и в несколько приемов, что только усугубляет опасность передачи инфекции.
