Все эти правила уж очень были похожи на правила дома Бертельсенов. Только там еще нужно было бесшумно ходить и запрещалось громко разговаривать. Так что, можно сказать, что в Саэрлиг все же чуть больше свободы.
Астрид искоса поглядывала на скучающих однокурсников. Почему-то ей казалось, что их будет больше. И немного напрягал странный разброс по возрастами — от тринадцатилетнего гения Эдварда-Джошуа Райта до двадцатилетней Айи Мотидзуки. Интересно, как им всем получится сосуществовать вместе в этом году?
Первый учебный месяц прошел быстро и взбалмошно. С каждым днем Академия Саэрлиг нравилась Астрид все больше и больше. Вероятно, немаловажную роль здесь сыграла свобода от родительского контроля. Конечно, раз в неделю им с Мартином приходилось писать и отправлять формальные письма-отчеты родителям, которые жили в близлежащем Клофорде. Но жить в общежитии без любопытных слуг и без ожидания того, что отец вызовет на ковер, — это было прекрасно.
Сложнее всего было продолжать притворяться радостной младшей сестренкой Мартина. В какой-то момент Астрид даже начала жалеть, что снова выбрала эту роль. Постоянно играть капризного ребенка утомляло еще в школе, а здесь они почти всегда на виду у других. С каждым разом удерживать себя от саркастических подколов становилось все сложнее.
— Давай признаем, Мартин, вы с Аланом потрясающе смотритесь вместе, — как-то пошутила она в компании брата и его соседа по комнате.
То, как Алан рассмеялся и игриво подмигнул ее брату, почему-то заставило Астрид почувствовать себя лучше. Быть может, со временем она сможет уйти от своей постоянной роли? По крайней мере, с Аланом они точно общий язык найдут. Они уже успели подружиться, когда он помогал ей преобразить ее школьную форму.
Несмотря на то, что школьная форма использовалась лишь для официальных мероприятий и выездов (что было весьма редко), многие ее переделывали под себя. Астрид замечала у кого-то длинные юбки в пол, а у кого-то юбки короче колен. Кто-то укоротил рукава пиджака до локтя, а кто-то носил его и вовсе на голое тело. Похоже, молодой директор Вальверди лишь поощрял изменения формы. Так что Астрид тут же решила переделать свою.
Вместе с Аланом они распороли складки юбки, вшили в нее подъюбник для большей пышности и купольной формы. Пиджак сделали более приталенным и пустили по вырезам кружево. Вместо строгой рубашки под пиджак Астрид надевала свою любимую блузу с пышным жабо. Дополняли весь образ милые белые туфельки и волосы, убранные в локоны и сзади перехваченные темно-зеленым бантом в тон окантовке. Такая школьная форма Астрид нравилась намного больше. А одобрение дизайна Аланом польстило еще и ее стилю.
Избегать Эльву оказалось невероятно сложно. Словно хищница она следила за близнецами и умудрялась поймать их тогда, когда им казалось, что они уже от нее ускользнули. Благо, вскоре ее под опеку взяли двое их однокурсников, образовав втроем самую странную компанию, которую сложно было бы представить. Харизматичный и постоянно отвешивающий шутки Рик Нерваль был заводилой в их компании. Кажется, с ним даже пыл разговорчивой Эльвы немного приутихал. Огромный накаченный шкаф, загорелый, коротко стриженный, с вечной сигаретой в зубах и виднеющимися из-под закатанных рукавов татуировками, Джереми Флойд казался личным телохранителем Рика. Когда они появлялись в классе, Нерваль всегда шел чуть впереди, вечно веселый и развязный. А за ним семенил с насупленным выражением лица немного глуповатый деревенский дурачок Флойд. Похоже, он действительно привязался к Рику с первого же дня знакомства.
Эльва, пожалуй, была самым невписывающимся персонажем в этой компании. Но Астрид была лишь благодарна, что те заняли ее, тем самым охладив ее «дружеский» пыл по отношению к близнецам. Конечно, Астрид чувствовала за собой легкую вину, ведь весь месяц она усиленно старалась игнорировать Эльву, с Мартином они назначили ей пикник и не пришли, благополучно позабыв об этом. Но это чувство вины не задержалось надолго. Конечно, Астрид немного жалела, что из-за этого придется отказаться от близкого знакомства с Риком, но если это означает избавление от Эльвы — она была готова пожертвовать этим.
К тому же, у Астрид, кажется, наклевывался первый в ее подростковой жизни роман. Даже не верилось, что это глупое падение во время побега от Эльвы могло развиться и вылиться во что-то интересное. И тем не менее, третьекурсник Лектор Уэлс продолжал оказывать ей знаки внимания, а ее к нему непреодолимо тянуло.
Тянуло ли ее к нему действительно или Астрид просто была воодушевлена тем, что это выглядело как один из тех романов, которые она читала под одеялом втайне от всех (и особенно от брата)? Она пока не могла разобраться, но чувство это ей нравилось. Чувство, что она кому-то нравится и небезразлична.
