Мне повезло жить в очень красивой части нашей страны, в маленьком городке на северном побережье Корнуолла. У меня большая семья, которую я обожаю, но сейчас, когда дети уже выросли, я поняла, что пора подумать и о себе. У меня маленький бизнес по изготовлению свадебных тортов, я также занимаюсь фандрайзингом для местной спасательной станции и дважды в неделю работаю в магазине при станции. Я люблю гулять по побережью, наблюдать за птицами, стряпать, читать детективы (мои любимые авторы – Иэн Рэнкин, Энн Кливз и Сьюзен Хилл). Я занимаюсь дважды в неделю йогой, чтобы быть в форме. Мне хотелось бы больше путешествовать и увидеть, что еще может предложить мне жизнь.
– Наблюдать за птицами? – Джесс недоуменно наморщила лоб.
– Ну… этим любил заниматься ваш отец. У меня сохранились его бинокль и книги. И если меня попросят, я могу освежить все в памяти. По-моему, мне необходимо какое-нибудь хобби.
– Сомневаюсь, что наблюдение за птицами заставит чье-то сердце забиться сильнее.
– Согласна. Но я не хочу посылать ложные сигналы.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… понимаешь… не хочу, чтобы думали, будто я… – Хелен пожала плечами, толком не зная, как поточнее выразить свою мысль.
– Ты должна немного переработать свой профиль. Сейчас все выглядит так, будто ты носишь туфли на плоской подошве и эластичный пояс.
– Неужели? – Хелен смутилась, моментально пожалев, что поделилась с дочерями.
Никки решила вмешаться. Джесс была слишком суровой судьей, пусть даже она и имела богатый опыт онлайн-знакомств и хорошо знала, как играть в эти игры. Сейчас самым главным было не отпугнуть мать.
– Мама, по-моему, очень милый профиль. Но я согласна, что нужно сделать его более интригующим. Люди постоянно преувеличивают, так как конкуренция крайне жесткая. Ты ведь не хочешь упустить своего принца на белом коне.
– Своего принца, – вздохнула Хелен. – Мне вообще не представить своего принца. Сомневаюсь, что у меня получится.
– Тогда постарайся хоть немного развлечься! – Джесс снова нахмурилась. – Тебе вовсе необязательно выходить за кого-то из них замуж. Но ты должна заинтересовать того, кто сможет оценить тебя такой, какая ты есть. Того, кто подарит тебе удовольствие. Так что дерзай.
– Ладно.
– Что ты теряешь?
– Чувство собственного достоинства?
Джесс закатила глаза:
– Позволь мне попытаться исправить твой профиль. А потом нам придется поработать над твоей уверенностью. Занятие не для слабонервных. Тебе следует быть очень сосредоточенной и предельно четкой. И вообще будь готова перецеловать кучу лягушек.
Хелен вздрогнула.
Джесс расхохоталась и начала печатать. Зная Джесс, можно было не сомневаться, что она представит Хелен как актрису из «Фоли-Бержер», подрабатывающую пилотом вертолета.
– А как насчет фото? – спросила Джуно. – Тебе нужна сексуальная фотография.
– На самом деле, – сказала Хелен, – я как раз собиралась спросить, не сделаешь ли ты фото для меня.
Лицо Джуно просветлело от удовольствия.
– Ты серьезно?
– У тебя получаются отличные фото. В «Инстаграме»[8] ты просто красавица.
– Так мы и поступим, – обрадовалась Джуно. – Выберем солнечный день, и я сфоткаю тебя на фоне моря.
– Ты должна сделать фото в стиле «бабушка у моря», – вмешалась в разговор Джесс.
– Бабушка у моря?
– Видишь ли, это такой элегантный внешний вид, как у Дайан Китон в фильме «Любовь по правилам и без».
– А… Понятно. О’кей.
– Я имею в виду, что ты у нас буквально бабушка у моря, поэтому это определенно твой стиль.
Хелен кивнула, делая вид, будто понимает, о чем идет речь:
– Итак, что мне надеть?
– Белый лен. Возможно, соломенную шляпу. И определенно нужна плетеная корзинка. – Джесс помахала рукой. – Не волнуйся. У тебя есть необходимая одежда, а мы подберем аксессуары. Ну вот. Все готово. Послушай, что получилось.
Джесс начала читать:
