Никки мучили угрызения совести из-за того, что придется оставить «Норт пропети менеджмент» ради собственной компании, но ей надоела работа по организации мытья окон, установке охранной сигнализации и замене замков.
– Я и не рассчитывал, что ты навсегда останешься с нами, – сказал Грэм, когда она озвучила свою идею. – Ступай. Мы справимся. Найдем кого-нибудь себе в помощь.
– Но я ведь незаменима! – возразила Никки. – Разве нет?
– Ты сама сделала себя незаменимой, установив новую компьютерную систему, – ухмыльнулся Грэм. – Я предвижу, что поначалу мы кое-где облажаемся, но в конце концов разберемся.
– А как по-твоему, организация свадеб – хорошая идея?
– Пока ты будешь колебаться, тебя опередят и это сделает кто-нибудь другой.
Брат был абсолютно прав. Его провидческие слова подстегнули Никки. Они с Хелен сняли помещение на старом газовом заводе, и Никки стала самым востребованным организатором свадеб на этом участке побережья. Она была чрезвычайно собранной, блестяще составляла бюджеты, знала буквально каждый уголок города и имеющиеся площадки для проведения мероприятий. К тому же отлично понимала, что требовалось людям в этот великий день: они вообще не желали ни о чем беспокоиться.
Для одинокой матери маленького ребенка открытие нового бизнеса стало настоящим испытанием, однако чутье не подвело Никки. К концу первого года все было плотно расписано уже на следующее лето: будь то скромная свадьба для двоих или пышная церемония, рассчитанная на участие большого семейства. Никки Норт могла воплотить вашу мечту в жизнь. Она продумывала все моменты вплоть до мельчайших деталей, начиная с приглашений на свадьбу и заканчивая автомобилем, на котором уедут новобрачные.
И вот сейчас Никки проверяла готовность к предстоящей презентации. Необходимые материалы были разложены на антикварном столике: образцы, меню и брошюры с описанием возможных площадок для проведения свадьбы и предложениями от флористов. На стене висела большая белая доска, в верхней части которой было написано «Фиби и Алек» и стояла дата свадьбы, которая должна была состояться через шесть недель.
Увидев из окна, что потенциальные клиенты подъехали к зданию, припарковались и направились в сторону входа, Никки с улыбкой открыла им дверь и, протянув руку, сказала:
– Фиби и Алек? Добро пожаловать в Приморское свадебное агентство.
Никки усадила потенциальных клиентов в бархатные кресла. Она всегда немного нервничала при первом знакомстве. Такой визит был бесплатным, но при этом Никки получала отличную возможность продемонстрировать свою квалификацию и заодно понять, подходят ли жених и невеста друг другу. Никки не сомневалась, что является лучшим организатором свадебных торжеств в округе, но, как и в случае хорошего брака, между ней и заказчиками должна была возникнуть своеобразная химия.
В данном случае задача оказалась не из легких, поскольку до назначенной даты оставалось всего ничего, что существенно усложняло дело.
– Мы планировали просто уехать и спокойно пожениться, – объяснила Фиби. – Но по мере приближения даты регистрации брака мы стали понимать, как важно для всех, кто нас любит, быть в этот день рядом с нами. Конечно, у вас остается совсем мало времени, но нам говорили, что вы умеете творить чудеса.
– Я сделаю все, что в моих силах, – обещала Никки. – Но должна предупредить вас, что все популярные площадки уже заняты. Хорошо, что вы успели записаться на прием в бюро регистрации.
– На регистрации будем только мы вдвоем, – уточнил Алек. – Однако затем нам хотелось бы устроить небольшую вечеринку. Очень расслабленную. Очень непринужденную. Но прямо сейчас мы безумно заняты. Поэтому нам нужен кто-то, кто мог бы все это организовать.
Никки посмотрела на Фиби. Очень миниатюрная, она была в воздушном шифоновом одеянии в цветочек, с огромным количеством тонких золотых ожерелий, весивших, похоже, больше, чем она сама.
Никки успела прогуглить Фиби через веб-сайт, указанный в ее электронной почте, и узнала, что та является карьерным коучем. Никки не совсем понимала, что это значит, но, судя по тому, что у Фиби было двести тысяч подписчиков в «Инстаграме», она, несомненно, была успешной женщиной. Они с Алеком держались за руки и казались обычной влюбленной парой, тем не менее Фиби явно что-то тревожило, и, как показалось Никки, ей хотелось облегчить душу. В чем, собственно, не было ничего удивительного, поскольку свадьбам всегда сопутствует некий груз прошлого. Семейные проблемы или затруднения с друзьями.
– Вы в порядке? – спросила Никки. – Может, дать вам воды?
– Все хорошо, – ответила Фиби и, сделав глубокий вдох, добавила: – Дело в том… что у меня это уже второй брак. А свою первую свадьбу я ненавидела, так как знала, что мне не стоит выходить замуж. – У нее на глаза навернулись слезы. – Я ненавидела буквально каждую минуту церемонии. Конечно, нужно было отменить свадьбу, но не хватило духу.
– Эй! – Алек похлопал ее по руке. – Все нормально. – Он улыбнулся Никки. – Мы просто хотели ввести вас в курс дела. Теперь вы понимаете, почему мы решили все сделать именно так.
