— Согласен, — пират кивнул и прищурился. — Это мерзко, подло, низко, гадко, отвратительно… Видишь, я тоже знаю много всяких определений тому, чем занимаюсь. Но я пират, а это мой «бизнес», — Киллиан пожал плечами. — И он относительно «чистый»… Я не нападаю на другие корабли, не граблю, не убиваю… Вру, конечно… Убиваю, но только если в целях самообороны и для защиты своей команды. И я занимаюсь продажей мальчишек не потому, что мне это нравится… Я был вынужден, после того как мне достались от старшего брата и «Веселый Роджер» со всей командой, и этот «бизнес», а теперь еще и этот портал, — Джонс кивнул в сторону темной субстанции. — Корабль нужно на что-то содержать, как, впрочем, и команду… А потом порой случается и так, что я вытаскиваю мальчишек из куда большего дерьма, чем секс-рабство…
— Благодетель Киллиан Джонс… — Питер скривил красивые губы в презрительной усмешке. — А что же случилось со старшим Джонсом?
— Он умер, — Киллиан произнес это таким спокойным тоном, что Питер не мог понять — это давно пережитая утрата или равнодушие.
— Оу, сочувствую… — скорее всего, Киллиан Джонс все же тосковал о потерянном брате, и Питеру было искренне его жаль.
— Не стоит, Питер… Если бы ты знал моего брата, то вряд ли его смерть вызвала бы у тебя хоть каплю жалости, — Киллиан помрачнел и голубые глаза стали свинцовыми. Видимо, отношения между братьями были довольно напряженными, и, судя по всему, воспоминания младшему Джонсу были неприятны.
— Хорошо, вернемся к нашему делу, Киллиан, — на самом деле, Питеру было жутко интересно узнать о прошлом Капитана, но сейчас нужно было решить вопрос, который волновал его куда больше. — Если тебя интересуют только деньги, то может я буду выкупать твой «живой товар»? Давай заключим сделку — каждый раз, когда ты будешь приплывать сюда с очередным мальчишкой, я буду давать ему право выбора: пойти с тобой, уйти в свою реальность или остаться в Неверлэнде. Но только ты должен будешь честно рассказывать, что ждет мальчонку в твоем портале. Если он выберет тебя, то я не буду чинить никаких препятствий, но если выбор будет в мою пользу, то ты продашь мне имя за сумму, которая тебя устроит. Идет?
Киллиан некоторое время обдумывал сделанное Пэном предложение, прищурив голубые глаза и потирая щетину на щеке, но потом протянул Питеру руку и улыбнулся:
— Меня устраивает твое предложение, парень. По рукам!
Питер, не задумываясь, пожал правую ладонь Капитана Джонса:
— А еще расскажешь мне о темных порталах и о своих морских приключениях, согласен?
И получив утвердительный ответ, Питер улыбнулся Киллиану широкой, открытой, добродушной улыбкой впервые за все время их знакомства…
Поначалу, после заключения сделки, между Пэном и Капитаном Джонсом были исключительно деловые отношения, которые они вели по хорошо отработанной схеме. Всякий раз, когда Киллиан прибывал на остров с очередным мальчиком, он давал особый сигнал, играя на свирели, полученной от хозяина Неверлэнда, незатейливую мелодию, и где бы Питер в тот момент ни находился, он неизменно появлялся возле темного портала, где поджидал его Джонс. И каждый раз, согласно правилам этой игры, Питер давал мальчикам выбор — уйти с Киллианом или остаться с ним. Чаще мальчишки выбирали Питера и свою другую реальность, куда хотели вернуться, но затерявшись на границах миров, не могли. Но были и такие, которые уходили с Джонсом, несмотря на все то, о чем им честно рассказывал Капитан. Питера всякий раз передергивало от этих рассказов, потому что Киллиан в подробностях и без утайки рассказывал о том, какая жизнь ждет мальчишек в том мире, что скрывает темный загадочно мерцающий полог. И каждый раз хотелось кричать от отчаянья, когда он смотрел, как исчезает в портале очередной мальчик, которого ему, Питеру Пэну, не удалось спасти, потому что тот добровольно выбрал тьму.
— В темноте нет ничего плохого, Питер, — сказал как-то Киллиан, глядя на его реакцию. — Ты замечал, что когда закрываешь глаза, то чувства обостряются? Так и в темных порталах открываются тайные желания, скрытые пороки и страсти, которые люди прячут даже от самих себя. И это просто их выбор.
