Бегали попарно. Нико был замыкающим в своей команде. Параллельный класс выставил своего двухметрового болвана – Ирго. Казалось, что всё тело Ирго – одни только ноги, ни руками ничего делать он не мог, ни головой думать, зато бегал быстро, поэтому его и переводили из класса в класс. Ирго свято хранил доброе имя школы, и каждый год приносил какие-то кубки и награды. Нико с первого взгляда оценил потенциал Ирго и понял, что если ему самому не дадут хотя бы пятисекундную фору, то он не сможет обогнать эти накаченные жилистые ноги. Это решение моментально примирило Нико со сложившейся ситуацией: будет фора – будет победа, не будет форы – от него уже ничего не зависит, в конце концов, он не маг и не волшебник и прыгать выше собственной головы не собирается. Волнения не было, как всегда. Нико готов был к проигрышу.
Фору дали в десять секунд. Нико рванул вперёд, переводя сознание в режим работающей станции. Он быстро понял, что что-то идёт не так. Ирго догнал его на втором повороте и стал упорно прижимать к обочине. Нико догадался, что задумал этот тупица – весьма грубый приём даже для него. Нико вдохнул больше воздуха и прибавил обороты – нужно было оторваться любой ценой, иначе его попросту вытолкнут с беговой дорожки. И тут он почувствовал удар по ногам сзади. Словно в замедленной съёмке Нико видел, как земля приближается к лицу, он вовремя успел выкинуть вперёд руку и смягчить падение. Скорость была бешеная, поэтому, как только жёсткий колючий асфальт обжёг колени и ладони, Нико ещё несколько раз перекатился через плечо, прежде чем остановиться.
- Нарушение! – истошно засвистел тренер с противоположного края стадиона. – Нарушение!
Нико до рези в глазах зажмурился, пытаясь вернуть себе утраченное спокойствие. Злость, ярость, боль и унижение сцепились в смертельной схватке за пальму первенства в его душе. Победу одержала ярость, заглушив все остальные чувства. Нико поднялся с земли, шипя от боли. Закусив губу, он спокойным шагом направился в сторону Ирго, остановившегося на самом финише – всего в десяти шагах от него. Нико боковым зрением видел, как по беговой дорожке спешат люди, он тоже поспешил.
Ирго смерил приблизившегося Нико самодовольным взглядом. На раскаяние даже не стоило надеяться. Парень был выше Нико на две головы, долговязый, нескладный, с вытянутым как огурец невзрачным лицом. Уверенный в своих силах, Нико молча сократил расстояние между ними.
- Скотина, - нанёс он первый удар в живот, потом сразу по открытой твёрдой голени, Ирго от неожиданности не смог увернуться и резко осел на землю, – придурок.
Нико вскинул руку для удара в голову, но тут подбежал тренер и грубо оттащил его в сторону.
- Нико, прекрати сейчас же! – закричал тренер, злобно раздувая ноздри. – Не смей затевать драку на уроке!
Нико, задыхаясь от негодования, поднял на тренера тяжёлый тёмный взгляд. Он ещё сам не осознал, что произошло, но разочарование уже опалило его изнутри. Почему, тренер? За свои поступки нужно платить.
- Что же вы такие все жалкие? – презрительно выплюнул Нико, глядя тренеру в глаза. Тот вмиг покрылся уродливыми красными пятнами и весь сжался, как от пощёчины, но лишь на мгновение. Потом осознание силы своего положения всколыхнулось в нём и затмило стыд.
- Иди в раздевалку, Нико, и впредь следи за тем, что говоришь, - прошипел тренер, комкая в руках тетрадку со списком занимающихся классов.
Нико бросил на него последний непроницаемый взгляд и молча пошёл в раздевалку. Над стадионом висела душная тишина.
Колени и ладони саднило так, что на глазах невольно выступали слёзы. В медпункте оказали первую помощь – смазали ранки жутким дешёвым йодом и замотали стерильным бинтом, предохраняя от пота и пыли. Нико сидел в автобусе, широко расставив ноги, что позволяло ему не касаться коленями сиденья перед ним. Он жадным взглядом впивался в каждого вновь входящего. Кто замечал это, мгновенно отводил глаза – люди города не любили, когда в них вглядывались. Парня со шрамом так и не было, а остановки неумолимо заканчивались. Нико начал заметно волноваться, он так ждал этой пятницы, он так хотел, он вновь хотел получить дозу своего собственного наркотика, чтобы прожить все выходные в сладостном бреду фантазий. Он мог, конечно, сконструировать любую ситуацию, но то живое настроение, тот дух, что окружал этого загадочного парня, невозможно было ничем заменить. Нико любил неожиданности.
Он вошёл внезапно, так что Нико по нелепой случайности пропустил его появление – отвлёкся на какое-то насекомое, деловито устроившееся на стекле рядом с ним. Насекомое было маленькое, но с длинным опасным хвостиком. Нико проникся уважением к этому созданию, он знал, что оно не будет долго думать, прежде чем защитить свою жизнь и никакой социальный статус на него не будет давить в момент принятия верного решения.
- Подвинься немного, я сяду.
