Все обратили любопытные взгляды на длинноволосого красавца, сопровождавшего ту самую очаровательную шатенку. У него было вытянутое лицо и светло-серые глаза. Они будто бы светились, как два фонарика. Высокий, статный и с легкой ухмылкой на лице. Что-то было в этом мужчине такого, отчего кожа Сакуры становилась гусиной, а волосы на голове поднимались дыбом. Этот самый Хьюго-сама, оказавшись в центре всеобщего внимания, умудрялся держаться отстраненно. Мысли его блуждали где-то далеко, там, где располагалась фабрика по производству новых идей и гениальных планов.
Опасный? Странный? Своеобразный? Сакура никак не могла подобрать правильное прилагательное, чтобы охарактеризовать мужчину, возле которого кружилась веселая шатенка и дергала его за рукав пиджака. Хьюго не изменился в лице, продолжая загадочно улыбаться и строить свои планы.
Сакура сделала шаг вперед, чтобы получше разглядеть красавца, но запуталась в ногах, оступилась и громко ахнула. Однако к себе она привлекла внимание только одного человека, и им оказался именно Хьюго. Мужчина с любопытством взглянул на девушку и вскинул одну бровь.
— Не откажусь, если эта прекрасная особа согласится заключить со мной сделку, — с легкой улыбкой на устах проговорил Хьюго.
Все вдруг обернулись на Харуно и застыли. Однако ж, опьяненная шестью бокалами хорошего вина, девушка не почувствовала стыда. Она смело ступила вперед. На её щеках заиграл легкий румянец. На губах застыла ухмылка.
— И о какой же сделке идет речь? — парировала Сакура, глядя в глаза красавцу.
Шатенка, крутящаяся возле него, забеспокоилась, но виду не подала. Толпа зашепталась, забесновала. Круг любопытных зевак увеличился и подступил вперед. Если быть до конца откровенными, то многие из присутствующих не знали, с кем явилась сюда Харуно. Зато отлично понимали, что с Хьюго связываться — себе дороже, а сделки заключать — подавно. И дело даже не в том, что известный всем Неджи держал под своим контролем и в страхе пятую часть всех мафиози мира, но и в том, что Хьюго любил ставить на кон всё, что имел. И выигрывать. Один черт знает, почему удача всегда была на его стороне, но факт оставался фактом. Некоторые даже в шутку поговаривали, что парень продал свою душу дьяволу за вечный успех в темных делах.
— Всего лишь игра, — тихо заговорил Неджи, сделавшись серьезным. — На кон ставится всё, что ни есть у игроков. Проигравший теряет всё. Победивший заполучает всё.
— В чем смысл? — не отступала Сакура.
— В этот раз — игра за город. Подчиняешь себе какой-то один свободный городок любыми средствами и дело с концом. Наркотики, контрабанда или, быть может, выкуп всех фирм. Без особой разницы. Смысл — тотальный контроль над городом. Кому это удается сделать первым — победитель.
Сакура усмехнулась и покачала головой, осушив затем до дна очередной бокал с вином.
— Детский сад…
Хьюго усмехнулся и решил идти проверенным путем.
— Это не детский сад, а всего лишь стратегия. У кого-то хватает ума и сил, а кто-то — неудачник.
«Сакура, даже не думай соглашаться!», — дал о себе знать здравый смысл, и, благо (!), девушка услышала эти молитвы. Она нахмурилась, раскусив смышлёного красавца.
— Берешь на слабо. Не строй из себя тут героя своего времени. На самого сильного всегда найдется тот, кто стоит на голову выше.
Шатенка громко выдохнула, а толпа зашепталась пуще прежнего. Хьюго отдернул руку и медленной поступью вышел вперед к девушке, которая осмелилась намекнуть на его ничтожность в сравнении с кем-то.
— Что же вы хотите сказать этим? — нарочито медленно проговорил Неджи, приближаясь к Сакуре.
Девушка распрямила плечи и выпалила:
— Всего лишь то, что ты слишком самоуверенный! Тебе бы следовало быть более осторожным и внимательным в выборе соперников.
Хьюго остановился и напрягся.
— Простите меня великодушно, но я хотел бы узнать ваше имя.
Сакура, наконец, поняла, что попала в неприятности, которых до этого часа старательно избегала.
— Сакура Харуно.
— Ну так вот, Сакура Харуно, будь ты умнее, то молчала бы. Но раз ты так храбришься, значит, имеешь что-то за душой…
— Я не боюсь тебя.
Толпа снова бесновала, а шатенка нервно заметалась, пытаясь найти в собравшемся кругу спасения бедной девице.
«Глупая овца», — зло думала Тен-Тен, не решаясь так открыто вступить за смелую простушку. — «Она хоть понимает, куда лезет?!»
Неджи стал мрачнее грозовой тучи.
— Ты ведь понимаешь, что в мире нет равных? Есть только хищники и жертвы.
— Да, — огрызнулась Харуно, сделав шаг навстречу грозному Хьюго.
— Кто же твой кавалер, раз ты такая смелая?..
— Я, — раздался громкий низкий голос, и из толпы в круг неторопливо зашел Итачи Учиха. На его лице осталось всё то же беспристрастие. Холод и равнодушие в стеклянных глазах. — Привет, Неджи.
Хьюго слегка пошатнулся, испугался, но виду не подал, оставаясь все таким же гордым и неприступным. Шатенка позади него прикрыла рот рукой, а толпа, пораженная внезапным поворотом событий, встревожилась.
— Здравствуй, Итачи, — тише проговорил Неджи, и зал умолк. — Давно не виделись.
— Не так давно, как хотелось бы.
