Как только я сел в повозку, меня повезли обратно в лес. Мои подчиненные быстро уложили труп советника во вторую повозку, и снова мы развернулись во дворец. Целых шесть дней мы потратили на возвращение тела, отчего я жутко утомился, но мне было необходимо вернуться в свое царство как можно скорее, и в то же время нельзя было спешить, чтоб меня не заподозрили, да и моя охрана устала от длительного пути, поэтому я решил провести ночь в царстве людей.
Король не удивился, увидев труп советника, но по его лицу было заметно облегчение. Я не знал, что именно скрывал король: сговор с Нидель или другие грязные делишки — но это сейчас волновало меня меньше всего.
В зале пиров вокруг меня собрались две принцессы, два принца и танцовщицы, отправленные королем. Девушки кружились, едва не задевая хрустальные люстры в прыжках. В любой другой день я бы восхитился яркими и задорными танцами, но только не сегодня. Из головы не выходили мысли о шпионе и взятых в плен женщинах.
Принцы наперебой расспрашивали о гибели моего брата, о мертвом советнике, о разбойниках, но принцессы то и дело перебивали их, пытаясь разузнать о моих предпочтениях в девушках. Все эти неуместные вопросы выводили меня из себя, отчего я сослался на плохое самочувствие и ушел в гостевые покои. Преодолевая прямые длинные коридоры и вычурные кованые лестницы, я поднялся на четвертый уровень дворца. К моему удивлению, в покоях меня ждал король.
— Ваше Высочество, не сочтите за дерзость, но позвольте уточнить… Советник уже был мертв, когда его нашли?
— Ваше Величество, я ведь предоставил рапорт. Да, советник был мертв.
— Его убил кто-то из светлых эльфов.
Я был крайне удивлен, ведь убила советника Айлин, но как король мог о таком узнать?
— Почему Вы так решили? Особый след оружия?
— Нет, но сказать не могу. Это недавно введенный секретный способ нашего царства.
Я ни о чем таком прежде не слышал, поэтому не мог даже предположить, как это определил лекарь.
— Это точный метод?
— Более чем.
— В таком случае, я доложу об этом отцу по приезде. Мы разберемся, кто мог стать виновником: убийца моего брата или же кто-то еще. Но мы тоже подозреваем, что среди нашего народа появились предатели. Моего брата не так просто убить стрелой. Только светлый эльф способен на такие бесшумные и предельно точные выстрелы. А судя по тому, что маги работали заодно с этими убийцами, это не простые разбойники.
— Точно-точно! Простые разбойники не похитили бы советника прямо из его комнаты, когда повсюду стража.
Король поверил мне и снова поблагодарил за помощь в деле, протянув секретный свиток.
Наконец-то я мог отдохнуть, но сон не шел. Я хотел скорее вернуться. Мысли шумели в моей голове на фоне тихой ночи… Слишком тихой ночи. Поднявшись с постели, я подошел к окну. Надвигалась буря, а вскоре и забушевал ураганный ветер, ломивший деревья. Из черных туч хлынул проливной дождь, продлившийся до самого утра, но рой мыслей все еще заглушал шум природной мощи.
В дверь раздался тихий стук.
«Кого ко мне привело в такой час?» — подумал я, но уже предполагал, что это одна из принцесс, судя по слабой силе стука.
Так и оказалось. Старшая принцесса, заливаясь краской, протянула мне корзинку с фруктами.
— Извините за поздний визит, Ваше Высочество. Вам нужно кушать больше фруктов — Вы выглядите изможденным.
— Благодарю. А Вы, как всегда, ослепительны, — сказал я чистую правду. Обе дочери короля были настоящими красавицами.
Принцесса продолжала мяться на пороге, спрятав руки за спиной. Она явно хотела сказать что-то еще, но не решалась.
— Хотите пройти? — Уточнил я.
Она скромно кивнула и присела на софу, но едва я закрыл дверь, принцесса медленно развязала свой шелковый халат. Струящаяся ткань сползла по мягкой молодой коже. Девушка осталась в одном лишь легком пеньюаре, нежно улыбаясь мне.
— Вам бы лучше одеться, Ваше Высочество.
— Принц Нориндан! Я знаю, Ваша супруга Вас не любит, а я могу дать Вам нежность и страсть, которой Вы не получаете от Нидель. — Принцесса осмелела и подошла ко мне вплотную. — Я влюблена в Вас! Можете пользоваться мной, пока я молода.
Мне было слишком неловко за всем этим наблюдать, поэтому я поднял ее халат с софы и надел на плечи принцессы.
— Я никогда не пользуюсь женщинами.
— Но ведь сестренка сказала, что Вы провели с ней ночь.
Устав от этих глупых разговоров, я запахнул халат принцессы, завязал ремешок и провел к выходу.
— Такого никогда не было. Я люблю лишь свою супругу. А раз у Вас больше нет ко мне вопросов, лучше идите спать, пока Вас не поймали.
Расстроенная девушка тихо отправилась по коридору в свои покои, наконец-то оставив меня одного.
