Танец пылающего моря полностью

– С наступление темноты мы с тобой, а также Кинтра и еще одна небольшая лодка с членами команды причалим к западному берегу. По слухам, на четырех сторонах острова находятся сторожевые башни, поэтому мы должны быть уверены, что наши лодки останутся вне их поля зрения. Пока Кинтра с командой будут собирать зелень, растущую здесь, – Ния провела пальцем по исписанному различными метками и названиями растений участку карты, – мы с тобой ускользнем и отправимся на тропу, которая, как говорят, ведет через лес сюда. – Она указала на тонкую линию, которая петляла и вела к центру острова. – Добравшись до жилищ великанов, начнем искать место, где обитает их правитель. – Девушка постучала пальцем по одному из нарисованных больших зданий. – А затем начнем молиться потерянным богам, чтобы найти Призматический камень сразу, как только войдем. Тогда мы все сможем быстро уплыть с острова, а затем жить долго и счастливо. – Широко улыбнувшись, она отступила назад, положив руку на бедро.

– Мило, – сухо сказал Алос.

– В ее словах есть смысл, – заметила Кинтра. – Следующая часть плана довольно… расплывчата.

– Думаю, ты имела в виду, призрачна, – предположила Ния.

– Следующая часть плана, – колко сказал Алос, – должна быть гибкой. Если мы не найдем то, что нам нужно, у повелителя, просто пересмотрим план.

– Да, но в какую сторону? – спросила Ния. – Обыщем все жилища великанов на острове? Вернемся туда, где, как мы думаем, находилась старая королева, когда потеряла кулон?

Алос разочарованно вздохнул:

– Еще не знаю. Я просто…

– Эм, у нас скоро будет компания, – перебила Ния, взглянув на его закрытую дверь. – Судя по ощущениям, немаленькая.

Раздался стук в дверь.

«Что теперь?» – раздраженно подумал Алос.

– Войдите, – скомандовал он.

– Капитан, – поприветствовал Боман, входя в каюту, а следом Саффи, Бри, Эманте, Зеленый Горошек, Терза и… О Забвение, кто-нибудь вообще остался на палубе, чтобы управлять его кораблем? – Мы не хотели мешать, – продолжил штурман, когда группа заполнила каюту капитана.

– Но похоже, именно это вы и делаете, – сухо сказал Алос. – В чем дело?

– Ну, сэр, видите ли… команда… мы… э-э…

Алос пристально посмотрел на Бомана. Он никогда не видел, чтобы этот человек мялся, подбирая слова, именно это и выдавало его нервозность. Но из-за чего он нервничал?

– Выкладывай, старина, – раздраженно сказал Алос. – Или попроси кого-нибудь из своих товарищей, потому что они наверняка здесь по тем же причинам, что и ты.

– Мы знаем, что мы здесь не из-за растений, – сказала Терза, стоящая рядом с Боманом, а затем, заметив пронизывающий взгляд Алоса, быстро добавила: – Капитан, сэр.

Алос откинулся на спинку своего кресла, призывая на помощь все наигранное спокойствие, которое часто демонстрировал своей команде.

– И что? – спросил он.

Терза с Боманом переглянулись. Последовал ободряющий кивок.

– И, – продолжила она, – мы считаем, что имеем право знать настоящую причину, по которой плыли на этот остров, словно одержимые. Мы все слышали о живущих здесь великанах, использующих человеческие ребра, чтобы ковыряться в зубах.

– Я слышал, они любят есть людей сырыми, – добавил Зеленый Горошек, зажатый между двумя другими членами экипажа. – Они хватают людей прямо с земли, как спелые помидоры, и бросают в рот. Жуют кости, череп и кишки, уминая все подчистую.

Остальные пираты согласно закивали, кто-то выразил свою поддержку тихим бормотанием.

– И вот мы подумали, – продолжила Терза, – зачем нашему капитану плыть в такое место? И так быстро, словно нас преследует шторм? Мы знаем, что-то произошло в долине. Не все из нас отдыхали во время этого визита. А мы, пираты «Плачущей королевы», чуем интриги лучше, чем ощущаем аромат Мики, когда он выпускает газы. Обычно мы не лезем в ваши дела, капитан, сами знаете. Но потом мы стали думать, почему Алая в курсе, а остальные нет? – Крупная женщина указала пальцем на Нию, которая стояла в стороне рядом с Кинтрой. – Особенно когда она новенькая на борту?

Ния встретилась с ней взглядом, и в воздухе повисла неловкость.

– А как же я? – скрестив руки на груди, спросила Кинтра с притворной обидой. – Тебя не волнует, что я могу знать, что происходит?

– Тьфу. – Терза махнула рукой. – Мы все знаем, что вы с капитаном как два близнеца. Ничего необычного. Но Алая тоже здесь… – Она поджала губы, оценивающе глядя на нее. – С тех пор как ты, девочка, поднялась на борт, произошли перемены.

– Хотелось бы верить, – холодно ответила Ния. – До моего прибытия сюда большинство из вас не знало, как пользоваться мылом.

Несмотря на замечание, Терза лишь усмехнулась.

– Мы редко задаем вопросы, капитан, – вмешался Боман, похоже теперь нашедший нужные слова. – Вы никогда не подводили нас, поэтому мы и не любопытствовали. И мы верим, что оказались здесь по важной причине. Более важной, чем какие-то сорняки, которые могут принести нам немного серебра. Мы хотим, чтобы вы знали: вы можете рассказать нам и мы можем помочь.