Танец пылающего моря полностью

Метка их пари теперь превратилась в простой квадрат на верхней части его запястья. Ния сдержалась, не желая смотреть на свою собственную и видеть последний след, который связывал ее с этим мужчиной.

Свобода.

Скоро она будет свободна.

Но слово как будто уже не обладало присущим ему ранее очарованием.

– Мы празднуем, – сказал Алос. – А также пытаемся сгладить углы, поскольку, похоже, между вами двумя может быть некоторая… враждебность.

Ния подняла брови, глядя на Кинтру:

– Если в воздухе и витает гнев, то он исходит не от меня.

– Ты снова использовала на мне свои силы, – сказала квартирмейстер, огонь горел в ее светло-карих глазах.

– Да, потому что ты пыталась проткнуть меня своим ножом. Я сказала тебе правду о том, что пыталась помочь Алосу. И не моя вина, что ты не захотела поверить мне. Если уж на то пошло, это я должна злиться на тебя.

Квартирмейстер скептично фыркнула, затем быстро допила остатки своего напитка и, швырнув стакан на стол Алоса, встала.

– Мне кажется, это бесполезно, капитан. Может, просто согласимся, что нам с ней в ближайшее время не стать друзьями. К тому же она скоро уйдет. В этом нет смысла.

В этом нет смысла.

Сказанные слова лишь усилили сомнения, которые Ния испытывала по поводу их с Алосом отношений.

Я скоро уеду. В этом нет смысла.

Ее сердце снова сжалось.

– Послушай, вполне очевидно, что мое присутствие здесь раздражает тебя, – сказала она Кинтре. – Но, возможно, дело не во мне и тебе, а больше в тебе и Алосе.

Кинтра смерила ее пронзительным взглядом:

– И что это значит?

– Ну, вполне очевидно, что вы двое… – Ния указала на капитана и квартирмейстера. – У вас есть история. А поскольку я скоро покину корабль, не намерена мешать бывшим любовникам.

В комнате повисло тягостное молчание. Часы на столе Алоса – единственное напоминание о движении времени.

А затем тишину заполнил смех Алоса и Кинтры.

– Любовникам? – Кинтра держалась за бок, когда произнесла это слово. – Силы небесные и морские, ты можешь представить себе такое? – Она посмотрела на Алоса.

Он откинулся на спинку кресла, глядя на Нию с весельем и странной радостью.

– Что? – недовольно спросила она, в ней проснулось раздражение.

– Ния, – начал Алос, – почему у тебя сложилось впечатление, будто мы с Кинтрой когда-то были любовниками?

– Ну… – Она перевела взгляд с одного на другую. – Ты сказал… сказал, что Кинтра исключение. И совершенно очевидно, что вы близки. Ближе, чем другие на борту.

– Потому что она мой заместитель, – сказал он. – Кинтра одна из первых, кто стал пиратом моего корабля. Мы уже очень давно знаем друг друга.

– И что? – Ния нахмурилась, нежеланная вспышка ревности охватила ее, поскольку эти факты только подкрепляли ее теорию.

– И мне нравятся женщины, Алая.

Ния удивленное посмотрела на квартирмейстера.

– И что? – спросила она. – Мне тоже нравятся женщины.

Алос посмотрел на нее:

– Тебе?

– Конечно. Женщины согревали мою постель так же, как и мужчины.

– А вот мне, – начала Кинтра, – многое не нравится в мужчинах. Поэтому я приглашаю в свою постель только женщин.

Ния осознала услышанное:

– Оу.

Кинтра приподняла бровь:

– Да, оу. Мне очень нравится капитан, но не в том смысле, в каком, ну, возможно, тебе. – Она выдержала пристальный взгляд Нии. «Да, я знаю больше, чем ты думаешь», – казалось, говорил этот взгляд. – Так что нет, раздражение, которое я испытываю по отношению к тебе, не имеет ничего общего с моей дружбой с Алосом.

– Тогда в чем причина?

– Возможно, ты не такая уж и приятная персона, – с сомнением ответила она.

Ния усмехнулась, явно несогласная:

– Это невозможно. Я нравлюсь всем.

Кинтра улыбнулась:

– Что ж, я не все. И ты оказалась на борту этого корабля со своими собственными намерениями, которые сильно отличались от всех наших. Я бы не выполнила свой долг, если бы была так же очарована тобой, как и все остальные.

– Все очарованы мной? – воодушевленно переспросила Ния.

Кинтра закатила глаза:

– Имею в виду, я правая рука капитана. Ради его же блага я не должна слепо верить другим. А ты, похоже, представляешь для него угрозу.

– Я? – Ния вздернула подбородок: – Боюсь, ты забыла, что это вы похитили меня и втянули во все это, а не наоборот.

– Да, – согласилась Кинтра. – Но время умеет забавным образом менять замыслы. И планы.

– Осторожнее, – предупредил Алос.

Квартирмейстер встретила его твердый взгляд, что-то промелькнуло между ними, однако Ния не могла прочитать, что именно.

– Но я оставлю вас обоих разбираться с остальным, – сказала Кинтра, снова взглянув на Нию. – Если позволите, капитан, я сообщу команде, что мы можем отплыть в Эсром прямо сейчас.

Алос кивнул ей, продолжая смотреть на нее, пока она шла к выходу из его каюты.

Новое напряжение наполнило комнату, когда Ния с Алосом остались наедине.

Она встретилась с ним взглядом, силы, которые он сдерживал, были практически осязаемыми, пока он разглядывал ее.

– Как ты себя чувствуешь теперь? – спросил он. – Когда твое неотступное пари практически закончено?