Танец пылающего моря полностью

Подобное зрелище на мгновение рассмешило Алоса, когда он спустился с перил на палубу.

– Какой теплый прием, – произнес он.

– Капитан! – Кинтра рванула вперед. – Ты жив!

– Прости, если это разочаровывает.

– Мы собирались идти спасать тебя.

– Спасать меня? – Алос поднял брови. – Что за чепуха. Пираты не занимаются спасением кого бы то ни было.

– Но Ния сказала, что тебя должны съесть великаны, а потом команда рассказала, как появились Мусаи…

Ее слова затихли, когда вышеупомянутые существа перемахнули через перила позади него. Черные мантии развевались у их ног, капюшоны покоились на голове, а лица скрывались за золотыми масками.

Стоило им приблизиться к Алосу, как его команда крепче сжала рукояти своих клинков.

Боман сплюнул на палубу между ними:

– Как вы посмели вернуться на этот корабль, кретины!

– Уверяем вас, – последовал холодный ответ Арабессы, – мы рады вернуться сюда так же, как и вы рады видеть нас.

– Тогда почему бы вам не прыгнуть обратно за борт? – предложил Эманте. – Или, может, нам самим сбросить вас туда?

– Мне кажется, в воздухе витает некое напряжение, – подметил Алос.

– Эти прихвостни Короля воров вырубили нас всех, – пожаловался Боман.

– Они не могли этого сделать, капитан! – воскликнула Бри.

– И все же, похоже, нам удалось, – сказала Ларкира.

Хотя она была в маске, Алос услышал улыбку в голосе младшей из сестер Бассетт.

– Никто не может безнаказанно напасть на «Плачущую королеву»! – крикнула Саффи.

Пираты согласно заворчали.

– Тогда, безусловно, – Алос отступил в сторону, открывая Мусаи, – вы имеете право отомстить, но знайте, что Ния позвала их на помощь с такими же намерениями, какие были у вас всех.

– Как мы и сказали им, – подтвердила Арабесса. – Но боюсь, лорд Эзра, вы наняли кучку тугодумов, потому что они заставили нас сражаться.

– Мы не заставляли никого…

Пытаясь успокоить спор, Алос поднял руку, прерывая Саффи. Он слишком устал для очередной перепалки.

– Пожалуйста, хотя мне и льстит, что многие из вас переживают настолько, чтобы пожелать спасти меня, как оказалось, мне это не нужно. Я спас себя сам. И разве кто-нибудь из вас удивлен подобным исходом? – Он приподнял бровь.

– Нет, капитан, – ответила Саффи. – Но… это значит, – она повернулась к Кинтре, которая стояла рядом с ней, – Ния сказала тебе правду. Она действительно привела помощь, как и собиралась. Я же говорила тебе, что она одна из нас.

Кинтра не ответила, лишь, подозрительно прищурившись, смотрела на троицу в черном.

– Кстати, где эта девушка? – спросил Алос, пытаясь разрядить обстановку и притворяясь, будто оглядывает палубу.

– Мы не знаем, капитан, – ответила Бри.

– Мы все обыскали, – добавила Терза.

– Ее не было на корабле, когда я очнулась, – объяснила Кинтра.

– Очнулась? – Алос посмотрел на своего квартирмейстера. – Моя дорогая Кинтра, ты, должно быть, не очень-то переживала, если умудрилась вздремнуть перед моим спасением.

– Сэр, все было совсем не так.

– Нет? Тогда, может, эта огромная шишка у тебя на голове имеет к этому какое-то отношение?

– Частично, – ответила Кинтра сквозь плотно сжатые зубы. – Да.

– Почему бы тебе не рассказать мне обо всем после отплытия?

– Отплытия? – спросил Боман. – Значит, вы нашли то, что искали, капитан?

– Да, следовательно, мы должны подготовить корабль к Эсрому. – Он прошел мимо членов команды, которые с радостью расступились, и направился к себе в каюту. Ему нужно было умыться, переодеться и налить себе стаканчик. Нет, целую бутылку.

– Сэр! – Боман положил руку на плечо Алоса, останавливая его.

Капитан с удивлением взглянул на него – члены его команды никогда не прикасались к нему, – а затем встретился взглядом со своим штурманом.

– Рад слышать, что вы заполучили желаемое, – сказал он. От искренности, прозвучавшей в голосе старика, Алос почувствовал себя неловко.

Он все еще не знал, как относиться к тому, что его пираты сопереживают ему. Казалось, это шло вразрез, ну, с их профессией, то есть пиратством.

К счастью, Боман убрал руку и отвернулся от Алоса, освободив его от необходимости отвечать.

Следующей подошла Кинтра.

– Мы ждем Нию, прежде чем отплыть? – спросила она. – И как насчет этих трех? – Она кивнула на Мусаи, которые неподвижно стояли, с любопытством наблюдая за суетящейся командой. Никто из пиратов не осмеливался подойти к ним слишком близко. Троица напоминала статуи, предназначенные для отпугивания голубей. С Нией, спрятанной посередине.

Алос разглядывал ее невысокую фигуру. И как будто она почувствовала его пристальный взгляд, скрытые под золотой маской голубые глаза встретились с его собственными.

Алос словно очутился дома.

Она вернулась за ним. Позвала на помощь своих сестер. Что-то острое и горячее пронзило его сердце при этих мыслях. Смел ли он надеяться, что теперь она доверяет ему? Испытывает к нему чувства? Как он к ней. Алосу пришлось собрать все имеющиеся силы, чтобы сохранить контроль, когда он хотел лишь одного: затащить ее в свою спальню и все выяснить. Допрашивать ее своим ртом и ласкать, пока она настолько не опьянеет от желания, что не сможет ответить ничего, кроме правды.