Танец пылающего моря полностью

Этот вопрос пробудил целую гамму разных ответов. Счастлива. Убита горем. Горда. Сбита с толку.

Ния ощущала все это, но сказала лишь:

– Уверена, практически так же, как ты чувствуешь себя, будучи так близко к тому, чтобы вернуть камень.

Капитан пиратов долго изучающе смотрел на нее.

– Да, – ответил он. – Безусловно.

– Ты сделал это, Алос. – Она едва заметно улыбнулась. – Спас Эсром.

– От угрозы, которую сам и создал.

Ния нахмурилась, услышав этот быстрый ответ. Неужели он не мог хоть ненадолго забыть об ответственности? Перестать испытывать чувство вины?

– Но не ты стал причиной болезни брата, – возразила она.

Алос ничего не ответил, лишь посмотрел в свой теперь пустой бокал, который держал в руках.

– Что ты будешь делать после того, как вернешь Призматический камень?

Алос пожал плечами:

– Полагаю, все, что захотят делать мои пираты. Я многим обязан им после того, как они сопровождали меня во время этого запутанного путешествия.

– Может, твои действия и создали тебе репутацию, но они были направлены на благо другого, – напомнила она ему. – Знаешь, ты не такой эгоист, каким, возможно, хочешь, чтобы тебя считали другие.

Бирюзового цвета глаза пристально смотрели на нее.

– А что считаешь ты?

Что ты волнуешь меня сильнее, чем я того хочу.

– Мне кажется, теперь я могу доверять пирату. – Ния улыбнулась. – Несмотря на то, в какие неприятности могу попасть из-за этого.

Волна тепла согрела ее сердце, когда он усмехнулся.

– И мне всего лишь потребовалось почти умереть, чтобы окончательно убедить тебя.

– Я не трофей, который можно подкупить простыми любезностями. – Она изогнула бровь.

– Нет. – Его лицо стало серьезным. – Но даже в этом случае ты пламя, которое должно гореть не в чьем-либо камине, а лишь в своем собственном.

Если бы Ния не сидела, слова Алоса заставили бы ее сделать шаг назад.

Она выдержала его взгляд, мурашки заплясали по ее рукам.

«Опасность», – прошептала ее магия.

Этот мужчина был слишком опасен.

Она больше не доверяла себе настолько, чтобы оставаться с ним наедине. После всего, что она сегодня сделала, пережила, ей нужно было побыть одной. Собраться с силами и подумать подальше от этого властного пирата. Ей нужно было понять, чего она хочет. И, возможно, что более важно, что именно она могла позволить себе хотеть.

– Мне нужно привести себя в порядок, – резко вставая, произнесла она. – И уверена, ты должен помочь Кинтре доставить нас в Эсром.

Алос смотрел, как она торопливо направляется к двери.

– Ния…

– Увидимся наверху, – занервничав, перебила она. Все в ней призывало скорее бежать прочь до того, как он скажет что-нибудь, что сделает их расставание более болезненным.

Но, выскочив из каюты Алоса в темный коридор, Ния поняла, этот мужчина уже обладал властью снова разбить ей сердце.

Однако на этот раз имевшаяся у нее самой власть с легкостью могла разбить и его собственное.

Алос преклонил колени перед своим братом в Зале Звезд.

Со всех сторон его окружали стражники, держащие наготове голубые сверкающие копья. Это был первый раз, когда «Плачущая королева» причалила к главной гавани Эсрома. Впервые за шесть лет Алос прошел через столицу – Серебряный город, – чтобы попасть во дворец. Не верившие своим глазам горожане глазели на него, придворные выкрикивали оскорбления, многие плевали ему под ноги. Алос был принцем-изменником. Вероломным сыном, укравшим их драгоценный Призматический камень – священную реликвию, напоследок дарованную потерянными богами. Если бы жители знали об истинной силе этого камня, о том, что благодаря ему Эсром остается в своем надежном пузыре под водой, Алоса, несомненно, повесили бы сразу, как только его сапог коснулся этой земли. К счастью, этот секрет хранили в стенах дворца.

И вот теперь он оказался здесь, склонился перед их новым королем, пытаясь повернуть время вспять.

Его магия беспокойно кружила внутри, холодная оболочка вокруг сердца казалась последней попыткой сдержать крупицу надежды, которой он все же осмелился позволить проскользнуть внутрь. Надежды на то, что все, ради чего он страдал, наконец-то сегодня закончится.

– Ты произвел настоящий фурор, появившись спустя столько лет, – сказал Арион, сидящий на троне из белого коралла. По обе стороны от него стояли шесть Верховных сурбов. Алос с удовлетворением отметил, что Иксо расположился ближе всех. – А также то, что привел пиратов к нашим берегам. Смелый шаг для самого разыскиваемого человека в этом королевстве.

– Моя команда знает, что им нельзя выходить на берег, Ваше Величество. Однако я не могу отвечать за их действия, если кто-то из ваших стражников нападет первым.

– Моя стража предпочитает мир, – сказал король Арион. – Уверен, для большинства из вас чуждо это понятие. А теперь быстро расскажи, зачем явился сюда. Мои Верховные сурбы сказали, что ты вернулся, надеясь на помилование за свою измену.

– Я пришел, чтобы просить лишь минуту вашего времени, Ваше Величество. Если после этого мой приговор останется в силе, так тому и быть. Я больше не вернусь в эти земли.