– А потом она прыгнула ему на плечи и собственными ногами свернула ему шею, – сказал сидящий рядом с Нией Зеленый Горошек, хлопнув ее по спине, из-за чего ее голова соскользнула с руки. Она выпрямилась до того, как лицо успело удариться о стол. – Ногами! – повторил он.
Пираты вокруг нее засмеялись, расплескав при этом часть своих напитков.
Ния улыбнулась вместе с ними. «А эти пираты забавные», – сонно подумала она.
Оказалось, Берлз был среди них не самой популярной личностью.
И хотя Ния все еще ни капельки не сожалела о своих действиях той ночью, она солгала бы, сказав, что не испытала облегчения, ведь большая часть команды казалась почти благодарной за ее поступок. Судя по всему, большинство из них хотело сделать нечто подобное в течение уже некоторого времени.
– Расскажи еще раз ту часть, когда она заявила, что у него нет причиндалов, – сказал сидящий напротив нее Боман. – Это моя любимая.
– Ладно, вы, нищеброды, – сказала Саффи, прислонившись к ближайшей деревянной колонне. – Думаю, мы уже достаточно потоптались по покрытой водой могиле Берлза. Давайте перейдем к другим развлечениям, ладно?
– У меня есть кости, – сказал Феликс, худощавый ребенок, которого Ния, вероятно, слышала раза три с тех пор, как поднялась на борт «Королевы».
– О, тогда давай поиграем в «Бросок, Удар, Плевок»! – предложила Бри, выхватывая кубик из ладони Феликса.
Хотя Ния любила хорошую игру в кости, ей нужно было подышать свежим воздухом. Оттолкнувшись от стола, она протиснулась мимо других членов команды и вышла на палубу.
Сделав глубокий вдох, она сжала прохладные перила. Свежий воздух отрезвлял, пульсирующая в венах магия уже не казалась такой вялой. Впереди в темных водах растянулась целая вереница заезжих кораблей; желтые фонари горели на далеких палубах там, где они бросили якоря, оставшись на ночь, небо над головой было усеяно звездами.
Ние нравилась бухта Обмена.
Место очень сильно напоминало Королевство воров. Разномастное скопление горожан, множество пороков и лавок. Даже танцуя сегодня вечером, хотя ей и не понравилось, что так она исполняла приказ Алоса, Ния наслаждалась тем, что снова выступала. Магия удовлетворенно вздыхала, когда Ния шевелилась и использовала свои силы, которые, честно говоря, всю прошлую неделю ощущали себя пойманными в ловушку внутри ее тела.
В конце концов, Себба оказалась слишком легкой мишенью, потому что едва Ния начала, как торговка уже опьянела от заклинания выведывания информации.
«Куда делся твой самый большой красный камень?»
Стоило Ние мысленно повторить вопрос, как ее пульс участился, как и тогда, когда она впервые прочитала его на листке бумаги, которую ей вручил Алос. Это был один из его секретов, и Ния твердо решила узнать его.
«Я чувствую, что ему нужно нечто важное, что-то, что он мог бы получить, только будучи помилованным».
Последние слова Арабессы всплыли в ее памяти.
Да, подумала Ния, предвкушение нарастало. Стало ясно: то, что искал Алос, было очень важным. Но важным для чего? Или, может, лучше спросить, для кого?
Ния заметила, когда Алос появился в «Водопаде Судьбы», на его мизинце больше не было кольца.
Это совпадение? Или нет?
Ния очень хотела выяснить.
Да, средство давления – вот что ей было нужно. Инструмент влияния мог помочь, а Ния с радостью приняла бы любую помощь, если таким образом смогла бы немного быстрее избавиться от своего пари. Она пока не знала, как именно, но была уверена: когда представится подходящий момент, она все поймет.
– Устала от нашей компании? – спросила Саффи, выходя на палубу и вставая рядом с Нией.
Смуглая кожа старшего канонира казалась еще темнее в свете раскачивающихся фонарей, висящих над ее головой, седые косы упали вперед, когда она облокотилась на перила.
– Захотелось немного подышать свежим воздухом, – объяснила Ния.
Саффи кивнула:
– Да, от этой компании действительно воняет.
Ния улыбнулась, прежде чем мысль отрезвила ее.
– Мне жаль, что из-за меня ты потеряла часть своей команды, – сказала она.
Конечно, Ния считала, что Берлз заслужил свою смерть, но она понимала, что его кончина может повлиять на способность Саффи защитить корабль. Старший канонир была требовательным начальником, но также справедливым, и Ния поймала себя на том, что восхищается этой женщиной.
– Немного досадно, но, полагаю, к этому давно шло.
– Что ты имеешь в виду?
Она взглянула на Нию:
– Прик и Берлз были трудягами, но еще и обузой. Такие пираты никогда не задерживаются долго ни на одном корабле.
Услышав ответ Саффи, Ния поежилась, ощутив дискомфорт. Возможно, потому, что она верила, то же самое можно сказать и о ней. В последнее время она точно была не очень… покладистой.
Конечно, она винила в этом Алоса. Когда дело касалось этого мужчины, она не могла не защищаться. Она действовала рефлекторно, слишком привыкнув к подобной реакции. Присутствие Алоса означало опасность, а еще знание, что ничему нельзя доверять.
– Не самые приятные типы, – согласилась Ния с Саффи.
