– Тогда почему бы тебе самому не пойти и не спросить ее об этом?
– Потому что я не хочу, чтобы она знала о моем интересе. И прежде чем ты задашь мне еще больше вопросов… – Алос поднял ладонь, останавливая готовые вырваться слова Нии. – Ты не имеешь права сомневаться в приказах своего капитана, только подчиняться.
– Ты слишком сильно наслаждаешься этим пари, – сухо ответила Ния, наклоняясь вперед, чтобы наложить пудру. Из-за этого движения накидка распахнулась, обнажая часть груди, затянутую в изумрудного цвета корсет. И Алос поневоле посмотрел вниз.
Что определенно было ошибкой.
За свою жизнь Алос видел много красавиц. Переспал с большинством из них. Но здесь стояло воплощение искусительницы.
Образы его тела, прижимающегося к Ние, промелькнули перед ним. Теплая кожа к коже, спутанные рыжие волосы, скользящие между его пальцами.
Воспоминания об их прошлом.
Алос сжал рукоять своего меча, встревоженный видениями, которые уже много лет не беспокоили его. Избавляясь от них, он сосредоточился на том, где сидел, и на последних словах Нии.
– Разве это грех – наслаждаться теми немногими развлечениями, которыми одаривает нас эта ужасная жизнь? – спросил он.
– Если за мой счет, то да, – ответила Ния. – На самом деле это грех, караемый смертью.
– Тогда, как только будет выполнен твой долг, с нетерпением жду суда. А пока слушай и подчиняйся.
Что-то промелькнуло в зеленых глазах Нии, но исчезло прежде, чем Алос смог распознать, что именно.
– Есть, капитан. – Она насмешливо отсалютовала ему. – Итак, что именно я должна сделать?
– Себба часто бывает здесь. Приходит на частные представления в последний день каждой недели. Ты должна ввести ее в транс своим танцем. Заставить стать сговорчивой, чтобы она выдала информацию.
– У нее есть дары потерянных богов?
Алос покачал головой:
– Ее беспощадность строится на другом. Ты сможешь легко околдовать ее.
– Не уверена, стоит ли чувствовать себя польщенной твоим доверием или лучше удивиться твоей готовности подвергнуть меня опасности.
– А я-то думал, что ты всегда сама причиняешь вред.
– Ты сегодня такой льстец. – Ния холодно посмотрела на него. – Должно быть, тебе действительно очень надо то, что ты ищешь.
«Ты понятия не имеешь насколько», – подумал Алос, доставая из кармана листок бумаги.
– Вот слова, которые нужно сказать Себбе, вопрос, на который она должна ответить.
– Куда делся твой самый большой красный камень? – Ния прочитала написанное, прежде чем снова взглянуть на него. – Пират, охотящийся за сокровищами? Как банально.
– Да, мы довольно скучный народ.
Она снова взглянула на записку.
– Знаешь, вопрос довольно абстрактный. Ты уверен, что так получишь нужный ответ?
– Да. – Алос выхватил листок бумаги из ее пальцев и медленно поджег его с помощью ближайшей, стоящей на туалетном столике свечи. Пламя взметнулось выше, жадно пожирая записку и оставляя лишь пепел. – Решение о том, как добиться этого, оставляю тебе. Можешь не торопиться, но у меня такое чувство, что твой танец закончится довольно быстро.
– Почему это?
– Потому моя зажигательная танцовщица, – Алос лениво улыбнулся ей, поднимаясь с табурета, – что Себба Дагрюн питает слабость к рыжим.
Оставив Нию заканчивать подготовку, Алос пробрался в одну из многочисленных скрытых ниш, расположенных в задней части приватных развлекательных комнат. Руководство использовало эти помещения, чтобы присматривать за своими сотрудниками, или же заплативший хорошую цену вуайерист мог занять одно из них на несколько водопадов песка. Сегодня вечером Алос должен был стать этим вуайеристом.
Выглянув из крошечного отверстия в стене, Алос осмотрел тускло освещенную круглую комнату по ту сторону. Помещение было уставлено низкими плюшевыми диванами, задрапированными черным бархатом. Маленькие стеклянные фонари свисали с потолка и отбрасывали теплый свет на роскошные обои с красным узором.
Дверь открылась, и слуга провел внутрь высокую женщину с темными волосами, заплетенными в косу на один бок. На ней была белая рубашка, обтягивающие черные брюки, по сверкающему мечу на каждом бедре, а еще богато украшенная пурпурная накидка. Магия Алоса зашевелилась в его венах вместе с предвкушением, когда он изучал два параллельных шрама, идущих от линии волос по обе стороны подбородка. Они казались красными и воспаленными на фоне бледной кожи, явно свежие. Алос не удивился. Род занятий Себбы, их род занятий обеспечивали им наличие разнообразных нежелательных противников.
Себба взяла бутылку спиртного из охлажденного ведерка, которое принес слуга, и наполнила два стакана. Затем устроилась на центральном диване, положила ногу в ботинке на другое колено, а после откинула голову назад и опустошила один из стаканов. Музыка из бара наверху лилась в помещение через вентиляционные отверстия в потолке, наполняя комнату пьянящим, приглушенным ритмом.
Алос стоял и ждал.
