Битва там уже достигла апогея. Изнутри доносятся крики. Двери, сквозь которые убежали мы с Рафом, сотрясаются от магических взрывов.
Я отступаю назад, позволяя фейри себя обогнуть. Пусть даже это моя битва, из них воины лучше, чем из меня. Особенно с тех пор, как во мне не осталось ни капли магии.
Фейри распахивают двери, открывая взорам изуродованный магией зал. Потрошители прыгают из тени в тень, метая в воздух сотканное из тени оружие. А в центре всего стоит Дэвиен. Объятый волшебным пламенем, он отражает большинство атак сгустками холодного магического огня. Потом с мощным взмахом крыльев взлетает в воздух, хватает потрошителя за горло и бросает на пол, приземляется ему на грудь и вступает в бой с другим.
Зал наводняют фейри из Песнегрёза, еще больше перетягивая преимущество на свою сторону. Теперь, когда на поле появились новые бойцы, они освобождают запертых в свисающих с потолка клетках фейри, и те тоже вступают в борьбу.
Фейри сходятся и расходятся друг с другом по всему залу, я же бросаю взгляд на помост, где все еще виднеется пятно крови из головы Болтова. Однако самого узурпатора там нет. Может, его убили или просто скинули на пол?
Но тогда где же он? Я не вижу его среди сражающихся, так что рвусь вперед. Пробегаю вдоль стены, перепрыгивая через обломки и уклоняясь от бьющихся фейри, удары которых оставляют отметины на ярких фресках. Низко пригнувшись, чтобы казаться меньше, я вдруг замечаю кровавый след, который спускается с помоста и скрывается за задней его частью. Двигаясь вдоль него, я обнаруживаю маленькую дверцу, скрытую от взоров всех, кто находится в главном зале. Сейчас она приоткрыта.
Я оглядываюсь на бойцов. Кажется, меня никто не замечает. Все слишком заняты. Без дальнейших раздумий я переступаю порог.
За дверью находится туннель, по которому можно двигаться только ползком. Расширяясь к концу, он выводит к винтовой лестнице. Я взбираюсь по ней все выше и выше и оказываюсь в каком-то шкафу, где на полу валяются десятки испачканных кровью штанов и плащей, наполняя воздух вонью. Утопая ногами в грязных тряпках, я пробираюсь сквозь занавес висящей одежды, но, заслышав шарканье в соседней комнате, замираю.
Болтов что-то бормочет себе под нос. Шаги приближаются, и я, сжавшись, отступаю обратно в проход, чтобы он меня не заметил.
Висящая одежда по большей части загораживает от меня происходящее, но я все же краем глаза улавливаю, как он роется вокруг, лихорадочно перебирая вещи. Кровь из раны на лбу все еще течет, окрашивая лицо в красный цвет. Он открывает шкафчик с висящими кинжалами, но хватает не оружие, а разложенные под ним драгоценности.
Когда он уходит, я выскальзываю из шкафа и бесшумно снимаю с крючков один из кинжалов. Очевидно, он собирается сбежать, но я ему не позволю. Сегодня вечером один род навсегда закончит свое существование, и это не Авинессы.
Выйдя в королевские покои, я нахожу Болтова в смежном кабинете, по бокам которого тянутся книжные шкафы. В выходящие на город окна льется звездный свет. На столе лежит открытая сумка, в которую он отчаянно пытается запихнуть сразу ворох одежды. Раздраженно ворча и ругаясь, он рассыпает наряды по полу.
Я бесшумно подкрадываюсь к нему сзади. И это король, который поставил на колени королевство фейри? Нет, он всего лишь упрощенная версия первого узурпатора и цепляется за престиж, которого больше не существует.
Слишком взволнованный, чтобы меня заметить, Болтов наклоняется за одним из уроненных в спешке драгоценных камней. Как только он опускается на колени, я приставляю к его горлу кинжал.
– Не двигайся, – тихо предупреждаю я.
Он смотрит на окно, занимающее большую часть стены за его столом, и я ловлю его взгляд в отражении на темном стекле.
– Ты, – хрипло смеется он. – Меня пришла убить человеческая девчонка.
– Я не собираюсь тебя убивать. – Хотя, конечно, все возможно.
– Проявишь милосердие? Сомневаюсь, что твоим друзьям это понравится. – Он усмехается, кривя верхнюю губу.
– Пусть новый законный король решает, что с тобой делать. – Есть ли лучший подарок для Дэвиена в честь коронации, чем голова Болтова?
– Новый король… этот вопящий ублюдок не протянет и года.
– Смелое заявление, учитывая нож у твоего горла. – Чтобы подчеркнуть свои слова, я слегка надавливаю на кинжал.
Болтов откидывает голову назад и смотрит на меня снизу вверх. На его лице отражается безумное ликование.
– Дэвиен Авинесс… вот только он вовсе не Авинесс, верно? Он не родился с этим именем. И так же, как и я, крадет сейчас силу древних королей. В нем нет ни капли крови Авинессов. И корона будет служить ему не больше, чем мне.
– Но если он, по-твоему, не сможет носить корону, зачем же ты хотел его убить? – Я не позволю ему запудрить мне мозги.
