Перед клетками расхаживает Аллора с таким видом, будто лишь прутья решетки удерживают ее по эту сторону. Что ж, по ее угрозам ясно, что бы она сделала, сумей добраться до пленников.
Я еще немного приоткрываю дверь, осторожно проскальзываю внутрь и прижимаюсь к стене. К счастью, петли не издают ни звука. Вэна лишь на миг задерживает на мне взгляд. Наверняка для Шей мое появление тоже не остается незамеченным, но она не выдает этого ни словами, ни поведением. Джайлс же, неподвижно привалившийся к стене, похоже, находится без сознания.
– Лучше тебе надеяться, что это и в самом деле восторженные возгласы, – громко заявляет Шей в стремлении отвлечь внимание Аллоры на себя. – В противном случае тебе придется несладко. Как думаешь, что наш новый король сделает с потрошителями, которые так верно служили Болтову? Он, конечно, великодушен, но…
– Мне не нужны подачки от таких, как он, – усмехается Аллора.
– Нет? Ты вроде бы искала щедрости королей. По крайней мере, не считала для себя зазорным пресмыкаться перед Болтовым. – Шей прислоняется к решетке. – Или просто понимаешь, что без него ты – пустое место?
– Как ты смеешь! – Аллора в ярости бросается к клетке и вцепляется в прутья на двери. А я осторожно снимаю со стены громоздкий стальной молоток. Такой тяжелый, что я с трудом удерживаю его в руках. – Это ты пустое место! Ты сидишь сейчас в клетке, а не я.
– Я уже давно сбежала из построенной им клетки, – улыбается Шей, удерживая на себе внимание Аллоры. – Но тебя мне жаль. У тебя не хватит сил, чтобы сбежать. Слабое тело, слабый разум. Это так печально.
– Я покажу тебе, кто слабый. – Аллора роется в карманах, но, когда выуживает ключ, краем глаза замечает меня, застывшую теперь всего в шаге от нее. – Что за…
Без лишних колебаний я замахиваюсь и с такой силой ударяю ее молотком по голове, что он вылетает у меня из рук и с громким лязгом приземляется на пол. Такой звук мог бы насторожить половину замка. Аллора мешком падает на пол и больше не двигается. Я же застываю над ней, пытаясь отдышаться. От одного удара пульс учащается сильнее, чем даже во время нападения Болтова. Сейчас я, несмотря на панику, готова в любой миг вступить в борьбу.
– Отличный удар, – присвистывает Шей.
– Я… Думаешь, она мертва? – неуверенно спрашиваю я. Вот уж не ожидала, что исполню свою угрозу, произнесенную в тот день в лесу. Кажется, это уже второй убитый фейри на моем счету.
– Надеюсь. Будет очень поэтично, если одна из главных потрошительниц падет от руки человека.
Раф тем временем поднимает ключ, который уронила Аллора, и начинает отпирать клетки. Я все еще стою над своей жертвой, когда Шей выходит на свободу и кладет руку мне на плечо.
– Вряд ли она умерла. Но так даже лучше, потому что, если ты не возражаешь, я сама хотела бы иметь честь ее прикончить.
– Я только «за», – бормочу я.
– Что происходит? – Вэна выходит из клетки с таким видом, будто сидела там по собственной воле, а не по принуждению. – Раз ты здесь, я так понимаю, это хороший знак?
– Мы завершили ритуал отречения, и Дэвиен получил магию древних королей. Он сейчас наверху, в главном зале, отбивается от потрошителей, но ему нужна помощь, – быстро поясняю я.
– Подкрепление уже в пути, – кивает Вэна, наблюдая, как Шей затаскивает Аллору в клетку, в которой только что сидела сама. – Ты знаешь, где держат остальных?
– Я ведь уже говорила, что ничего не знаю о замке, – закатывает глаза Шей. – Но могу предположить.
– Ну так давай, – велит Вэна, когда Шей запирает дверь в камеру Аллоры. – Остальные из вас, кто способен сражаться, за мной.
– Я могу отвести вас обратно в главный зал! – возбужденно предлагает Раф.
– Там для тебя не место, – хмурится Вэна, и Раф, слегка сдувшись, разочарованно краснеет.
– Раф, ты мне нужен, – вмешивается Шей. – Мне понадобятся твои ловкие пальчики, чтобы открыть все запертые двери и освободить остальных наших друзей. А после нам тоже потребуется проводник в главный зал.
– Хорошо. – Раф поднимает глаза на Вэну. – Вы ведь освободите папу? Он в клетке в главном зале.
– Клянусь.
– Я могу показать дорогу, – предлагаю я.
Вэна качает головой.
– Человеку там тоже не место. Лучше останься здесь.
– Я провожу вас.
– Вэна права, – замечает Шей, занимаясь ранами Джайлса. Он тихо стонет. – Посиди здесь, так будет безопаснее.
– Идем, – твердо говорю я Вэне.
– Это не твоя битва, – возражает Вэна.
– Моя. – Отстаивая свое право, я указываю на пол, как будто приношу клятву камням, на которых был коронован первый король фейри. – Эта битва стала моей с тех пор, как в мое тело вошла магия древних королей и как я в Природных Землях вышла замуж за Дэвиена. А потом я принесла клятву вашему народу. Я выполнила свои обещания. И хочу увидеть, как все закончится.
Стать свидетельницей того, как Дэвиен воссядет на трон фейри.
– Очень хорошо, – смягчается Вэна с одобрительным блеском в глазах. – Тогда веди.
Мы мчимся обратно по комнатам и коридорам, не встречая по пути ни единого потрошителя. И по мере приближения к главному залу я догадываюсь, почему.
