– Я задержу их, – обращается к нам с Рафом Дэвиен, – а вы попробуйте освободить остальных.
– С удовольствием. – Я поднимаюсь с пола.
Но прежде чем Дэвиен успевает водрузить корону себе на голову, на него набрасываются потрошители, и командир выбивает символ власти у него из рук.
– Дэвиен…
– Идите! – рычит он и бросается на погубившего Песнегрёз мужчину.
Подавляя желание остаться и помочь ему, я бормочу под нос проклятие и киваю Рафу.
– Пойдем со мной.
Я бросаюсь к дверям, из которых в зал ввели Дэвиена, Раф не отстает.
– Куда мы? А как же фейри в клетках? – Даже не глядя, я знаю, что он смотрит сейчас на отца.
– Пока не знаю. – Я отталкиваю в сторону испуганного придворного, и на нас тут же бросается потрошитель. – Дэвиена привели оттуда. Возможно, именно там держат самых сильных или опасных фейри. Они нам нужны.
– Нам нужны опасные фейри?
Увернувшись от рук потрошителя, Раф лезет в карман и достает что-то вроде мерцающего песка, а потом сдувает его с ладони. Порошок вспыхивает прямо в воздухе и взрывается миллионами крошечных искр – безвредных, но позволяющих нам незаметно выскользнуть из зала.
– Нам нужны опасные фейри, если они на нашей стороне, – шепотом поясняю я.
Несмотря на хаос в главном зале, в этих коридорах по-прежнему тихо. И было бы глупо думать, что Болтов оставит пленников без охраны.
– О-о-о, – понимает Раф. – Как Вэна и Шей?
– Надеюсь, мы их найдем. – Коридор все тянется вглубь замка, двери по его сторонам выглядят слишком нарядными, чтобы держать за ними заключенных. – Раф, куда бы ты поместил здесь пленников?
– В самое сердце холма, – без раздумий отвечает он. – Ближе к центру силы всех фейри слабеют, кроме королевской.
– Тогда идем вниз.
– Подождите. – Раф берет меня за руку. – Сомневаюсь, что сработает, но это лучше, чем ничего.
Он закрывает глаза, и на его лице появляется выражение крайней сосредоточенности. Поверх его фигурки накладывается новый образ, постепенно уплотняясь, как затвердевающая вода, постепенно превращающаяся в лед. Минуту спустя вместо Рафа рядом со мной стоит потрошительница, которая остановила нас у решетки замка.
– Ты только что сделал нас похожими на потрошителей?
Наложенная на него иллюзия кивает. А я понятия не имею, куда смотреть, потому что ростом Раф всего лишь мне до бедра.
– Но я сомневаюсь, что нам это поможет. Большинство фейри способны видеть сквозь наложенные другими чары.
– И все же попробуем. Ты молодчина!
– Просто не отпускайте мою руку. Мне проще поддерживать чары, когда я вас касаюсь.
– Конечно.
Мы шагаем по коридору, и какое-то время спустя он выводит нас в комнату. К счастью, там никого нет, зато имеется лестница, ведущая и вверх, и вниз. Мы спускаемся по ступенькам в другую комнату и вновь выходим в коридор, за четвертым поворотом которого замечаем бегущих вдалеке потрошителей. Вжавшись в стену и затаив дыхание, мы ждем, пока они скроются из виду. Лишь один бросает взгляд в нашу сторону, но, похоже, не замечает, ничего странного. Чары Рафа работают.
Мы спускаемся еще на один этаж, и пышное убранство замка исчезает, сменяясь обстановкой вполне в духе Болтовых. Здесь есть комнаты, предназначенные исключительно для сомнительных удовольствий, при одном взгляде на которые я съеживаюсь и как можно скорее прохожу мимо. Теперь я уже крепче сжимаю руку Рафа. Как только все закончится, ему потребуется время, чтобы переварить увиденное. Но если у нас все получится, рядом с ним будут оба его родителя.
За одной из дверей я слышу тихое бормотание. Остановившись, прижимаюсь ухом к створке, чтобы убедиться в своих подозрениях.
– В чем дело? – спрашивает Раф.
– Думаю, они здесь. – Я берусь рукой за дверную ручку. – Готов?
– После случившегося в зале я готов ко всему.
– Это точно.
Пробую открыть защелку, но та не поддается, и я с трудом сдерживаю разочарованный стон.
– Не волнуйтесь, я этим займусь. – Раф отпускает мою руку, и чары исчезают. Что-то бормоча себе под нос, он ковыряется в двери ловкими пальчиками, и вскоре раздается тихий щелчок открывающейся защелки. – Только не… рассказывайте родителям об этом особом ритуале, ладно? – застенчиво улыбается он.
– Твой выдающийся секрет со мной в безопасности. – Неудивительно, что он способен проникнуть куда угодно.
Снова хватаясь за ручку, я прикидываю, как быть дальше. Просто открыть дверь и войти, готовясь к драке? Или попытаться проскользнуть внутрь незаметно? Так ничего и не решив, я медленно приоткрываю дверь. Рядом с дверным косяком появляется полоска света, и голоса теперь звучат более отчетливо.
– Ты ведь слышишь крики? Это возгласы радости. Сейчас вашего фальшивого короля разрывают на части те самые придворные, которыми он намеревался править, – усмехается Аллора.
Я чуть сильнее приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Замечаю окровавленный стол в центре комнаты и зловещего вида инструменты на стенах. В дальнем конце теснятся несколько клеток, в которых сидят фейри, знакомые мне по Песнегрёзу, в числе которых Шей, Джайлс и Вэна.
