Всякий раз, как я намереваюсь рассказать кому-нибудь об этом, все заканчивается плохо. Я отвожу от него взгляд и замечаю на расстоянии какое-то движение. Размытое пятно тени. Я моргаю, и фигура исчезает, а после вновь возникает из облака дыма. На этот раз ближе.
– Берегись! – кричу я.
Но не успеваю.
Дэвиен поворачивается и, обнаружив то, что видела я, широко распахивает глаза. Человек возникает словно бы из ниоткуда. Его плечи покрывает накидка из тени, такая же, что была в тот день в лесу на женщине. Сгустив тьму, он прямо в нас бросает копье. Дэвиен пробует уклониться, но не успевает.
В результате копье пронзает его плечо. Воздух наполняется его криком. Кровь из раны льется прямо на меня. Рука Дэвиена повисает плетью. Я выскальзываю из его объятий, и мы начинаем падать.
Ветка царапает спину, выводя меня из состояния оцепенения. Я быстро сжимаюсь в комок, подтягиваю колени к груди и закрываю лицо руками, стремясь стать как можно меньше. По пути вниз еще достаточно веток, но я надеюсь, что так удастся избежать хотя бы части из них.
Задумка на время срабатывает, а потом я натыкаюсь на какую-то дурацкую ветку, выбивающую из легких весь воздух. Хрипло дыша, скатываюсь вниз и чуть не зацепляю по пути еще одну. Я сознательно стремлюсь к последней ветке и, собравшись с силами, хватаюсь за нее обеими руками. Пальцы, царапнув по коре, почти тут же разжимаются. Однако дальше я падаю уже медленнее.
И вскоре неуклюже приземляюсь на лесную подстилку. К счастью, толстый ковер мха смягчает удар. Все тело болит, и дышать удается с трудом. Меня с ног до головы покрывают синяки и ссадины. Вот почему после случая с крышей Джойс запретила мне подниматься на высоту: из этого никогда не получается ничего хорошего.
Неподалеку от меня на землю с тяжелым глухим ударом падает Дэвиен. Поднявшись на ноги, я бросаюсь туда. Он лежит совсем неподвижно. Лишь опустившись рядом с ним на колени, я замечаю, как поднимается и опускается его грудь.
– Слава богам, – шепчу я.
Пусть я не совсем разобралась, как отношусь к этому мужчине, и не доверяю ему, учитывая все его мутные тайны, но рядом с Дэвиеном у меня есть шанс выжить в здешнем мире и вернуться домой.
Тем временем сквозь лиственный полог грациозно спускается мужчина, кинувший в нас копье. Он на цыпочках перепрыгивает с ветки на ветку, то появляясь, то исчезая в облаке дыма, а после с легким хлопком приземляется неподалеку от меня.
– Ты жива, – цокает он языком. – Какое жуткое разочарование. Я ожидал, что будет намного проще. Подумать только, я не смог убить фейри с крохами магии и человека. Теряю хватку.
– Не подходи, – выдавливаю я. – Не приближайся.
– Или что? – Он поправляет накидку из тени, которая ниспадает с плеч и закрывает верхнюю часть груди. Я не ошиблась, такую же носила женщина, которая напала на меня в лесу несколько недель назад. – Не знаю, зачем он притащил тебя сюда, человечка, но здесь тебе явно не место.
Как будто я не знаю.
Мужчина все приближается. Выставив руку вперед, я повторяю:
– Не подходи.
– Хотелось бы посмотреть, как ты меня остановишь, – зловеще усмехается он и качает головой.
Я оборачиваюсь к Дэвиену, поскольку надеяться остается лишь на него. Однако мох вокруг пронзенного копьем плеча уже окрасился в темно-красный цвет.
– Встань, пожалуйста, – умоляю я и легонько трясу его за здоровое плечо.
– Он не встанет. Этот последний болтающийся конец следовало закрепить еще много лет назад, – рычит мужчина, вскидывая копье. Его белые волосы сияют в лунном свете. Он делает шаг вперед и переносит вес на одну ногу, готовясь к броску.
– Нет, ты не… – доносится издалека крик Шей.
Все четверо фейри бегут в нашу сторону, стремясь быстрее сократить разделяющее нас расстояние. Только вот им не успеть.
Мне нужно что-то предпринять. Хоть немного потянуть время.
– Я сказала, не подходи! – кричу я в последний раз.
Внутри растут страх и ярость, вздымаются, словно волна, которую невозможно сдержать. Эмоции и желания горят во мне так жарко, что становятся… осязаемыми.
Из моей ладони вырывается магия, превращаясь в стену света, и со смертоносной скоростью несется к нашему обидчику. В одно мгновение свет обволакивает его. В звенящей тишине фигура мужчины превращается всего лишь в силуэт, в сплошной белый контур, сияющий так, что больно глазам. А после он взрывается.
От силы магической волны я опрокидываюсь на спину рядом с Дэвиеном. Она проносится по лесу, яростно качая свободные ветви деревьев и вырывая из земли клочья мха. А потом вокруг внезапно становится темно и неестественно, до жути тихо.
Ожидая, пока перестанет звенеть в ушах, я сажусь. И вдруг понимаю, что боль в теле полностью исчезла, как и напавший на нас мужчина. В эпицентре взрыва – там, где он стоял всего мгновение назад, – нет ничего, кроме обожженного валуна. Я смотрю на свою руку.
В голове крутятся сотни вопросов, но я тут же забываю о них, когда рядом раздается тихий стон.
– Дэвиен?
– Что здесь произошло? – бормочет он, приоткрыв глаза.
