– Сеар, – позвал вампир громко, вставая и осматриваясь. Владельца бара в зале не было. – Где твой хозяин? – спросил, схватив одну из иллюзий за локоть.
Девушка, очень похожая на Элеонору, на мгновение застыла, ее взгляд остекленел.
– В кабинете, – ответила она. – Он один и ждет вас.
– Демон – он и есть демон, – прошипел Михаил, возвращаясь в душное помещение, игнорируя предупреждающую табличку о запрете входить.
– Я все гадал, как быстро ты сложишь два плюс два, – Сеар лучезарно улыбался, ударом пальцев сбил шляпу на затылок, раскачиваясь в поскрипывающем кресле.
– А ты уже успел покопаться у меня в голове?
– Клянусь Преисподней, я подобным не занимаюсь без крайней необходимости. Всего лишь логика. Ты лишился доверия своего “сердца”, и я осмелюсь предположить, что видеть тебя Темная княжна не желает. А ты желаешь найти ее.
– Логика тебя подвела, Сеар, – не без удовольствия заметил Михаил. – Мне нужно знать, где одна из моих Высших. Что-то мне подсказывает: Элеонора права, и Власта пытается воспользоваться моей слабостью. Отомстить.
– М-м-м, как я не люблю все эти игры, – протянул демон. – Говори, что нужно? Но не забывай, что я больше не безвольный джинн из бутылки и потребую плату за услугу.
– В этом я не сомневался. Что тебя интересует?
– Услуга в ответ. Когда-нибудь. Не сейчас.
– Ты серьезно? – хмыкнул Михаил. – Вот так вслепую?
– Абсолютно. Демон я или нет? – рассмеялся Сеар, демонстрируя пугающий оскал.
– Безусловно демон, – согласился вампир не только со словами, но и с условиями.
Насколько трудно отследить Высшего вампира, он знал не понаслышке, особенно если тот не хотел быть найденным. Мгновение – и Высший уже на другом конце света. А играть в догонялки с Властой и тем более рисковать своим “сердцем” и потомством у Михаила желания не было.
План был прост. Сеар выслеживает Власту, сообщает о ее местоположении, и дальше Михаил действует на свое усмотрение.
Осталось лишь дождаться момента.
Власта что-то почувствовала – перестала появляться в улье со дня визита Эли. Явно догадалась о его причине.
Часы ожидания для Михаила тянулись еще мучительнее, чем прежде, но наконец рядом с ним проявилась иллюзия в ее истинном обличье, расторопно стрекоча:
– Хозяин прислал за вами. Я провожу, – она протянула пугающую конечность. – Хозяин просил поторопиться.
– Да-да. Веди, – приказал вампир.
Первым, что ударило по органам чувств Светлого князя, был запах его “сердца”, она тоже была здесь, но только-только ушла. А уже вторым – жалобное шипение Власты.
Михаил еще никогда не слышал в ее голосе мольбу.
– Давай заключим сделку, – просила вампирша. – Я предложу больше.
Сеар держал Власту под шею, прижав к себе спиной. Она обессиленно висела, ухватившись за локоть демона двумя руками.
– Во-первых, я не перезаключаю сделки. Во-вторых, мне самому не понравилось то, что ты пыталась сделать. Я бы тебе посоветовал не играть с истинностью, но вряд ли мой совет тебе уже пригодится.
– И что она пыталась сделать? – уточнил Михаил, отпуская конечность иллюзии.
Власта застучала ногами, пытаясь освободиться и сбежать.
– Она охотилась, – прямо ответил Сеар. – Но это не главное.
– Да неужели? – Светлый князь не сдержал злого смешка.
– Темная княжна сама вела охоту на твою подругу, – ответил демон. – Они выслеживали друг друга.
– Что она делала?.. – уточнил, не веря своим ушам.
– Охотилась, ты не ослышался. На этом я считаю сделку с моей стороны завершенной, – Сеар ослабил хватку и подтолкнул вампиршу в руки Михаила. – В ней убойная доза крови мертвеца, но не советую вести долгие беседы. Если сбежит, за следующий контракт я возьму куда больше.
После встречи с Михаилом Эля замкнулась в себе. Пыталась справиться с чувствами и эмоциями. Пыталась забыть, как жарко было в её груди, стоило только взглянуть на предателя.
Что бы она ни делала, образ Светлого князя так и стоял перед ее глазами. И в эти моменты хотелось хорошенько ударить вампира по самодовольному лицу. Она бы, наверное, так и сделала, если бы не боялась прикоснуться к своему "сердцу". Ей казалось, что, случись это, и все барьеры рухнут. Нет, обида и злость не пройдут, но бороться с притяжением пары станет невозможно.
А сколько глупостей она говорила! Словно хотела внимания! Просила помощи! Это Элю злило даже больше, чем сама встреча.
Сделанное нельзя было изменить, но можно было доказать, что она справится сама. Без помощи отца и уж тем более без помощи Михаила.
Вопреки предупреждениям оборотней, Темная княжна не отказалась от затеи встретиться с Властой и делала для этого все возможное: приходила по вечерам в “Неоновый вампир”, ждала от заката и почти до рассвета.
Прошел один день, второй, третий…
Власта или затаилась, или потеряла интерес к ней…
“Неужели Михаил ее предупредил? Неужели он выбрал Власту, поставив под удар меня и потомство?” – подумала Темная княжна, и от этой мысли ей стало совсем горько. Эля покидала зал, прислушиваясь и втягивая разнообразные запахи.
Вышла на улицу и оживилась. Соперница была здесь. Прямо сейчас! Затаилась среди желающих войти в бар.
