– Я… мне… – Иона пыталась облечь свое желание в слова, но получалось плохо. Быть может, она и сама не до конца представляла, что хочет ему сказать.
Внезапно она почувствовала тепло шершавой ладони на своей. Мягко взяв ее за руку, Вейлин переплел их пальцы.
– Так лучше?
– Да. Спасибо, – с облегчением выдохнула Иона.
Волна спокойствия накрыла ее уставшее тело. «Он здесь, он рядом». – С этой мыслью она погрузилась в сон.
Прошло почти две недели с момента, как вёльва заперлась в своей комнате.
Изредка оттуда слышалось бормотание, но чаще – проклятия. Ни Иона, ни Вейлин не осмеливались ее беспокоить, подозревая, что она, по всей видимости, пытается связаться со своими сестрами.
Сидя у дерева на берегу магического озера, Иона задумчиво наблюдала за тем, как Дей бегает возле воды и пытается поймать большую лягушку. Он рассказал, что вёльва заколдовала лягушку и теперь она понимает его. Иона сначала решила, что это шутка, но увидев, как та раз за разом возвращается к Дею, а не прыгает в озеро, передумала.
– В чем провинилась трава? – Голос рядом с ней заставил Иону вздрогнуть.
Она подняла голову и обнаружила Вейлина. Тот стоял в паре шагов от нее, держа в руке перевязь с кроликами.
– О чем ты?
– Трава, – Вейлин указал кинжалом на землю возле ее руки. Растительность в этом месте была выщипана аккуратным кругом.
Иона со вздохом отряхнула руки.
– Новостей нет? – Бросив добычу на землю, Вейлин посмотрел в сторону хижины.
– Нет. Даже голосов больше не слышно.
– Время еще есть.
– Не столько, сколько хотелось бы. – Прислонившись к дереву, Иона вновь перевела взгляд на брата. Тот наконец-то поймал свою скользкую питомицу и пытался засунуть ее в карман. – До полнолуния осталась всего пара дней.
– Подвинься, – махнул рукой Вейлин, но, стоило ей переместиться в сторону, покачал головой: – Не сюда. – Затем сделал шаг вперед и уселся между ее спиной и стволом дерева. – Вот так.
Иона поерзала в попытке устроиться поудобнее в кольце его рук, а после прислонилась к мужской груди и закрыла глаза. Запах Вейлина окутал ее, вызывая желание вдыхать глубже. Листья дерева зашелестели, поддаваясь дуновению легкого ветра, где-то недалеко плескалось озеро, было слышно, как Дей разговаривает с лягушкой, предлагая вместе поискать ей обед. Вокруг царили мир и спокойствие. Иона поймала себя на мысли, что готова провести всю жизнь в этом моменте, застыть, словно бабочка в смоле.
– Знаешь, о чем я вчера подумал? – Иона спиной чувствовала, как вздымается и опадает грудь Вейлина, пока он говорит.
– Мы не поместимся втроем на этой кровати, прости. – Она улыбнулась уголками губ.
В ответ Вейлин хохотнул и еще крепче сжал руки на ее талии.
– Я подумал о том, что всю жизнь жил сам по себе. Никогда никого не защищал. Ни разу не задумывался о том, что разделю свою жизнь с кем-то еще. А теперь… я чувствую ответственность. Я узнал, каково бояться за жизнь кого-то другого. – Он перевел взгляд с нее на Дея. – Не представляю, как ты жила с этим так долго.
– Не всегда так трудно, как сейчас. – Иона переплела его пальцы со своими.
– Не уверен. – Вейлин откинулся головой на ствол дерева. – Сегодня утром я поймал себя на мысли, что хочу связать тебя и спрятать в подвале.
– Звучит ужасно.
– Зато так ты точно будешь в порядке. И не попадешь в лапы никаких лордов.
– Но?..
– Я знаю, что ты никогда меня не простишь. И это знание – единственное, что удерживает меня в узде.
– Вейлин, – приподнявшись, Иона развернулась к нему лицом, – не говори ничего Дею. Я не хочу, чтобы он знал.
Протянув руку, Вейлин заправил ей за ухо прядь волос, а затем притянул ее лицо к своему.
– Скажешь молчать, и я не произнесу ни слова.
Подавшись вперед, Иона коснулась его губ своими. Вейлин целовал ее медленно, свободной рукой поглаживая тонкую шею. Потянув на себя, устроил Иону на своих коленях, а затем прервал поцелуй и уткнулся носом в местечко между ее шеей и плечом.
– Боюсь, мне и всей жизни не хватит, чтобы насытиться этим запахом. И тобой.
От его слов спина Ионы покрылась мурашками.
Оставив легкий поцелуй на коже, Вейлин медленно пробрался рукой под подол ее платья. Он двигался все выше и выше, пока не достиг своей метки на внутренней стороне бедра. За то время, что они провели здесь, следы укуса почти зажили, однако сама отметина оставалась отчетливой, словно татуировка. Он провел по метке кончиками пальцев, заставив Иону тихо застонать ему в шею.
– Вейлин… что ты…
Вейлин открыл рот, чтобы ответить, но тут их прервал звонкий детский голос:
– Фу! Вы что, целуетесь?! – Рядом с ними обнаружился Дей. Его щеки покраснели, а кулаки нервно сжимались и разжимались. – Выглядит отвратительно.
Иона лишь застонала и спешно поправила юбку, спрятав покрасневшее от смущения лицо на груди Вейлина.
– Ну спасибо, друг, – хохотнул тот. – Высокая оценка моих умений!
Внезапно лицо Дея приобрело страдальческое выражение. Сорвавшись с места, он бросился в объятия сестры.
– Иона, у тебя будет ребенок, да? И ты будешь любить его больше, чем меня?
