Танец со Зверем полностью

– Жизни смертных для нас словно порывы ветра, за которым не угнаться. Я посвятила себя Матери и ничуть не жалею об этом. – Вёльва сделала очередную затяжку.

– Мне страшно, – призналась Иона.

– Боишься умереть?

– Я боюсь не самой смерти. Вейлин… он связан со мной. Если со мной что-то случится, то и он… – Она вздохнула, пытаясь усмирить дрожащий голос. – Я не могу потерять его. Не могу. Он…

– Твой? – понимающе улыбнулась вёльва.

Иона в ответ кивнула.

– Но если все же с нами что-то случится. Если что-то пойдет не так… в деревне Перт есть целитель, его зовут Тревор. Прошу, отведи Дея к нему. Думаю, Тревор сможет позаботиться о нем.

– Я сама позабочусь о твоем брате. И когда вы вернетесь, – вёльва вскинула руку, пресекая все возражения, – вместе навестите этого вашего целителя.

– Спасибо, – слабо улыбнулась Иона. – Я…

Внезапно вёльва резко вскочила и, нахмурившись, устремила взор в сторону леса.

– Что-то не так? – Иона тоже встала на ноги и всмотрелась в темноту.

– Здесь кто-то есть. Кто-то чужой.

Сойдя со ступеней, вёльва сбросила накидку.

– Но как такое возможно? Ты же говорила, что граница…

– Этот пришел не снаружи. Он появился внутри. И он… идет сюда.

Иона в панике покосилась на дом, где спал ее брат. Без Вейлина рядом она чувствовала себя абсолютно незащищенной. Как назло, ее серебряный ножик тоже остался в доме.

– Вот он! – Вёльва ткнула пальцем на тьму между ближайшими деревьями.

Подняла руку, и в ее ладони мгновенно вспыхнул небольшой огненный шар. От этого действия пространство впереди озарилось, и Иона увидела огромного черного волка. Тот шел медленно, и в отблесках пламени его глаза светились желтым.

– Стой! – схватила она вёльву за руку, увидев, что та собирается метнуть огненный шар в животное. – Это Вейлин!

– Чушь, – прошипела вёльва. – В этом существе нет ничего от Вейлина.

– Дай мне минуту.

Иона сделала несколько шагов по направлению к лесу, но вёльва преградила ей путь:

– Если с тобой что-то случится…

– Все будет хорошо.

Бросив подозрительный взгляд сначала на нее, а затем на волка, вёльва напряженно кивнула, однако шар не убрала. Иона вновь повернулась к волку и быстро преодолела разделявшее их расстояние.

– Как ты?..

Иона медленно опустилась перед ним на колени, встревоженная молчанием Зверя. В ответ тот сделал шаг вперед и втянул воздух возле ее шеи. Затем коснулся мордой ее плеча.

– Твой запах… теперь иной.

Иона прикрыла глаза, радуясь, что не ошиблась и узнала его даже во тьме.

– Что случилось? На Вейлина кто-то напал?

– Нет. – Казалось, Зверь сам был озадачен. – Твой Дьюин Гвин сам меня позвал.

Сбитая с толку, Иона нахмурилась. Вейлин ненавидел терять контроль над собственным телом, и то, о чем говорил Зверь, звучало нереально.

– В этот раз в его голове было слишком много мыслей. – Зверь склонил голову набок и прикрыл глаза. – Они роились, будто дикие пчелы, кусая его разум изнутри. Я лишь помог утихомирить шум.

– Иона, все в порядке? – донесся до них голос вёльвы.

– Да. – Иона обернулась и помахала рукой. – Это он.

– Местная ведьма? – Волк посмотрел на приближающуюся вёльву. – Так это ее магия давит на меня. Даже говорить… непросто.

– Вот ты какой… – протянула вёльва, остановившись в паре шагов от них.

– Ты… – зарычал Зверь, узнав в хозяйке болот ту, что когда-то запечатала его на долгие годы.

Подавшись вперед, он приготовился к прыжку, но Иона схватила его за шерсть на загривке.

– Перестань! – прошипела она. От ее прикосновений волк остановился, но рычать не перестал. – Она – мой друг.

– Снова предаешь меня, хозяйка? – Он скосил на Иону желтые глаза.

– Ты слышишь его, да? – нахмурилась вёльва.

Иона кивнула, а затем повернулась к Зверю:

– Я не позволю тебе причинить ей вред. Собственно, как не дала ей навредить тебе. – Повинуясь внутреннему порыву, она вновь коснулась его шерсти, но на этот раз мягко.

Зверь повернул к ней голову и вновь принюхался.

– Так вот в чем дело… он поставил тебе метку. Хитрый Дьюин Гвин.

– Он сказал, в этом нет магической силы.

– Это так, но…

Внезапно волк вздрогнул, а по его морде прошла рябь.

– Мое время вышло. Скажи ему… я согласен… – прохрипел голос в ее голове.

– О чем ты? Согласен на что? – воскликнула Иона, но было уже поздно.

– Отойди, дитя Валлия…

Массивные мышцы и волчьи пропорции таяли, уступая место человеческой фигуре. Вскоре звериное рычание сменилось слабым дыханием, а перед ними на траве оказался Вейлин.

– Ну дела… – прошептала вёльва, глядя на его голое тело. Иона подалась вперед в попытке закрыть его от любопытных глаз хозяйки болот, на что та лишь ухмыльнулась: – Перетащишь его в дом тоже сама?