Наконец, после долгого пути они завернули за очередной угол, и Иона невольно застонала, поскольку в конце коридора виднелся тупик и вырубленное в стене окно. Судя по тому, как уверенно направился к нему Вейлин, он собрался прыгать. Иона в панике схватила его за предплечье и отрицательно покачала головой. Вейлин ободряюще улыбнулся, наклонился к ее уху и прошептал:
– Это единственный способ. Ночью все входы и выходы охраняются стражниками, а стены – ликанами. Как только подойдем близко, нас сразу же учуют. А если и сможем убежать, то возьмут след. Эта часть замка далеко от сторожевой башни, и мы сможем уйти незаметно.
Иона судорожно сглотнула и, приблизившись к окну, выглянула вниз. Несколько крыш с покатой черепицей вели вниз, заканчиваясь бурной рекой. Дождь по-прежнему лил, однако гроза уже успокоилась.
– Мы же разобьемся! Там крыши!
– Доверься мне.
Вейлин протянул руку, но коснуться ее не успел.
– Отойди от нее! – велели, нарушив тишину коридора.
После часа перешептываний произнесенная в полный голос фраза показалась оглушительно громкой. От страха сердце Ионы ускорило бег, и она посмотрела вглубь коридора – туда, где с коротким мечом в одной руке и кинжалом в другой стоял Тристан. Лезвия в его руках отливали серебром.
– Я сказал, отойди от нее! – еще громче повторил он, заставив Иону в страхе покоситься вглубь коридора в ожидании новых стражников.
– Иона, возьми брата и отойди к окну. – Вейлин сделал шаг вперед, закрывая ее собой. – Не подходи близко, поняла? Что бы ни случилось, стой позади меня.
Она поступила как велено, с ужасом понимая, что отпускать Тристана нельзя. Стоит им выпрыгнуть в окно, и все стражники замка по его наводке бросятся в погоню.
Вейлин пригнулся, готовясь к броску. Миг – и две тени сцепились в темноте ночного коридора. Скорость драки была просто безумной, Иона едва успевала увидеть их лица, искаженные яростным напряжением. Невероятным открытием стало то, что Тристан ни в чем не уступал ликану, двигался легко, с необычной грацией избегая быстрых атак соперника. Вот он неожиданно для Вейлина подался вниз. Удар по коленям – и тот падает на пол. Впрочем, он мгновенно поднялся.
– Кто ты такой? – вытирая с губы кровь, спросил Вейлин. – Ты дерешься не как человек.
В ответ Тристан быстрым движением распахнул плащ и скинул его на пол вместе с рубашкой. Иона ахнула, поскольку весь его торс покрывали небольшие металлические пластины, будто вживленные в саму кожу.
– Так вот почему я не учуял тебя раньше. – Вейлин склонил голову набок, рассматривая его. – Серебро. Что за уродство!
– Не тебе рассуждать об уродстве, пес, – прорычал страж и вновь кинулся на Вейлина.
Драка завязалось с новой силой, но преимущество теперь явно было на стороне стража. Получив пару ожогов от неудачных прикосновений к торсу соперника, Вейлин старался целиться в голову. После несколько тяжелых ударов Тристан не дал ему продолжать атаку и пнул в грудь. Послышался хруст, и Вейлин упал на пол.
– Ничтожество, – презрительно скривился страж, вновь вытаскивая кинжал. – Кого ты собрался защищать, если не способен и пяти минут продержаться в настоящем бою?
Вейлин с усилием поднялся, держась за ребра. С того конца коридора послышались голоса и топот шагов. Очевидно, они все же привлекли стражу.
– Нет, нет, нет, – Иона в панике переводила взгляд с ликана на источник шума и обратно. – Вейлин…
Ситуация обострилась до предела. Прыгать без Вейлина казалось самоубийством, но и оставаться в замке было нельзя. Рассекая воздух, сверкнул кинжал Тристана. Вейлин в последний момент уклонился и зашипел от боли. Иона отпрянула от окна и потянула за собой Дея, стараясь держаться за спиной виллема.
Вдруг приближающиеся к ним стражники один за другим рухнули на пол. Даже Тристан на несколько секунд прекратил нападение, бросив быстрый взгляд в темноту коридора.
– Умеешь же ты красиво появиться! – с усмешкой произнес Вейлин, глядя на тела стражников.
– Не мог отпустить тебя, не попрощавшись, – ответили ему.
Свет из окна упал на массивную фигуру приближающегося к ним Атти.
– Ты? – Тристан в ярости уставился на него. – Какого черта ты творишь?
Он переводил взгляд с одного ликана на другого. Самодовольство пропало с лица Тристана, едва он осознал, что теперь находится в меньшинстве. Однако он мгновенно оценил обстановку и сделал резкий выпад в сторону окна, перекрывая беглецам путь к отступлению.
– Опомнись, Тристан. – Взгляд Атти, направленный на парня, слегка смягчился. – Еще не поздно вернуться назад… вернись к нам. Стая примет тебя!
– Прекрати это, старик, – скривился Тристан. – Я прекрасно помню,
– Не придется, если некому будет доносить, – прорычал Вейлин.
В темноте коридора Иона заметила, что его глаза сверкают желтым пламенем.
– Старик и неудачник, – страж поудобнее перехватил оружие, – посмотрим, кто из вас заскулит первым.
