Между прочим, стрелял «дед» классно – это Шубин заметил уже через несколько минут. Каждый его выстрел попадал в цель, цепь атакующих немцев перед ним редела на глазах.
Разведчик занял огневую позицию и тоже повел огонь по немцам. Стрелял он короткими очередями, стараясь беречь патроны. И, хотя Шубин был неплохим стрелком, он все равно попадал во врагов реже, чем его возрастной сосед.
Когда вражеский натиск немного ослаб и в бою наступил небольшой перерыв, Шубин придвинулся к соседу слева и спросил:
– Скажи, отец, ты, случайно, не школу снайперов окончил? Если так, я бы тебя взял к себе в разведку. Такие стрелки нам нужны.
– Нет, товарищ капитан, школу снайперов я не оканчивал, – ответил «дед». – Я и в обычной школе совсем немного учился, три класса не окончил. Сибиряк я, охотник. С детства учился белку бить, горностая, соболя. А занимаясь охотничьим промыслом, нельзя стрелять куда ни попадя, нельзя шкурку портить. Бить зверя можно только в глаз. Так после такой школы мне в немца попасть – плевое дело. А вот в разведку к тебе я пойти не смогу – хромаю я. Нога у меня правая не сгибается с тех самых пор, как меня медведь помял.
– А здесь, на фронте, ты кто – ездовой? – спросил Шубин, желая проверить свою догадку.
– Точно так, служу на конной тяге, – ответил сосед. – Только лошадку мою снарядом убило. Вот меня и направили сюда, в окопы.
– А как тебя звать, ездовой? – продолжал допытываться разведчик.
– Басаргин я, Тимофей Палыч, – последовал ответ. – В нашей деревне половина жителей – Басаргины.
Они бы еще долго могли бы беседовать, но тут впереди, на немецкой стороне, послышался рев моторов. Шубин сразу понял, что это значит.
– Все, сейчас танки пойдут, – сказал он. – А за танками будет идти пехота. Ты, Тимофей Палыч, постарайся пехоту уничтожить. А танками другие займутся.
Глеб вернулся на свою позицию. Теперь он жалел, что в блиндаже, заодно с гранатами, не нашлось противотанкового ружья. Сейчас бы оно очень пригодилось. Оставалось надеяться на гранаты. Но Шубин знал, что тут одного умения обращаться с гранатами мало – требуется еще удача. Если экипаж танка попадется опытный, то он не подпустит близко человека с гранатой.
Вскоре в поле показались и сами танки. В поле зрения Шубина находились три штуки, и все они относились к тяжелым танкам «Панцер‐4» с толстой броней. Причем все танки были непривычного желтого цвета. «Откуда они здесь такие взялись?» – недоумевал разведчик.
Он, конечно, не мог знать, что Гитлер, стремясь во что бы то ни стало удержать Сталинград, приказал перебросить сюда, в заснеженные степи Придонья, часть танков из Африки. Машины даже не успели перекрасить, они так и шли в бой в окраске, приспособленной для пустыни.
Шубин вел огонь по пехоте, шедшей за танками, ждал, что будет дальше. Его сосед, сибиряк, тоже взял на мушку пехотинцев и бил их одного за другим. А вот с танками они оба ничего сделать не могли. Огромные машины приближались, они вели огонь по нашим траншеям. Вот дуло ближайшего «Панцера» выплюнуло очередной снаряд, и видно было, что снаряд летит в сторону капитана.
Шубин вжался в стенку окопа, и правильно сделал: снаряд разорвался совсем близко, слева от разведчика. Взрывной волной его бросило на дно окопа, перевернуло… А когда Глеб встал на ноги и взглянул в ту сторону, где держал оборону ездовой Басаргин, то не увидел соседа. Взрывом его разорвало на части.
Шубин уже стал думать, когда ему будет пора вылезать из окопа с гранатой в руке, чтобы начать поединок с бронированным чудовищем, когда в небе послышался рев моторов и над головами обороняющихся пехотинцев низко пронеслись советские штурмовики. Они появились здесь не просто так: самолеты охотились за немецкими танками. Вот одна бомба взорвалась совсем рядом с немецкой машиной, оторвав ей башню. Вот другой танк задымился после попадания авиационного снаряда. А вслед за тем знакомый рев танковых моторов послышался уже за спиной Шубина. Он едва успел броситься на дно окопа, как над его головой прокатился тяжелый КВ.
Разведчик догадался, что на помощь нашим частям пришло свежее подкрепление. Да, это подоспели основные силы 2-й гвардейской армии. И на глазах Шубина, с его участием, разыгрался решающий эпизод сражения на реке Мышкова. Последние резервы, которые сумел собрать фельдмаршал Манштейн, столкнулись со свежими силами, которые смогла послать на Дон Ставка. Весь день в этом районе кипело ожесточенное сражение. Впервые немцы встретились с таким количеством советских танков. По бронированным машинам силы уравновесились, а в воздухе наши войска – впервые за все время войны – получили преимущество.
