Безуспешно великий рязанский князь Юрий Игоревич обращался за помощью во Владимир и Чернигов. Лишь в Коломну пришло из Владимира небольшое подкрепление. А рязанцам пришлось рассчитывать на самих себя. Их вооруженная рать выступила к Воронежу, и здесь в битве с монголо-татарами пали «многия князи месныя, и воеводы крепкыя, и воинство: удалцы и резвецы резанския». Татарские войска стали «воевати Резанскую землю, и веля бити, и сечи, и жещи без милости»[890]. Были разорены рязанские города: Пронск, Белгород, Ижеславец и др. 16 декабря 1237 г. неприятельские войска осадили Рязань. 21 декабря город был взят штурмом. Захватчики сожгли его, перебили жителей, разграбили «все узорочье и богатство» (т. е. драгоценности)[891]. Об осаде и взятии монголо-татарами Рязани (Арпана) сообщает и Рашид ад-Дин[892]. О большом разорении, причиненном Рязанской земле нашествием монголов, свидетельствует археологический материал, собранный А. Л. Монгайтом[893]. Им найдены и захоронения жертв татарского погрома.
О борьбе рязанцев с завоевателями образно рассказывает предание о богатыре Евпатии Коловрате. «Некий от велмож резанских», он после разгрома Рязани собрал дружину в 1700 человек, погнался за татарскими полками и, настигнув их в Суздальской земле, стал их «бить нещадно». Евпатий Коловрат погиб, но и после его смерти изумленные и перепуганные татарские военачальники отдавали дань мужеству и ловкости как pro самого, так и его соратников. По преданию, они говорили: «Мы со многими цари, во многих землях, на многих бранех бывали, а таких удалцов и резвецов не видали… Сии бо люди крылатый, и не имеюще смерти, тако крепко и. мужественно ездя бьяшеся: един с тысящею, а два с тмою. Ни един от них может съехати жив с побоища»[894].
От Рязани татаро-монгольские полки двинулись вверх по Оке и подошли к Коломне. Здесь они выдержали бой с войском, присланным из Владимира великим князем Юрием Всеволодовичем, под предводительством его сына Всеволода, и с рязанской ратью, во главе с князем Романом Игоревичем. В сражении были убиты князь Роман, воевода Юрия Бремен Глебович и много простых бойцов. Всеволод с «малой дружиной» бежал во Владимир. Рашид ад-Дин так описывает коломенскую битву: монголы «овладели также городом Ике» (т. е. городом на Оке). Военачальнику Кулькану «была нанесена там рана, и он умер. Один из эмиров русских, по имени Урман [Роман], выступил с ратью [против монголов], но его разбили и умертвили»[895].
От Коломны монголо-татары поспешили к Москве, где правил юный князь Владимир Юрьевич. Оборону возглавил его воевода Филипп Нянко. Москвичи не могли удержать города; он попал в руки неприятеля и был сожжен, так же как и окрестные села; население «от старца и до сущаго младенца» предано смерти; князь пленен. По словам Рашид ад-Дина, на овладение Москвой захватчикам потребовалось пять дней[896]. Джувейни среди городов, разгромленных монголо-татарами, называет «Микес» или «Машку». Завоеватели выставили против его стен метательные орудия и «через несколько дней оставили от этого города только имя его»[897]. Возможно, имеется в виду Москва, но уверенности в этом нет.
От Москвы путь монгольских захватчиков лежал во Владимир. Узнав о их продвижении, великий князь Юрий Всеволодович стал принимать меры. Он выехал с небольшой дружиной навстречу войскам, которые должны были привести его братья Ярослав и Святослав. Встреча была назначена на р. Сити — притоке Мологи. Руководить обороной Владимира остались сыновья Юрия — Всеволод и Мстислав.
В начале февраля 1238 г. монголо-татарская рать подошла к Владимиру и устроила стан перед Золотыми воротами. Показав владимирским князьям их пленного брата, привезенного из Москвы, монголо-татары думали тем самым заставить их сдаться. Но это не удалось, и неприятель приступил к осаде города. Тогда же враги послали войско к Суздалю; он был захвачен и выжжен. 6 февраля началась подготовка к штурму Владимира: монголо-татары «начата лесы и порокы ставити от утра и, до утра, и на ночь оградиша тыном около всего города»[898]. На следующий день, 7 февраля, через проломы в крепостной стене захватчики пробились в город и подожгли его. В пламени пожара погибло множество людей, скрывшихся в соборной церкви (в том числе члены княжеской семьи): «и тако огнем без милости запалени быша»[899]. Взломав церковные двери, монголо-татары добили тех, кто еще оставался в живых, и учинили грабеж. Уцелевших от вражеского меча завоеватели вели босыми и «беспокровными» в плен, и по дороге многие гибли от мороза.
Краткая заметка о взятии Владимира имеется у Рашид ад-Дина: монголо-татары, «осадив город Юрия Великого, взяли [его] в восемь дней. Они ожесточенно дрались. Мэнгукаан лично совершал богатырские подвиги, пока не разбил их [русских]»[900].
