– Не знаю, товарищ генерал. У меня с Дмитрием Черненко на протяжении нескольких лет были сложные взаимоотношения. Иногда я думал, что он завидует мне, сердится на меня из-за моих успехов на службе в Красной армии. Возможно, он хотел навредить мне, умалить мои успехи. Возможно также, он питал безответные чувства к моей жене. Я почти уверен в этом. Незадолго до его смерти наши дружеские чувства заметно охладели.
– Майор, вы выводите из себя высшее командование Шестьдесят седьмой армии!
– Прошу прощения. Но все, что у меня есть, – это моя биография и мое доброе имя. Не хочу, чтобы то и другое было запятнано мертвым трусом.
– Майор, что, по-вашему, случится с вами, если вы расскажете нам правду? Если вы Александр Баррингтон, мы проведем переговоры с надлежащими службами в Соединенных Штатах. Вероятно, мы сможем организовать ваше перемещение в Америку.
Александр негромко рассмеялся:
– Товарищ генерал, при всем уважении я нахожусь здесь по обвинению в измене и саботаже. Для меня возможно перемещение лишь в другой мир.
– Ошибаетесь, майор. Мы здравомыслящие люди.
– Конечно, если для того, чтобы вновь оказаться в стране по собственному выбору, мне нужно было лишь сказать, что я из Америки, или из Англии, или из Франции, что остановило бы любого из вас?
– Россия-мать – вот что! – воскликнул Мехлис. – Ваша преданность своей стране.
– Именно эта преданность, товарищ генерал, не дает мне сказать вам, что я американец.
Мехлис снял свое пенсне и окинул Александра взглядом:
– Подойдите ближе к столу, майор Белов. Дайте хорошенько рассмотреть вас.
Александр вышел вперед и встал у края стола. Ему не надо было выпрямляться. Он уже выпрямился. Не дрогнув, он посмотрел Мехлису в лицо. Мехлис молча встретил его взгляд и наконец сказал:
– Майор, спрошу вас еще один раз. Не спешите отвечать, я дам вам полчаса на обдумывание ответа. Вас выведут наружу, а потом приведут назад и спросят в последний раз. Вот мои вопросы. Вы сын Джейн и Гарольда Баррингтона из Соединенных Штатов? Вы были арестованы за преступления против Родины в тысяча девятьсот тридцать шестом году? И совершили ли вы побег по пути к конечному пункту вашего назначения во Владивостоке? После окончания средней школы проникли ли вы в тысяча девятьсот тридцать седьмом году под вымышленным именем Александра Белова в ряды офицеров Красной армии? Вы пытались дезертировать из Красной армии и сбежать через Карелию в ходе войны с Финляндией в тысяча девятьсот сороковом году, когда вас остановил Дмитрий Черненко? Были ли вы двойным агентом на протяжении семилетней службы в Красной армии? Нет-нет, не отвечайте! У вас есть полчаса времени.
Александра вывели из помещения на воздух, на воздух! Он сидел на скамье, по бокам которой стояли два охранника, и его овевал свежий и теплый майский ветерок. Он подумал, что скоро ему исполнится двадцать четыре. Он сидел, светило солнце, небо было голубым, и в воздухе разливался запах сирени, цветущего жасмина и озерной воды.
Приписанный к Ленинградскому гарнизону, расквартированному в Павловских казармах, бывших казармах царской императорской гвардии, Александр отвечал за патрулирование улиц и набережных Невы, а также за укрепление финско-советской границы. Для обеспечения выживания только что созданного коммунистического государства в марте 1918 года Владимир Ленин отдал Украину, Польшу, Бессарабию, Латвию, Литву, Эстонию, а Карельский перешеек отошел Финляндии.
После раздела Гитлером и Сталиным Польши в сентябре 1939 года Сталин получил заверения от Гитлера в том, что кампания против Финляндии с целью возвращения спорных земель не будет рассматриваться как агрессия против Германии. В ноябре 1939 года Сталин напал на Финляндию с целью возвращения Карельского перешейка. В противовес мнению командования Александр отказывался называть войну с Финляндией кампанией. Кампания – это когда двое взрослых мужчин ездят по стране, пожимают руки электорату, а затем идут на выборы. Когда же вы пытаетесь захватить территорию танками, винтовками и минометами и гибнут люди, кампания превращается в войну.
Первое сражение, в котором участвовал Александр, произошло в болотах обширных карельских лесов. К несчастью, Комков оказался совершенно прав в отношении Дмитрия. Дмитрий проявил себя жалким малодушным трусом, пытаясь спастись бегством, но Комков привязал его к дереву, собираясь застрелить, однако Александр остановил Комкова, о чем позже жалел.
Даже без помощи Дмитрия Советам удалось в конечном итоге одолеть несокрушимых финнов. Когда все было кончено, Александр подсчитал потери врага. В лесу было всего двадцать финнов. Теперь все двадцать были мертвы, но, чтобы убить их, Красная армия пожертвовала ста пятьюдесятью пятью бойцами. Двадцать четыре солдата вернулись с Александром в Лисий Нос. Двадцать четыре плюс Дмитрий. Комков не вернулся.
