— В чем дело? Вы хотите меня уволить? — напрямую спросила я, когда мы втроем остались в кабинете.
Скарлеты переглянулись между собой, помялись, затем Крис кивнул Джефу, как более прямому и циничному.
— Да, — он взял меня за руку, будто забыл, у кого здесь дар утешения.
— Почему? Я сделала столько всего…
— И этого достаточно! — все же включился Крис. — Чую, оставим тебя еще на неделю, придется покупать комплект разных вилок, стелить белые скатерти и разогнать наших непутевых девок-официанток, чтобы заменить их парнями с родословной, как у благородных. Такие перемены нам не по душе, они отпугнут весь костяк давних гостей “Лунной кошки”.
— Но за все сделанное спасибо. Заходишь и чисто так, свежо. Вечером обещали танцы императорских наложниц и особенный торт. Сами еще не видели, но по слухам — будет нечто феерическое.
От обиды на глаза наворачивались слезы, но я старалась не разреветься. Сказать бы им, что раз выгоняют меня, то пусть сидят без торта и танец ставят сами, но язык не повернулся. Все же Скарлеты были первыми, кто приютил меня в Дагре. И я сполна отблагодарила их за гостеприимство честной работой без выходных и толковых перерывов, поэтому рассчитывала на большее.
— Мой уход здорово ударит по вашему карману! — я решила давить на самое больное — жадность Криса. — Лунная кошка и так знаменита, а вчера еще спасла несколько десятков людей от гибели!
— И призраков уничтожила! А мне нравилось, как их свет пробивался в окно, никакой ночник не нужен. Так что большой вопрос — героиня ты или хулиганка.
— Ну знаете! — от возмущения я подскочила на ноги. — Теперь и сама не останусь, поищите себе другую кошечку-талисман, которую можно гладить за деньги.
— Уже, — подмигнул Крис, — пока шли сюда, заметили светленькую у мусорных баков, попрошу Долорес отмыть ее и к вечеру будет новая утешительная зверушка, никто и не заметит разницы.
Я фыркнула и отправилась собирать свои вещи. Тех, конечно, не так много, но после всего случившегося не оставлю Скарлетам даже грязные носовые платки! Как можно быть такими жадными, мелочными, невозможными? Просто взяли и вышвырнули меня, как только дела в таверне пошли на лад!
Чемоданом я так и не обзавелась, поэтому пришлось складывать вещи на мой старый плащ, в котором бежала из дома в брачную ночь. Я взяла его край, помяла в руках, затем расстелила поверх кровати и начала выгребать из комода одежду.
Еще клетка. Что с ней делать? Оставить себе, чтобы подшучивать над Реем? Или продать? Ширму я решила подарить Долорес. Красивая, но громоздкая и бесполезная для одинокой девушки вещь, она станет маленькой местью за намеки вьюжной лошади на мою распущенность.
Гора из вещей оказалась до обидного маленькой, но все они — мои, купленные на честно заработанные деньги, это грело. И в Дагре я больше не чужая, смогу найти работу даже без помощи Рея, главное не теряться и суметь показать себя.
Когда в дверь постучали, я не раздумывая открыла и застыла на пороге, заметив Джефа с чемоданом в руках. Скарлет будто сбросил два десятка лет и до сих пор молодел с каждой секундой.
— Мы с Крисом, конечно, братья и любим друг друга, но не до уровня: “умрем вместе в один день, который будет завтра”. Поэтому он отправился спать, а я забрал себе каменного пса.
— Он же не умрет во сне? — шепнула я.
— Нет, перед этим Крис сбросил десяток лет, не волнуйся. А я пришел попрощаться и заодно одолжить вот это.
Протянутый им чемодан знавал и лучшие годы, но оставался крепким и вместительным. Переносить вещи в таком намного удобнее, чем в плаще, но злость все еще кипела в моей крови.
— Не верну, даже не надейтесь, — я убрала руки за спину, хотя Джеф все равно оставил чемодан у стены.
— С Реем договоримся, ему этот хлам ни к чему.
— Мужчины такие рассеянные, уберу на шкаф и он никогда его не найдет. Оставлю себе как выходное пособие, другого-то нет!
С тяжелым вздохом Скарлет протянул мне жалование за прошедшие дни, а еще — свернутый лист лицензии на открытие чего-то там. На ней хватало печатей, но почти все строки пустовали и не было имени получателя.
— Уверен, тебе пригодится, — подмигнул Джеф. — Лунная кошка слишком могущественный и независимый зверь, чтобы оставаться просто управляющей, ей нужно свое дело.
— И вы с Крисом решили мне помочь, поэтому выгнали?
— Ускорили неизбежное. Еще к нам приходил посыльный от Драммонда и передал, что черный кот имеет виды на новую лунную кошку и хочет видеть ее в своей гильдии, а если будем мешать, то проблемы с поставщиками — только начало наших больших бед. Прости, мы с Крисом мелкие сошки, не сможем тягаться с Драммондом, зато Флинну это по плечу.
Кот и раньше намекал об этом, но сейчас решил играть в открытую и это пугало. Зачем ему я? Почему-то не верилось в мой воровской потенциал, Невена была такой, но не я. При всей неоднозначности, Дэна больше походила на бабушку: была такой же смелой, стойкой, отчаянной. Я — домашняя кошка, тихая и миролюбивая, а не будущая прославленная воровка. Драммонд не полный идиот и наверняка понимает это, тогда зачем?
