Отвлечь Рейгаля от расследования, надеть на него поводок, который удержит от глупостей. Силой он меня в гильдию не заманит, значит будет действовать иначе.
— Ты из всего выпутаешься, — Джеф хлопнул меня по плечу. — Кошки всегда приземляются на четыре лапы. И Невена оставила после себя неплохое наследство, заберешь его и купишь себе таверну получше нашей.
— Чтобы получить к нему доступ, мне нужно выполнить заказ для гильдии, а я не могу.
— Можешь, это сложно, но твой муженек проворачивал и не такие аферы.
Когда-то давно Лилиана называла Драммонда “Господин Счастливчик”: за что бы тот ни брался, все удавалось. Меньше чем за год поднялся от рядового вора до главы гильдии, еще пять ушло на то, чтобы сделать гильдию самой преуспевающей в городе, а ему занять место третьего человека в Дагре, сразу после бургомистра и верховной ведьмы.
Секретом своего успеха он всегда считал умение выбирать нужных зверей. Драммонд не только чувствовал их нынешнее состояние, но и видел потенциал. Словно короткая вспышка и озарение: вот из этого получится отличный вор, а этот несмотря на данные — пустышка. Не все выбранные хотели для себя подобной судьбы, но Драммонд хорошо знал, с какой стороны надо подтолкнуть, чтобы человек попал в его сети.
Ошибся всего дважды: когда тьму времени потратил на обучение Рейгаля, а тот все равно отказался идти в гильдию. Бестолковый мальчишка, легкомысленный и поверхностный, без капли здравого смысла, вдруг показал стальную волю и взрослый взгляд на мир. Но с Реем они просто разбежались в разные стороны, оставшись приятелями, второй же промах чуть не стал для него фатальным.
Ящерица, умеющая превращаться в сундук — что может быть глупее? Но Драммонд видел, что она способна на большее. Девушка оказалась пугливой, вспыльчивой, своевольной, Драммонд потратил много сил на ее тренировки и то, чтобы приучить к дисциплине, затем учил развивать свой дар. Все же сундук — слишком громоздкая вещь, ему нужно было что-то мелкое и неприметное.
Вначале у Террис получалось только уменьшить размер, пока она не стала походить на шкатулку. О подобном даре никто не слышал, поэтому и не думал, что случайно забытая кем-то вещь может обернуться человеком и обчистить его хранилище или впустить других воров.
Дальше почему-то появилась книга, за ней кулон. Сколько бы ни бился Драммонд, ничего нового у девчонки не выходило. Тогда он заказал копию кулона, просто на всякий случай: вдруг кто-то заподозрит Террис, тогда можно будет предъявить им обычное украшение без капли магии. Позже его в шутку стащила Невена и решила носить, чтобы подразнить Драммонда, но она отбыла в королевство, а Террис так никто и не заподозрил. О ней даже в гильдии знали совсем мало, считали любовницей Драммонда, не подозревая, что это только часть ее жизни.
Гильдия все росла и набирала влияние, ровно до того дня, когда глупая девчонка прикончила льва. Тот внезапно вернулся домой и застал ее за делом, и вместо того, чтобы усыпить его пыльцой или сбежать через окно, она ввязалась в драку и пырнула бедолагу ножом. Затем понеслась к Драммонду просить о помощи.
Разумнее всего было бы сдать ее бургомистру, после отправить в дикие земли. Но это стало бы ударом по гильдии. Убийцы и похитители давно наступали на пятки и выискивали промахи Драммонда, чтобы доложить о них бургомистру. Тот преступную часть Дагры не жаловал, постоянно ужесточал требования к получателям лицензий. После убийства во время ограбления, гильдия ушла бы в немилость на месяцы.
И Террис не выжила бы одна в диких землях, а отправляться за ней не хотелось, поэтому Драммонд помог утопить тело в Гнилом, замести прочие следы и скрыть преступление ото всех. Лев жил одиночкой, его особенно не искали, а Террис после того случая вдруг обернулась кинжалом и осталась в таком состоянии на долгие месяцы. Первая пролитая кровь испугала ее, сломала, испортила и без того непростой характер.
Драммонд пытался растормошить ее, пробудить силу, затем махнул рукой, сделал ножны под кинжал и решил, что так для всех будет лучше. О преступлении никто не узнал, дела гильдии снова пошли в гору, и Драммонд постарался забыть о произошедшем, тем более Террис была приятным, но все же эпизодом в истории его любовных похождений.
Спокойствие длилось, пока он случайно не услышал о новом расследовании Рейгаля. Проклятый ворон всюду совал свой клюв и почти докопался до истины, ему не хватило терпения, чтобы связать все воедино. По счастью он быстро переключился на Собирателя, как более лакомый кусок, зато ухитрился случайно показать свой список Невене.
Лунная кошка заметила там знакомого зверя, того самого льва, на вещи которого гильдия получала заказ, но поспешно отказалась. Сложив детали, она отправилась к Драммонду в поисках правды. Невена была воровкой, но не убийцей, поэтому не могла спустить такое.
Они говорили, ссорились, Драммонду почти удалось убедить ее, как лежавшая на каминной полке Террис вдруг обернулась, подхватила арбалет и выстрелила в лунную кошку.
