— Почерк красивый? — убийца поднял на меня взгляд и отложил ручку. — Не хочу чтобы Дэна снова жаловалась, как трудно читать мои каракули.
— Прикончи ее! — рявкнул несостоявшийся ухажер моей бабушки. — Поживее!
— Главное правило нашей гильдии — мы делаем работу, а не наслаждаемся процессом, иначе следующую лицензию выдадут на одного из нас. Поэтому мы всегда убиваем быстро и по возможности безболезненно для жертвы. Единственный способ потянуть время — заполнить заранее документы. Так что? Действуем?
Толстяк подошел ближе, а его подручный крепче перехватил мою руку, выкручивая ее в локте. Почему мой дар не огненные шары? Молнии? Невидимость, как у бабушки? Хоть что-то, что помогло бы сбежать?
— Невена зря украла мое сердце, — скривился толстяк, — теперь в груди пустота и ничего не мешает приказать лишить тебя жизни.
— Но сердце нельзя украсть, — я все же поймала его за руку и попыталась воздействовать своей магией. — Можно только сделать очень и очень больно, тогда оно зачерствеет. Его еще можно исцелить, правда. Для этого всего-то и нужно, что позволить прошлому уйти, впустить в жизнь новое, открыться для новых чувств!
— Сама доброта и очарование, вся в бабку, а вот искусство болтать у тебя приобретенное. Слишком долго общалась с Рейгалем, кошечка, — он погладил меня по щеке, затем отвесил пощечину. — Садись и пиши отчет, вдруг в процессе вспомнишь что-то об артефакте.
Боли почти не было, но от страха и обиды по моим щекам потекли слезы. Так и знала, что все закончится плохо, с того самого момента, как меня схватил ловчий. Убийца учтиво протянул мне платок, я взяла его и вытерла слезы, а здоровяк за спиной пихнул меня за стол и дал ручку.
— В левом верхнем углу пиши дату и приблизительное время.
Я прилежно вывела цифры и буквы, украшая их завитками и мелкими цветами в начале строки. Оттягивать неизбежное глупо, но что я могу еще, кроме как заниматься каллиграфией? Глупая, бестолковая и бесполезная кукла!
— Жертва: женщина, лет двадцати на вид, волосы светлые, согласно официальным источникам не имеет детей. Имя и местоположение мужа неизвестны. Кстати, это точно? Не хотелось бы, чтобы он вломился сюда и попытался меня прикончить ради защиты своей супруги.
— Точно, — я снова вытерла слезы.
Винсент не придет, за столько дней уже пора бы с этим смириться. Наша неудавшаяся брачная ночь — такая мелочь по сравнению с тем, что происходит сейчас, поэтому я понимаю и прощаю его. Как и Рейгаля, даже если эти двое — один человек. Вот так, да. Уйду в сады безымянных богов с чистой душой.
Кого я обманываю? Сейчас бы задушила обоих! И трусливого женишка, и болтуна-ворона, и Драммонда комплектом с ними, ведь это он подсунул мне бабушкин кулон!
— Бросил тебя? — убийца подсел поближе и сочувствующе погладил меня по плечу.
— Скорее это я сбежала.
— И правильно. Такая молодая и красивая, зачем тебе муж? Еще и тот, который догонять не стал!
— Просто скажи, где амулет и разойдемся! — на меня налетел толстяк и больно сжал руку. — Нельзя быть такой упрямой! Если не у тебя, подумай, кому его могла отдать Невена.
— Джефу.
— Думай еще! — от боли хотелось кричать, а кости уже похрустывали. Мужчина же склонился еще ниже, а из-под его маски безобидного толстячка вдруг проявился зверь с клыками и пятнистой шкурой. — Кому она могла отдать артефакт?
— Моей сестре, Бренде, но ее никто не видел в Дагре, пропала почти сразу, как только прошла через ворота.
— Проверь, — он кивнул одному из приспешников и тот сразу же выскочил в коридор.
Там споткнулся обо что-то и с грохотом полетел на пол. Все повернулись к двери, а я вырвалась из хватки и спрыгнула на пол, уже кошкой. Сама не понимаю, как смогла превратиться и зачем, потому что в таком облике еще слабее, чем в человеческом.
Меня пытались поймать, но пока смогли только перегородить путь к подоконнику и загнать на верх шкафа, на который я спрыгнула со шторы и теперь прикидывала, как прорваться к двери. Окно все же высоковато, судя по тому, что я видела только верхушки деревьев, хотя если не останется другого выхода, крохотный шанс на спасение лучше никакого.
— Эй парни, — на пороге появился незнакомый мне темноволосый мужчина, — у меня тут кошечка потерялась, не видели?
Кажется, он был местной знаменитостью с не самой лучшей репутацией, потому что все в комнате разом замерли и напряглись.
— Как ты здесь оказался? — толстяк размял плечи, затем снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула.
— Говорю же, кошечку искал. Мелкую такую, светленькую.
Убийца перегородил ему дорогу и взмахнул лицензией, но незнакомец пихнул ему под нос нечто, заставившее раскланяться, разорвать бумагу и уйти.
— А вот и моя Бэкки, — он подошел совсем близко к шкафу и уже протянул руки, как толстяк размахнулся и прыгнул на него, на лету превращаясь в ягуара, а двое из его громил разом набросились, отрезая путь к бегству.
