– Она все твердила, что он ушел. И на следующее утро тоже ушла. – Ливи дернула плечами, но губы сжимались как будто от боли. – Я думала, что все закончилось, что Лунария наконец-то отдохнет. – Она горько усмехнулась. – Но у Дейнса имелись другие планы. Он хотел, чтобы я заняла ее место в Шоу. А если я откажусь – что ж, у него были варианты, да?
– Я, – сказала Джульетта.
Ливи кивнула:
– Вроде мог бы и выучить свой урок, согласись? Итан сказал мне, что разобрался с
– А тебе-то что? – спросила Джульетта.
– Мне? – Лицо Ливи потемнело. – Я не хочу жить, зная, что они превратили мою сестру в куклу, налепили ей мое лицо, а потом отрезали ниточки и бросили в реку.
– То есть тебя здесь все устраивает, пока не касается лично тебя.
Ливи кивнула:
– Именно. Потому что у меня нет выбора.
– Нам надо в полицию, – сказала Джульетта.
– В полицию? – В смехе Ливи зазвучала странная, слишком высокая нота. – Полицию Округ тоже дергает за ниточки. – Она потрясла головой. – Иди и вознеси молитвы любому богу, в которого веришь, за то, что все еще дышишь воздухом, а не речной водой.
Джульетта открыла было рот, но Ливи нетерпеливо отмахнулась:
– Нет времени. Тебе надо выбираться.
– Пошли со мной, – с жаром сказала Джульетта. – Уйдем вместе.
Ливи снова засмеялась:
– Уйти? Я не могу уйти. Снаружи для меня нет места.
– А когда Итан станет Режиссером? – спросила Джульетта. – Твое
Ливи пожала плечами:
– Подумаю об этом, когда до этого дойдет. Сомневаюсь, что Конрад в ближайшее время отдаст бразды правления.
Джульетта уставилась на нее:
– Ты, вообще, знаешь, что происходит? Итан пытается его свалить. Есть еще одна девушка – Эсме, – и сегодня вечером она умрет. Упадет, как упала моя мать.
Секунду Ливи смотрела на Джульетту, а потом ее лицо замкнулось.
– Лучше она, чем ты.
– Не лучше. – Джульетта повысила голос. – Мы должны ей помочь.
– Нет, – жестко ответила Ливи. – Ты должна уйти, а я должна вернуться на площадку. Твоя подруга…
– Она мне не подруга. Но это не важно. Нельзя, чтобы она умерла.
– И что именно ты можешь сделать? – спросила Ливи. – Не глупи, идиотка. Я даю тебе шанс, и другого не будет.
– Я должна ее найти. – И Джульетта попыталась в последний раз: – Помоги мне. Прошу тебя.
Но Ливи уже пятилась прочь.
– Идиотка, – повторила она, развернулась, промчалась по коридору и исчезла за углом.
Искушение тоже убежать было очень сильно, и Джульетта боялась, что от стараний ему не поддаться в ней вот-вот что-то надломится, однако яростно отпихнула мысли о побеге и ринулась вперед, туда, где все громче и ближе играла музыка Шоу.
Она пробежала короткий коридор, взлетела по лестнице, перешагивая через ступени, и очутилась на крошечной площадке с единственной дверью. Завязала ленты маски, закуталась в накидку, сунула ключ в замок. Она даже не пыталась успокоиться. Это было бессмысленно. Страх забрался под кожу, смешался с кровью в венах, растворился в легких, в каждом вдохе и выдохе.
За дверью никого не было – только зеркало прислонялось к стене напротив и мертвые розы валялись на полу. Лепестки зашуршали под ногами, и Джульетта вышла из комнаты в длинный коридор. В конце была еще одна лестница, и, взбежав по ней, она выскочила на краю мертвого леса.
Облегчение окатило ее при виде посетителей в черных масках, петляющих по тропинкам там, где обычно было тихо и безлюдно. Шоу устремилось к кульминации – все ее ждали и пришли посмотреть. Можно закутаться в толпу, точно в плащ, – пускай людской поток пронесет ее через весь театр, а затем на улицы и прочь из Округа. Ливи ушла играть в Шоу, а значит, Эсме на локации не будет. Во всяком случае, пока не будет. Джульетта не знала, как именно срежиссирован смертоносный финал, но рано или поздно Эсме должна появиться на платформе над бальным залом.
