Скажи уж все, Арасп, или добавлю сам,Что подданными быть для них великий срам,Что если царский трон назначен им с рожденья,То ждут они его, дрожа от нетерпенья,Считая, что отец расстаться не спешитС добром, которое отдать им надлежит.Еще добавлю я, что порождает этоВ народе гул глухой, а при дворе наветы;Что если не прервут чреду печальных днейТого, кто царствует, то в дерзости своей,Надевшей на себя личину послушанья,Всю власть себе возьмут, ему оставив званье.
Арасп.
Когда б о ком другом сейчас вели мы речь,То надо было бы все это вам пресечь,Но здесь такой совет, пожалуй, неуместен:Хороший вы отец, а принц отменно честен.
Прусий.
Будь я другим отцом, он был бы обвинен!Любви родительской обязан многим он.Ему она одна находит оправданьеИ, может быть, несет мне горе и страданье.Боюсь, что честь его, столь твердая на вид,Пред честолюбием его не устоит,И память о былом он в сторону отложит.Кому наскучил царь, отец наскучить может!Кровавых тысячи тому примеров есть:Смолкал природы глас и умолкала честь,Когда желание достигнуть высшей власти,Неодолимым став, все подавляло страсти.Не слишком много ли побед он одержал?Мощь укрепив мою, сам всемогущим стал;Теперь он подданный, когда того желает;Я только царствую, а он повелевает.Хоть в доблести ему не отказать никак,Не хочешь видеть тех, кому обязан такИ чьи деяния не могут быть забыты;Его присутствие как бы упрек мне скрытый,Напоминание безмолвное о том,Что я не просто царь, а трижды стал царемБлагодаря ему и что, наследник трона,Он втрое больше дал, чем даст ему корона.Все это тяготит меня, и тайный гнет,Чья тяжесть от побед одержанных растет,Меня докучными виденьями тревожит:Кто столько мог мне дать, отнять все это может,Коль может совершить все, что захочет он.Так посуди, Арасп, надежен ли мой трон.
Арасп.
Будь это кто другой, то стоило бы, право,Прибегнуть к тактике проверенной и здравой.Как только подданный большую власть забрал,Уж не безвинен он, хоть зла не совершал;А кто опасен стал для вашего правленья,Тот государственный преступник, без сомненья{136},И надобно его разумно отвратитьОт зла, которое он мог бы совершить,Тем самым дав ему избегнуть худшей кары.Предотвратить удар — прием довольно старый.Но слишком честен принц, чтобы прельститься злом.Он не погубит вас…
