Николай Осипович Дюр, современник и постоянный сотрудник Асенковой, был человек вспыльчивого и раздражительного нрава. Талантливый актер на сцене, он не мог терпеть закулисного актерства и лицемерия. Это была одна из тех честных и правдивых натур, для которых приторная лесть хуже полыни; он не допускал ее не только в самом себе, но сердился, когда и ему отпускали комплименты, особенно кто-нибудь из собратьев.
– Полноте, пожалуйста, – говорил он тут, – бросьте эту пошлую привычку – хвалить товарища в глаза; кто же поверит нашей искренности, когда всё наше искусство заключается в притворстве!
Малейшее унижение, недобросовестность кого-нибудь из товарищей, особенно заискивание, низкопоклонничество перед начальством постоянно возмущали Дюра, и он никогда не пропускал случая громко, при всех, высказать об этом свое мнение. Понятно, что с таким характером ему мудрено было ужиться в закулисном мире. Сколько раз мне приходилось удерживать его от этих выходок, чрез которые он наживал себе беспрестанно врагов.
– Уймись, – говорил я ему, – из-за чего ты бьешься, ведь нам с тобою людей не переделать.
– Знаю, Петенька (так привык называть меня мой родственник и однокашник), знаю, да что же делать, если я сам себя переделать не могу!
Первые годы молодости, по выпуске из училища, провел он не совсем умеренно – особенно женский пол имел впоследствии вредное влияние на его слабое здоровье.
Музыка была его страстью, и он прилежно ею занимался; ничем его, бывало, так не потешишь, как попросив написать музыку для куплета или романса. И многое у него выходило довольно удачно. Во всех моих первых водевилях музыка была всегда составлена Дюром.
Репертуар его ролей был необыкновенно разнообразен: он играл в операх, комедиях, трагедиях и водевилях; танцевал мастерски, как любимый ученик Дидло. Одним словом, мог назваться артистом в полном смысле слова. В 1836 году он женился на танцовщице Марье Дмитриевне Новицкой, производившей в то время фурор ролью Фенелли в известной опере «Немая из Портичи»; но супружеское его счастие было непродолжительно: года через три после его женитьбы развилась у него скоротечная чахотка.
В первый год брака Дюр ездил в Москву, откуда мне и жене моей не замедлил прислать весточку:
