— Ладно, забей, — Саша откупорил третью бутылку, налил себе, Владу, и тут же залпом выпил, закусив лимоном.
— А ты что бухаешь-то так? Случилось чего? Юля в больнице еще? — оглядевшись, поинтересовался друг.
Саша кивнул и, помолчав, добавил: — У меня сегодня сын родился.
— Серьезно? — глаза Влада округлились. — Так что же ты молчал? Поздравляю, — медленно проговорил он, отведя взгляд куда-то в сторону.
— Я больше не один, и мне нужно думать об их безопасности, — заплетающимся языком задумчиво произнес Степнов. — Теперь понимаешь? Если я буду и дальше лезть, то давить на меня, в первую очередь, будут через Юлю и сына. Мне уже дали это понять.
— Я услышал тебя, Саш, — вздохнул парень, пребывая в своих невеселых размышлениях. — Конечно, главное, чтобы с Юлей и ребенком все было в порядке. Будет очередной «висяк», черт с ним.
— Нет, не черт с ним, — Саша медленно поднял на него глаза, чувствуя, что ему просто необходимо выговориться, иначе он просто не выдержит, сорвется, сойдет с ума от всех своих мыслей, разрывающих его изнутри. — Я не могу оставить это так.
— Как, Сань? Ты будешь рисковать жизнью Юли и сына ради того, чтобы закрыть убийцу шлюх? — недоуменно переспросил Влад, глядя на него с удивлением. — Тебе оно надо? Степнов еще немного сомневался, гадая, может ли доверять Владу на сто процентов. Никогда он не позволял себе такой роскоши — доверять кому-то как самому себе. Однако этот опер уже давно перестал быть лишь коллегой, и вряд ли действовал по наводке Шведова.
— Влад, это он, — с трудом, словно ему не хватало воздуха, полушепотом выдал Саша.
— Он? Кто «он»? — все также непонимающе смотрел на него парень.
— Тот, кто Вику, — тихо произнес Степнов.
— Откуда у тебя такая информация? — ошарашенно спросил Влад.
— Петрович сказал, что отпечатки совпадают, — Саша потянулся за сигаретой, поспешно чиркнул зажигалкой, нервно затянулся.
— Я думал, там подростки какие-то были. Тот, которого ты грохнул и кто-то из его друзей. А наш маньяк явно не из подростков будет.
— Я тоже так думал, — зло усмехнулся Степнов.
Влад задумчиво покачал головой. Да уж, умеешь ты, Саня, удивлять и хранить интригу… Так и не сказал, кого подозревает. Даже не подозревает, а знает наверняка. Правда? Или пьяный бред? Через час Влад, оставив Степнова одного и дальше то ли «заливать горе», то ли «обмывать сына», вышел из подъезда на свежий морозный воздух, сделал пару затяжек, задумчиво посмотрел в усыпанное звездами небо. Как их много,… как и людей на свете… Сегодня еще одним человеком стало больше…
На следующее утро, приняв душ и выпив две таблетки обезболивающего, Степнов снова отправился в больницу. Малыш сладко сопел в кювезе рядом с кроватью, а Юля с удовольствием рассказывала про то, как он проспал почти всю ночь, как утром приходила педиатр и проводила осмотр.
Саша слушал ее вполуха, любуясь тем, как светятся ее глаза, как на щечках появляются едва заметные ямочки при улыбке, насколько полон нежности взгляд, который она постоянно обращала на ребенка.
Совершенно некстати в кармане ожил мобильник. Аня. Степнов сбросил вызов, но телефон снова настойчиво затрезвонил. Боясь разбудить малыша звонком, парень поспешно нажал на кнопку вызова.
— Да, — как можно тише проговорил он.
— Саша, он здесь. Этот тип… Беслан, кажется. Он возле моего подъезда, — услышал он взволнованный голос Ани.
Поднявшись со стула, Степнов отошел к окну.
— Ты уверена, что это он? — переспросил он, подумав про себя, что, вряд ли, этому ублюдку проблема узнать нужный адрес.
— Уверена, Саш. Я и тачку его узнала, прямо напротив дома стоит, — быстро проговорила девушка. — Он поднимался, в дверь звонил, потом в машину сел и сидит там. Видимо, ждет.
— Черт… Говорил, уехать тебе надо, — чуть слышно выругался Саша. — Сиди дома, не высовывайся. Собери необходимые вещи и жди меня. Я все решу.
Поспешно закончив разговор, он убрал телефон обратно в карман и обернулся к Юле.
— Мне нужно ехать на работу. Еще заеду… Юля растерянно кивнула:
— Да, конечно…
Бросив машину возле дороги, Степнов надвинул шапку на брови и направился к дому Ани, краем глаза отметив, что неподалеку, действительно, стоит Porsche Мельниховского-младшего. Зайдя в соседний подъезд, Саша поднялся на этаж и, подойдя к окну, устроился на подоконнике.
Минут через двадцать из машины вышел сам Бес, размял конечности, выкурил сигарету. Похоже, уезжать он не собирался. При одном взгляде на него память снова выдала картинки того вечера, когда Вика рыдала, уткнувшись в колени, а мама прижимала ладонь к сердцу, которое в итоге не выдержало потрясения. И теперь ко всем этим реальным кадрам из прошлого добавились новые, щедро выдаваемые воображением, главным героем которых был Беслан Мельниховский.
