— Ни-за-что! — твердо ответила наша второклассница и важно вышла за дверь. Вот прямо так: с большими бантами в косичках, в ситцевом летнем платье с пышным подолом, в красных пушистых рукавицах и с сумочкой модели «прощай молодость». Или так называли обувь? Точно, войлочные ботинки с замком, если не ошибаюсь. Но сумка от них недалеко ушла.
Вниз спускались по лестнице. Светлана так и не могла заставить себя войти в лифт, а я не настаивал. Еще не хватало нам панических атак, тем более, что со дня смерти ее матери прошло не так много времени. Спустившись в фойе первого этажа, поздоровались с консьержкой.
— Зоя Павловна, а мы едем в детский мир! — радостно сообщила Леночка.
— Вот какие вы молодцы! — не очень искренне, но все-таки попыталась изобразить радость консьержка.
У меня сегодня имелись другие планы, но до двух часов дня я был совершенно свободен.
Увидев ожидавшую меня волгу, я подошел к ней и постучал по стеклу.
— Давай, Коля, сегодня отдыхай, — сказал я водителю, который по совместительству теперь был моим прикрепленным. — Я на копейке с семьей сегодня. По магазинам своих девчонок повезу.
— Не положено, Владимир Тимофеевич, — попытался отказаться от внезапно свалившегося выходного старший лейтенант. — Давайте я на расстоянии за вами.
— Выполнять приказ! — сказал я совсем не строго, но приказ есть приказ.
— Есть выполнять приказ, — нехотя согласился Николай.
Когда мы зашли в гастроном, вынос мозга с обменом монет продолжился. Кассирша, очарованная непосредственностью младшей дочки, наскребла ей аж десять монет. Лена серьезно отсчитала взамен два рубля и церемонно поблагодарила женщину. По дороге мы еще разок останавливались у другого магазина, чтобы поменять остальное. Доводы, что сделать это можно в самом «Детском мире» на Леночку почему-то не действовали.
— Ты скажи, наконец, зачем тебе именно двадцатикопеечные? — допытывалась Светлана.
— Это большой секрет, и он не принадлежит только мне, — Леночка напускала на себя загадочный вид, но упорно хранила тайну.
Таня, когда Светлана вопросительно посмотрела на нее, только пожала плечами. Но на лице у старшей дочки тоже было загадочное выражение.
В «Детском мире» народу было довольно много. И это несмотря на то, что основные закупки к первому сентября большинство людей уже сделали. Длинные очереди змеились от многих секций. Ненавижу очереди с самого детства! Никогда не забуду мучительное ожидание, до боли в ногах, иногда всей семьей, иногда сменяя друг друга. Если для мамы товар, за которым стояли, представлялся ценным, то мне-ребенку он казался сущей ерундой. Потому тратить время на стояние в очереди было обидно вдвойне.
К счастью, в отделе детской одежды оказалось не так много покупателей, как я опасался.
Светлана сразу сняла со стойки два школьных форменных платья на плечиках, и отправила девочек в примерочную. Скоро подошла туда же со школьными фартуками — белыми праздничными и черными на каждый день. Также купили колготки (правда, за ними, к моему неудовольствию, пришлось отстоять в небольшой очереди) и белые ленты — большие гофрированные рулоны. Их еще предстояло разрезать и подпалить края, чтобы не сыпались.
В какой именно момент потерялась Леночка, я не заметил. Уже в отделе канцелярских товаров, куда зашли выбрать портфели, обратил внимание на то, что стало как-то на удивление тихо.
— А где Лена⁈ — Светлана оглянулась, посмотрела по сторонам. — И Таня⁈
— Я думал, они с тобой идут, — я перепугался. Все-таки детям в таком большом здании заблудится на раз-два. В силу профессии у меня даже проскочила мысль о киднеппинге, но я поспешил прогнать этот страх. Девочки ведь сами готовили какой-то сюрприз.
— Я думала, что ты Лену за руку держишь, как это полагается хорошему отцу, — резко ответила Светлана, на миг напомнив мне сварливую Валентину Ивановну.
— А я думал, что Таня идет рядом с тобой и ты за ней смотришь, как полагается хорошей матери, — в тон ей ответил я и тут же пожалел об этом. Светлана сморщилась, губы ее задрожали, на глаза навернулись слезы. Я почувствовал себя последним козлом: потерялись дети, а я не придумал ничего лучше, как ругаться с женой! Но тут же успокоился и взял ситуацию под свой контроль:
— Не плачь, прости, ляпнул не подумав, Все, успокойся и за мной! Сейчас на радиоточке сделаем объявление.
Через пять минут из всех динамиков «Детского мира» раздалось:
— Лена и Таня Медведевы, мама и папа ожидают вас в фойе возле фонтана.
Я оставил Свету у фонтана ждать, а сам отправился поискать дочек по отделам первого этажа. Мало ли, засмотрелись дети на витрины, не услышали объявление. Хотя, говорили несколько раз, и если Леночка могла пропустить мимо ушей, уж Таня бы точно обратила внимание.
Девочек я нашел возле вендинговых автоматов в фойе первого этажа. «Покупки без продавца», — гласил плакат над ними. Лена скидывала монетку в прорезь, дожидалась, пока выпадет маленький, с пипетку размером, флакончик духов и снова тянулась с монеткой к отверстию в аппарате. Таня помогала ей, приподнимая сестренку над полом.
